Жизнь имела бы больше смысла, если бы я оказалась вундеркиндом в искусстве или музыке. У меня было бы направление, цель. Тогда, может быть, мое будущее не выглядело бы таким пустым.

Поскольку мои художественные способности достигают пика в фигурках из палочек и свисте, мне остаётся только статистика. В полдень я сижу рядом с Ло в самом заднем ряду аудитории. Управленческая экономика и Теория игр – это действительно существует. И я понимаю примерно 1,111% сухой лекции профессора.

Ло закидывает ноги на пустой стул внизу, пока я лихорадочно делаю заметки на своем ноутбуке, мой пальцы стучат по клавишам. Через несколько минут я чувствую заметную усталость. Такое случается. Поэтому я открываю другое окно и ищу свои любимые сайты.

Мои глаза расширяются от радости. KinkyMe.net только что загрузил видео с участием профессионального футболиста (порнозвезды) и фанатки (еще одной порнозвезды) в знойных позах. Я наклоняю голову, когда он ласкает ее шею и ведет в душ в спортзале. Ооо, горячо.

Кадры, конечно, идут без звука, но мое дыхание прерывается, когда его мышцы загоняют фанатку в угол, удерживая ее рядом с горячей влажной плиткой.

Взрыв смеха, и моя голова отрывается от компьютера, мое лицо пылает в отместку.

Никто не смотрит на меня.

На самом деле, глаза устремлены на профессора. Он отпускает еще одну шутку о Ке$ha и глиттере, юмористическое отступление. Я сглатываю, ладно, мой разум играет со мной злую шутку. Я сворачиваю порно и снова разворачиваю свои заметки.

Ло грызет кончик своей ручки, не обращая внимания ни на студентов, ни на профессора. Он читает последний комикс о людях Икс на своем айпаде, а в другой руке держит термос.

— Я не одолжу тебе мои записи, — напоминаю я ему шепотом.

— Они мне не надо, — он делает большой глоток своего алкогольного напитка. Мне кажется, я видела, как сегодня утром он готовил смесь из апельсина, лимона и виски, что-то тошнотворное.

Мои брови хмурятся.

— Как ты планируешь учиться?

— Я справлюсь.

Это то, что он всегда говорит. Я надеюсь, что он потерпит неудачу. Нет, это не так. Да, это так. Частично. Пока я терзаюсь тревогой, он неторопливо расслабляется на своем сиденье.

— Ты действительно хочешь разозлить своего отца? — я спрашиваю.

На обеде на прошлой неделе Дэйзи сказала мне, что его отец отвел Ло в сторону и наехал на него за оценки и сказал о том, что со мной безопаснее. Она сказала, что видела, как «слюна разлеталась», что может быть совершенно правдой. Я видела, как Джонатан Хэйл хватал Ло сзади за шею, как щенка, щипал так сильно, что Ло корчился от боли, пока отец не ослаблял хватку. Я не думаю, что он осознавал, сколько силы он использовал, или боль в глазах Ло.

— Он найдет, на что разозлиться, Лил, — шепчет он. — Если это не колледж или ты, то это мое будущее и Hale Co. Он не может отправить меня в гребаный учебный лагерь, если я провалюсь, не тогда, когда я стану взрослым. Так что же он собирается со мной сделать? Забрать мой трастовый фонд? Тогда как я буду содержать свою будущую жену?

Я не могу видеть это будущее. То, где наша ложь доходит до брака. И по его горькому тону я сомневаюсь, что он тоже это представляет. Я облизываю пересохшие губы и возвращаю свое внимание обратно к профессору. Я пропустила большой кусок информации в этом разговоре, и у меня нет друзей в классе, у которых я могла бы попросить заметки. Я снова начинаю торопливо печатать.

Через пару минут Ло вздыхает от скуки и толкает меня локтем в бок.

— У тебя был секс с кем-нибудь в этой аудитории?

— Почему тебя это волнует? — я также стараюсь выполнять несколько задач и концентрироваться на лекции. Маленькая вкладка в нижней части моего экрана также отвлекает: Поклонник профессиональных удовольствий, Смотрите Полное видео ЗДЕСЬ.

— Я вот-вот засну.

Правда? Я концентрируюсь на том, чтобы выделить строчку в своих заметках.

— Тогда зачем ты вообще пришел?

— Посещаемость составляет десять процентов. Я действительно могу контролировать эту часть, — он прислоняется ко мне плечом, его тепло проникает в мое пространство, его твердый бицепс на моем мягком. Дыхание замирает в моей груди. — Ты не ответила на мой вопрос.

Мои глаза бегают по сотне тел, сгрудившихся в комнате, стилизованной под аудиторию. Я останавливаюсь на невысоком парне в фетровой шляпе, из-под которой выглядывают каштановые волосы. Два года назад. Его квартира. Миссионерская поза. Я замечаю еще одного с почти черными волосами, собранными в крошечный конский хвост. Пять месяцев назад. Его старый Фольксваген. Перевёрнутая наездница. Моменты кровоточат в моем мозгу, проигрываясь. Мое сердце учащается при виде этих образов, но мой желудок сжимается от ответа на вопрос Ло. В классе из ста человек я переспала как минимум с двумя парнями. Что это говорит обо мне? Шлюха, шалава. Я слышу осуждение.