— Я знаю, что сказал перед тем, как ты ушёл...

— Правда? — огрызаюсь я.

— Да, Лорен. И, возможно, если бы ты дал мне немного времени, чтобы все обдумать, все могло бы сложиться, чёрт возьми, по-другому.

Не совсем понимаю, что он имеет в виду. Я бы не поехал на реабилитацию? Имел бы с ним отношения? Он просто забрал мой трастовый фонд из импульса? Но если бы это было правдой, он бы дал мне денег, когда я вернулся в Филадельфию. Он бы приложил больше усилий, чтобы все исправить.

Мои глаза сужаются глядя на стол в глубокой задумчивости. Он действительно пытался позвонить мне. Он протягивал руку помощи. Это я закрылся от него — потому что Райк сказал мне так сделать. Он сказал, что я не должен больше открывать эту дверь, но, возможно, он был неправ. Может быть, мой отец был прав все это время.

Он отхлебывает из бокала и выпивает содержимое одним глотком.

У меня пересохло в горле.

— Ты мой сын, — говорит он решительно, — и я не позволю тебе бороться, только потому что ты принимаешь плохие решения.

— Реабилитация не была плохим решением.

— Это была пустая трата гребаного времени, — опровергает он. — Распитие алкоголя — не проблема, и ты сделаешь это снова. Не обманывай себя.

Прежде чем я открыл рот, чтобы ответить, он говорит: — Но это уже не важно.

Он достает чековую книжку.

— Я хочу помочь тебе снова встать на ноги.

— Мне не нужны твои деньги, — говорю я, хотя знаю, что это глупое решение.

Потому что, действительно, что я собираюсь делать? Я не могу продолжать жить на наследство Лили. Рано или поздно мне придется понять, в чем я хорош, и зарабатывать на жизнь, не приползая к отцу за деньгами.

— Сейчас не время начинать скромничать, — говорит он мне. — Ты не можешь пытаться быть трезвым и одновременно работать.

— А что, по-твоему, делают нормальные люди? Не у всех есть богатые родители, на которых можно положиться.

— У тебя есть, — говорит он. — И почему, черт возьми, ты думаешь, я так много работаю?

— Тебе больше нечем заняться.

Он хмурится.

— Я делаю это для того, чтобы тебе не пришлось так бороться. Так что перестань быть, чертовым идиотом и возьми эти чертовы деньги.

Я верю ему, хотя Райк, вероятно, сказал бы мне, что я не должен — что Джонатан Хэйл проводит часы в своем офисе, потому что он несчастен и одинок и ему нравится все богатство, которое он может позволить себе купить.

К этому чеку также прилагается условие. Я буду ему чем-то обязан. Именно поэтому он в первую очередь забрал мой трастовый фонд. Он не просто хочет, чтобы я снова поступил в колледж. Он хочет иметь власть над моей жизнью, чтобы указывать мне, что делать, чтобы сделать из меня сына, о котором он всегда мечтал. Но я просто большое, гребанное разочарование.

— Я здесь не для этого, — говорю я, чувствуя тяжесть в груди.

Он вздыхает и закрывает чековую книжку. Он наливает еще один стакан.

— Тогда для чего?

Он заинтригован больше, чем показывает. Любопытство мелькает в его темных глазах.

Я перевожу дыхание, глядя на перевёрнутый пустой стакан передо мной. Выпивка помогла бы, но я должен сделать это сам.

— Мне нужно её имя.

— Чьё?

В его голосе слышны нотки, говорящие о том, что он прекрасно знает, о ком я говорю.

— Моей настоящей матери.

Женщины, с которой у него был роман. Причины, по которой он разошелся с Сарой Хэйл, мамой Райка.

— Она не хочет тебя видеть, — холодно говорит он.

— И я тебе не верю.

Он сдержанно смеется и стучит зажигалкой по столу, коробка с сигарами лежит неподалеку.

— Я знал, что ты захочешь получить ответы. Где она жила, как выглядела, но они только расстроят тебя. А я не хотел видеть, как исказится твое лицо.

— О чем ты говоришь?

— Она не хотела тебя, Лорен. Я говорю тебе, чтобы ты не тратил свое, гребанное время.

Как я могу верить ему после всех этих лет лжи? Но какая-то часть меня воспринимает эту информацию как правду.

— А вот и оно.

Он подносит стакан к губам. Я понимаю, что мое лицо исказилось от множества эмоций. Обида — самая сильная из них.

— Ты ошибаешься, — говорю я себе под нос, чтобы снова стать таким же жестким и холодным, как он. — Я хочу знать её имя. После всех этих лет, когда ты говорил мне, что Сара — моя мать, я, хотя бы, заслуживаю того, чтобы иметь хоть какое-то подобие, чёртовой правды.