– Я не смогла расследовать гибель наших родителей, поэтому: я хочу максимально испортить жизнь тем, кто к этому может быть причастен, - пожала плечиками я.

– Но ты рискуешь наказать невинных, смахивая всех одними граблями. Ты не можешь так поступить, метка тени не позволит. Она вернет все тебе, карая за беззаконие, - нахмурился Тар.

– Кто сказал: что те, кто не поддержал власть истинного наследника – невинные? Метка позволит. Скорее я для всех стану карой, - улыбнулась мужу.

– Только не говори мне: что ты собралась стать королевой, - закусил губу Остан, а я поперхнулась очередным глотком алкоголя.

В кабинете разразился дружный хохот. Я прокашлялась и недовольно уставилась на голубка.

– Нет, наша милая манипуляторша задумала усадить на трон истинного правителя, ведь так? Помнится мне: ты говорила, что знакома с первым принцем – это еще один из твоих козырей?
– ошарашил присутствующих своей догадкой Осфальд.

– Верно, но к этому вопросу мы вернемся при необходимости, - я уже мысленно ругала себя за неосмотрительность: «все то ты помнишь, старый барыга».

– Почему ты уверенна: что первый принц поддержит нас? – прищурился Иртэм.

– Как уже было сказано ранее: потому что знаю его. Вопрос не состоит в том: поддержит ли, а в другом: захочет ли он занять трон? – ответила я.

– Разве кто-то может отказаться от такого? – выпучил глаза Остан.

– Я бы отказалась. Ему и без короны хорошо живется… - печально вздохнула я. – Так все! Хватит меня упрекать и додумывать мои планы. Придет время: все узнаете.

– Угу, постфактум, - буркнул Тар и на меня уставились несколько десятков недовольных глаз.

– У меня был лишь час провернуть хоть что-нибудь: чтобы отвести наемников от близнецов, и они не нацелились на меня! Почему вы просто не можете порадоваться со мной: что в данный момент беда обошла нас стороной?! – взорвалась я. – Почему вместо «спасибо» я выслушиваю одни упреки, претензии и недовольства?!

Настроение скатилось в бездну. Праздновать хотелось лишь мне одной, и никто не поддержал меня, поэтому я отшвырнула от себя бокал, поднялась с кресла и покинула собственный кабинет.

Оказавшись в коридоре, остановилась и несколько раз глубоко вздохнула, прикрыв глаза. Как вдруг ощутила чужие пальцы на своем запястье. Я повернулась и уставилась на Крис.

– Алеста, ты все правильно делаешь. Да, некоторые из нас воспринимают твои поступки слишком эмоционально, но разве можно нас винить в этом? Мы все переживаем и боимся тебя потерять. Даже представлять не хочу: что чувствует Армин и Тар, - заговорила девушка.

– Ты признала: что мой муж нравится тебе, но я не вижу от тебя каких-либо действий в его сторону, - решила сменить я тему я, чтобы не поддаваться мрачному настроению.

– Он их тоже не увидит, пока перед его глазами только ты, - печально вздохнула она. – Невозможно строить будущее, не простившись с прошлым. Когда вы разберетесь в своем треугольнике, тогда я попытаю шанс, - натянуто улыбнулась Крис.

– Может быть, именно ты и поможешь разбить наш треугольник? – вздернула бровь я.

– Если ты и в правду этого хочешь, тогда отпусти его, - пристально уставилась она в мое лицо, стараясь увидеть что-то на нем.

– Я его не держу, - пожала плечами я. – Если он попросит развода, с моей стороны не будет препятствий.

– Его не бумажки держат рядом с тобой, - покачала головой девушка и вдруг ее глаза загорелись решимостью. – Хочешь подарить мне шанс быть с ним? Тогда отпусти, решите раз и навсегда: кто вы друг для друга. Тебе в любом случае будет больно терять кого-то из них, Алеста, но ты не думаешь: а каково Тару и Армину? Они ежедневно, ежеминутно сгорают в своей ревности друг к другу. Ты не сделала выбор, ты мучаешь их, они оба этого не заслужили. Засунь свой эгоизм куда подальше и ответь уже за свои поступки: либо вернись к обманутому мужу, либо уйди к любовнику. Это я говорю тебе как сестра, переживающая за брата. Это я говорю тебе как девушка, которая не может приблизиться к симпатичному ей мужчине. А все потому: что одна эгоистичная особа сидит собакой на сене! – рыкнула она последнюю фразу и отпустила мою руку.

Гневно сверкнув своими льдистыми глазами, она развернулась и поспешила к лестнице. «Что-то подобное я уже слышала…» - я вспомнила свое возвращение с побережья. Армин тогда тоже сказал: что мне придется принять последствия моего поступка. «Как ни крути, а оба правы. Мне надо выбрать: либо рвать ритуальные узы с Армином, либо официально разводиться с Таром…» - я задумалась и не заметила: в какой момент оба объекта моих размышлений оказались рядом и озабоченно вглядывались в мое лицо.

– Прости за резкость, Алеста, просто иногда твои действия сводят с ума и не оставляют места для здравого размышления. Ты все правильно сделала: завещание – это лучшая страховка для всех нас, - подбодрил меня Тар.