Дождь барабанит по окнам, и я игнорирую сообщения от сестер о том, что пропустила обед. Я также нахожу Райка на Facebook и отправляю ему сообщение о новой лжи. Когда я листаю свой телефон, то вижу его ответ.

И он на это купился? — Райк

Я набираю ответ: Да. Думаю, да.

— Тебе не стоит делать этот ход, — говорит Коннор Ло, указывая на свою ладью. — Есть явно лучше.

Ло убирает пальцы с ладьи и внимательно изучает доску на журнальном столике. Появляется новое сообщение.

Он сейчас пьет? — Райк

Пиво.

Коннор наклоняется вперед в кресле напротив дивана, сгорбившись над фигурами. Он указывает на слона.

— Это лучший ход.

— Как насчет того, чтобы ты играл в свою игру, а я в свою? — Ло переставляет ладью.

Я бросаю взгляд на всплывающее окно с сообщением Райка.

Я подхожу. — Райк

Мой желудок вздрагивает. Ло так и не смирился с мыслью, что Райк будет ходить за нами по пятам, но я разрыдалась, так что он не отверг эту идею и ради меня. Все кажется натянутым и беспорядочным.

Я посылаю: Сейчас?

Увидимся через двадцать минут. — Райк

Я внутренне стону.

Коннор перекладывает жалкую пешку.

— Шах.

— Что? — Ло вытаращился. — Но это... О, — он закатывает глаза. — У меня нет никакого способа победить, не так ли?

Коннор улыбается, поднимая свое пиво.

— Я бы сказал, что ты можешь выиграть следующую партию, но ты не выиграешь.

Ло теряет право на победу, перевернув своего короля.

И тут раздается сигнал домофона. Я напрягаюсь. Он уже здесь? Нет. Он сказал, что это займет двадцать минут, а не двадцать секунд. Верно? Я просматриваю сообщения и понимаю, что он ничего не уточнял. О, я так не готова к этому.

Я стряхиваю нервную дрожь и иду в фойе. Всю дорогу я чувствую на себе взгляд Ло.

— Хочешь еще пива? — спрашивает Ло у Коннора.

— Конечно.

Ло встает и ведет себя непринужденно, открывая холодильник на кухне.

Я нажимаю кнопку на динамике.

— Алло?

— Мисс Кэллоуэй, к вам пришла Роуз.

Я расслабляюсь и нажимаю кнопку.

— Пускай поднимается.

— Роуз? — услышал Коннор голос охранника.

Мои глаза расширяются. Я забыла, что Роуз недолюбливает Коннора.

— Э... да.

В ярко-голубых глазах Коннора проплывает веселье.

— Она не будет рада меня видеть.

Ло передает ему пиво и занимает свое место на диване.

— Добро пожаловать, блядь, в клуб. Она ненавидит меня, но продолжает мучить себя, появляясь здесь.

— Не будьте грубыми, — предупреждаю я их обоих. В конце концов, она все еще моя сестра, и я люблю ее, что бы ни говорили мальчишки.

Ло что-то бормочет в свой... виски. Должно быть, он только что переключился. Я беспокоюсь, что недостаточно стараюсь, как говорит Райк, но единственный способ остановить его от пьянства — это стать нуждающейся девушкой и заставить его сосредоточиться на моей зависимости. До сих пор это только нагнетало напряжение в наших отношениях.

Я боюсь, что он начнет обижаться на меня за то, что я удерживаю его от того, что ему нравится.

Поэтому я позволяю ему пить виски, пока в дверь не постучат. С двумя глубокими, мотивирующими вдохами я поворачиваю ручку.

— Привет.

Роуз стоит с мокрым зонтом. Она стряхивает с себя пальто, обнажая черно-белое платье с высоким воротником, которое облегает ее стройную фигуру. Ее обычно прямые волосы вьются по бокам и торчат в странных местах.

— Идет град, — говорит она с презрением.

— Правда? Я думала, там просто дождь.

— Так было, пока я не вышла из машины, — она заходит в дом, ставит зонт в угол и вешает пальто на крючок. Интересно, сколько еще я могу продержать ее в фойе, чтобы продлить ее неизбежный взгляд на Коннора.

Она проводит пальцами по волосам.

— У вас есть кофе?

— Да, я принесу тебе чашку, — я веду ее в сторону кухни, но она отстраняется на полпути, поворачивая голову в соседнюю гостиную..

— Что?! — вскрикивает она. — Лили Кэллоуэй, ты не приглашала его сюда, не сказав мне сначала.

Ло вмешивается: — В последний раз, когда я проверял, Роуз, твоего имени не было в договоре аренды. Ты не имеешь права решать, кто приходит к нам в квартиру.