Ло пробирается на кухню, где открывает шкаф, чтобы достать стакан. Когда я прохожу мимо Райка у раковины, тот бросает на меня взгляд, как будто хочет помочь мне.

Я стараюсь, — говорю я одними губами.

Старайся лучше, — отвечает он.

Я отмахиваюсь от него, реагируя рефлекторно, а он закатывает глаза. Я кладу комиксы на стойку рядом с ним, а затем заполняю пространство на кухне между Ло и Райком.

Ло закрывает холодильник, кладет кубик льда в свой виски. Когда он опирается локтем на стойку, он смотрит на меня так, словно говорит иди сюда. Он, вероятно, обнимет меня за талию и позволит мне прижаться к нему всем телом.

Нет, Лили. Я качаю головой и пробираюсь в центр, неуверенно и неловко.

Его лицо заостряется от неприятия, и он направляет свою ненависть на Райка.

— Что тебе нужно знать?

Он пожимает плечами.

— Все, что угодно.

— Слышал когда-нибудь о Google?

— Ты имеешь в виду эту маленькую поисковую систему в штуке под названием Интернет? Нет, я никогда не слышал о ней раньше. Не мог бы ты объяснить мне и это? — он улыбается сухой улыбкой.

Ло скрипит зубами и смотрит на меня.

— Ещё раз, почему он здесь?

— Он пишет статью о Комик-Коне, и мы должны ему оказать услугу.

Ло резко вдыхает.

— Отлично, — он начинает перечислять персонажей Людей Икс, способности мутантов и то, как они вписываются в Землю 616, слишком быстро, чтобы кто-то мог понять.

— Подожди, подожди, — Райк поднял руки. — Что, черт возьми, такое Земля 616?

Ло уже выглядит раздражённым. Он выпивает половину своего напитка, и тело Райка напрягается, как будто каждый глоток Ло — это пуля в его грудь. Его реакция действительно заставляет меня придвинуться к Ло и попробовать что-то еще.

Я встаю на кончики пальцев ног и шепчу ему на ухо: — Обними меня.

Ло послушно отставляет свой напиток и обхватывает меня двумя руками за бедра, прислоняя мою спину к своей груди. Это публичное проявление должно смущать меня, но Райк игнорирует наши ласки, как будто мы просто стоим рядом.

Я вклиниваюсь: — Земля 616 — это вселенная Marvel.

— Это не так уж сложно понять, — говорит Райк.

Одна из рук Ло пробирается под мою футболку и остается на моем животе. Я ужасный, ужасный человек. Я должна оттолкнуть его и сосредоточиться на разговоре, но если это удержит его от выпивки, то, возможно, все в порядке.

Ло говорит: — Не все события в комиксах Marvel происходят на Земле 616.

Райк качает головой.

— Теперь я запутался.

Я пытаюсь объяснить.

— Это название используется для обозначения основного продолжения Marvel. Есть ряд комиксов, которые все вместе идут в последовательном времени... — я чувствую что-то холодное на своей пояснице и задыхаюсь.

Ло проводит кубиком льда по моей коже, дразня...и, вероятно, надеясь, что Райк поймет намек и уйдет. Сосредоточься, Лили.

Я прочищаю горло.

— Потом есть другие комиксы, которые берут персонажей и портят их. Эти комиксы не вписываются в Землю 616, — он проводит кубиком по моему позвоночнику, и моя кожа холодеет и колется. О Боже... — Например, Современные Люди Икс... это...

Кубик тает, и Ло проводит пальцами по тому же влажному следу. Я откидываю назад прядь волос.

— ...Это не вписывается ни в один из других комиксов о Людях Икс. Точно так же, как Современные не вписываются в линию Мстителей, хотя они о Мстителях.

Ло делает маленький глоток своего напитка, и сначала я думаю, что мои усилия не помогают, но он вытаскивает кубик льда изо рта, даже не скрывая, что он делает от Райка. Рука подлетает к моим глазам, заслоняя их от любого осуждения и неловкости. Ло говорит Райку: — Это альтернативные вселенные.

— Что лучше, основная линия или альтернативные вселенные?

— Они просто разные.

Лед шокирует меня, и я вздрагиваю от Ло. Я поворачиваюсь и кладу руки ему на грудь. Остановись, — говорю я одними губами.

Его губы находят мое ухо, и у меня такое чувство, что он смотрит на Райка, когда он шепчет мне: — Я собираюсь трахнуть тебя так сильно, что ты будешь кончать с каждым толчком. И когда ты будешь набухшей и мокрой, все, что потребуется — это я внутри тебя. Мне даже не придется двигаться, чтобы ты закричала.

Да.

Нет! Я пытаюсь сосредоточиться, хотя мои ноги дрожат от желания. Я держу ладони на его груди и толкаю его обратно к стойке, подальше от меня.

Он сжимает мои запястья и пожирает меня взглядом. Я бы уже положила руку ему на плечо и заставила встать на колени. И он с готовностью ухватился бы за мои бедра, раздвигая мои ноги. Сосредоточься.