Роуз оглядывается на меня.

— Ты ведь не занимался с ней сексом каждую ночь?

— Нет, но...

— Ты не можешь сравнивать свою жизнь с телевизионным шоу.

Тот факт, что Роуз защищает меня, не совсем помогает. Я привык к тому, что она меня разрушает, а не укрепляет. Я всё жду, когда кто-нибудь выплеснет на меня свои слова, свои чувства. Ненависть. Я заслуживаю этой боли. Это моя, блядь, вина.

— Ты не понимаешь! — я как-то поднимаюсь на ноги. — Я мог остановить её. Я должен был провожать её по той дороге каждую ночь. Я должен был сделать что-то.

Вместо этого я предоставил ей кровать для сна, место, чтобы заполнить её порок.

— Лорен, — начинает Роуз.

— Прекрати, — говорю я, положив руки на голову, эти мысли захлестывают меня приливной волной, чувство вины так невыносимо давит на грудь. — Ты должна ненавидеть меня, — говорю я ей. — Я заслуживаю этого, — я киваю. — Я уничтожил твою сестру.

Моё лицо искажается от боли, горячая слеза вырывается наружу. Я хочу ударить что-нибудь. Бежать, пока сердце не остановится, пока дыхание не станет холодным и сухим.

Никто ничего не говорит. Они ждут, пока я соберусь с мыслями.

Мое дыхание замедляется, и я потираю лицо. Когда я опускаю руки, я тихо говорю: — Я хотел бы вернуть все назад.

Я хочу повернуть время вспять. Провести Лили прямо из моего дома, по улице и до двери её собственной спальни. Я бы сказал ей, что ничего страшного, если мама её не любит, потому что её любят сестры. И ей не нужно избегать её дома, находясь в моем, что она не должна продолжать искать любовь в сексе, потому что это только оставит её опустошённой и несчастной.

Я должен был сказать ей все эти вещи, но тогда я ничего из этого не знал. И я был слишком, блядь, пьян, чтобы беспокоиться.

— Это не твоя вина, — говорит Роуз. — Ты был ребенком. Мы все были.

— И у тебя хреновый, блядь, отец, — добавляет Райк.

— И никакой матери, — говорит Дэйзи.

— И ты был алкоголиком, — заключает Коннор.

Как будто они — моя совесть, и все же они только мои друзья. Впервые они у меня есть, и я чувствую, как на глаза наворачиваются слезы от слов, которые я никогда не думал услышать.

Это не твоя вина. Да, у меня потихоньку получается. Однажды я смогу в это поверить.

Я пережил самый болезненный ответ. Теперь я могу справиться с любым другим.

Я смотрю на Дэйзи.

— Следующий вопрос

40. Лили Кэллоуэй

.

Прошла целая неделя, а я так и не выходила из квартиры Райка. Учеба отошла на второй план, хотя мой последний тест будет через несколько дней. Я просто приду и сдам его, а потом вернусь в своё затворническое состояние до начала финальных экзаменов. Я не намерена видеться с родителями, и если бы Ло и Райк позволили мне, я бы стала отшельником до конца своих дней.

Но Райк не из тех людей, которые нянчатся, а Ло отказывается поощрять мое поведение. Поэтому они назначили мне семидневную «отсрочку». Или то, что они любят называть «временем, которое нужно, чтобы собраться с духом и встретиться с родителями». Возможно, Богу и понадобилось семь дней, чтобы создать мир, но я думаю, что мне нужно больше времени, чтобы правильно прикрутить свою голову обратно. Я не похожа на Христа. Когда я сказала об этом Ло, он сказал мне, что я могу получить дополнительный день сочувствия. Думаю, он специально произнес это слово — сочувствие. Я сморщила нос и решила вместо этого взять семь дней.

Сейчас у меня седьмой день. Судный день. Тот, когда мне придется встретиться лицом к лицу с мамой и папой.

Большинство съемочных групп остаются в нашем доме в Принстоне или в доме в Вилланове. Роуз и Дэйзи живут у Коннора, так как в его районе камер мало. К тому же у него больше места в его холостяцкой квартире.

Мои родители предпочли хранить молчание, когда дело касается СМИ. Они заплатили своим адвокатам огромную сумму только за то, чтобы они произносили слова «без комментариев». В какой-то момент будет проведена пресс-конференция, тем более что акции Fizzle и Hale Co. значительно упали.

После визитов на дом и продолжительных телефонных разговоров с доктором Бэннинг мы пришли к выводу, что мне нужно читать и следить за тем, что обо мне говорят. Её слова были такими: «Не затаивай свои чувства, когда слышишь, что говорят люди. Если они тебя расстраивают, то выпусти их наружу». Она также сказала мне, чтобы я относилась с легкостью к каждой болезненной ситуации — находила положительные стороны и юмор во всем плохом. Всё, что угодно, чтобы смягчить душевные удары.

Я сажусь на кожаный диван и выполняю свой обычный утренний ритуал. Включаю телевизор, чтобы посмотреть утренние новости, и открываю ноутбук, чтобы почитать сплетни и бульварные сайты.