— Ивановна, она хочет приехать к тебе через полмесяца, — вновь придвинув к уху телефонную трубку, начал кричать мой собеседник. — Вот-вот, я тоже говорю, что это долго. Там и первая четверть, глядишь, закончится. Что? Ладно-ладно, договорились. С тебя, Ивановна, мешок картошки, нет, лучше — два! Всё, пока-пока!

— Иванова, — внушительно сдвигая брови и вновь перегнувшись через стол, сказал работник минобразования. — Полмесяца тебя никто ждать не будет. Могу дать максимум одну неделю на сборы. Сама понимаешь, в стране — безработица и, если ты сегодня не займёшь вакансию учителя русского языка и литературы, завтра её займёт кто-нибудь другой.

— И куда же вы хотите меня направить? — тяжело вздохнув, спросила я.

— В Чудикинскую среднюю школу. На, держи направление. Я его тебе выписал, пока ты в кресле спала.

Покраснев от смущения, я спросила, как мне до этой школы добраться?

— Проще простого! Сядешь на Московском вокзале на электричку, доедешь до Малой Вишеры, пересядешь на рейсовый автобус, и он довезёт тебя прямо до нужного места! Остановка — в нескольких метрах от школы. Я это точно знаю, сам когда-то в молодости там работал.

— А школа-то там хорошая?

В моём голосе прозвучала надежда. Нет, скорее мольба человека, который очень сильно хочет услышать утвердительный ответ. Всё-таки это моё первое место работы.

— Просто замечательная! — толстячок картинно закатил глаза и энергично продолжил: Директрису зовут Елена Ивановна. Редчайший человек! Пережила всех руководителей министерства образования за последние тридцать лет. Я у неё из простых учителей до завуча вырос. Потом, как видишь, повысили.

— Она такая старая? — упавшим голосом спросила я. — Наверное, любит придираться по мелочам?

— Ну, почему — старая? — обиделся мой собеседник. — Лет 60, или чуток больше. Зато у неё не голова, а Дом Советов! Всё обо всех знает. Везде успевает. А ещё её подопечные на своём пришкольном участке такую картошку выращивают, что просто пальчики оближешь! К ним даже из других школ за обменом опытом приезжают. И на выставке сельхозкультур их, между прочим, премировали.

— Простите, я не поняла, вы меня в школу направляете, или в сельскохозяйственный техникум? — испуганно привстала я со своего места. — У меня же никакого опыта, я со студентами работать не смогу!

— Иванова, у тебя что, со слухом серьёзные проблемы? — возмутился сотрудник школьного отдела, но увидев мои, вытаращенные от удивления глаза, тут же смягчился:

— В школу я тебя направляю! В хорошую школу, имеющую хороший пришкольный участок, на котором выращивают лучшую в районе картошку.

— О, Боже, опять картошка! — мысленно простонала я, и решила больше вопросов не задавать. Уж лучше всё остальное узнаю на месте.

— Иванова, ты точно всё поняла? — кажется, толстячок что-то заподозрил.

Наверное, его смутило спокойное, даже безразличное выражение моего лица.

В ответ я молча кивнула головой и спрятала в сумочку направление.

— А хочешь, я покажу тебе на карте, где находится Чудикинская средняя школа?

Мой собеседник попытался развернуться между двумя письменными столами, заграждавшими ему проход к противоположной стене, на которой висела карта Ленинградской области.

— Нет, спасибо, я сама всё найду, — поспешила я заверить чиновника, и быстро двинулась к дверям: Вы очень хорошо всё объяснили! А если что, я посмотрю в интернете. Какие проблемы?

— Иванова, в следующую пятницу тебя ждут в школе. Смотри, не подведи меня, — услышала я вслед. — Привет Елене Ивановне! Напомни ей про картошку, ладно? Она тебе понравится!

Я не поняла, кто или что должны были мне понравиться в Чудикинской средней школе: директриса Елена Ивановна, либо картошка с пришкольного участка? Но этот вопрос у разговорчивого сотрудника школьного отдела я решила не уточнять. А то у меня от него голова заболела. Разберусь, что к чему, на месте.

Вернувшись домой, я начала спешно перебирать все свои вещи. Искать Чудикинскую школу в интернете у меня не было никакого желания. Зачем я буду раньше времени портить себе настроение?

Вечером пришла с работы мама. А надо сказать, моя мамочка — человек старой, советской закалки. Поэтому она принципиально не признаёт многие вещи, которые давно и прочно вошли в нашу жизнь. И, в том числе, моя мама не пользуется смартфоном и интернетом. Говорит, не хочет стать жертвой американской разведки.

Но я, покидая в спешном порядке минобразование, забыла уточнить название населённого пункта, в котором находилась Чудикинская средняя школа. В итоге возник закономерный вопрос: А куда, собственно, мне ехать устраиваться на работу?