– Но учебный год в процессе.

– А ты бы хотела? Давай ты сходишь в ректорат, посмотришь учебный план: возможно, ты бы могла экстерном закрыть первый курс?

– Что ж, я не против.

– Вот и отлично, завтра утром и отправляйся. Я задам кучеру направление поездки.

На следующее утро я примеряла новый кремовый комплект: брюки с жакетом. Подобрала к ним черные: блузу, туфли и сумочку. Собрала высокий хвост и слегка подкрасилась. Мне очень нравился мой облик бордововолосой шатенки с мраморной кожей, и я всячески подчеркивала все достоинства внешности. Мне казалось: что таким образом я «стираю» из существования «старую» Амелию: нищенку, бесприданницу, брошенку с разорванной душой и разбитым сердцем - я не хотела быть ею. Из зеркала на меня смотрела совсем иная девушка: холодная красавица, которая знала себе цену.

Надев новый бриллиантовый комплект украшений, и улыбнувшись своему отражению ослепительной улыбкой, я отправилась в поездку. Здание академии я заметила еще издалека: на пригорке возвышался ослепительной красоты замок. Карета остановилась, и я шагнула в открытые кованые ворота. В холле я встретила нескольких адептов, указавших мне направление к ректорату. Меня поразила богатая обстановка учебного заведения: на каждом шагу висели картины и гобелены, а встречающиеся предметы мебели были ничуть не хуже произведений искусств. Свернув по коридору за очередной поворот, для меня стало неожиданностью наличие ковра на полу. Я, споткнулась и влетела в стену… ну как в стену… в такую мускулистую, вкусно пахнущую стеночку… И, судя по аромату, в уже давно знакомую «стеночку». Я подняла голову и уставилась в обалдевшие глаза Арила.

– Извините, пожалуйста, я спешу, - проговорила я скороговоркой отлипнув от «стеночки», и, не давая ему опомнится, обогнула его по дуге намереваясь продолжить путь.

– Стоять! – рыкнул мужчина, развернувшись и обхватив меня руками сзади.

– Пустите, я тороплюсь, - промямлила я, едва сдерживая дрожь во всем теле.

«Ооооо… боги! Как же он давно меня не касался… я сейчас сгорю прямо здесь» - мелькало в голове, пока Арил водил носом по моей шее. Он легонько поцеловал нежную кожу, и мои коленки едва не подогнулись. Мужчина развернул меня в своих объятиях лицом к себе. Я зажмурилась: «я больше не сопливая девчонка! Ты не увидишь в моих глазах ничего!» - напомнила я себе, и подняла на него полный безразличия взгляд.

– Пусти, Арил, мне надо идти, - я даже собственный голос не узнала – насколько он был ровным и безжизненным.

– И куда же? – прищурился он, а в его глазах горел целый пожар пожар: надежда, страсть, радость, желание… - все смешалось в сумасшедший коктейль.

– Мне надо в ректорат, пожалуйста, веди себя сдержаннее, - выпутывалась я из объятий.

– И как давно ты здесь учишься? И как давно ты в Новой Таурилии? И почему я ни о чем не знаю, Амелия?! – повысил он голос.

– Не припоминаю, что должна отчитываться перед тобой. Это не твое дело, – парировала я, пятясь от него.

– Ты отказалась от меня сама! Ты не захотела сюда переезжать! – начал заводиться Арил. – А теперь стоишь передо мной, и даже не удосужишься ответить?

– По-моему, мы уже давно все друг другу ответили. Всего хорошего, герцог Арил Карс де Бриол, - я развернулась, намереваясь продолжить путь.

– Ты даже и имя мое знаешь… То есть, ты знала: кто я и как меня найти, но встретиться не захотела. Чем я заслужил такое отношение? – донеслось мне в спину.

– А какого ты отношения к себе ждал? – вновь развернулась я, не стерпев. – Ты оставил свою суженную, даже не потрудившись объяснить: как будет больно, как будет плохо… Да я… я… да я не жила все это время! И ты знал: что так будет, и все равно ушел! Вот и скатертью дорожка.

– А что я должен был сделать?! – схватил меня за руки Арил. – Насильно забрать тебя и ежедневно думать: а выбрала ли она меня?! А не придумал ли я себе эту любовь?!

– Ты знал: что я тебя люблю!

– Ты тоже это знала, но не пошла со мной!

– Значит: плохо звал! – зло рыкнула.

Арил не стал больше удерживать меня, его руки опустились и я дернулась. От вида оскорбленного мужчины сжалось сердце – я перегнула. Слова хлестанули обиднее пощечины, и на него было больно смотреть. Не давая себе шанса извиниться, я резко развернулась и продолжила свой путь. Свернув за очередной угол коридора, я привалилась спиной к стене и прикрыла глаза. Как же тяжело все это до сих пор… Снова встреча, снова пикировка, снова этот эмоциональный шторм в душе… А самое больное: что всех этих долгих месяцев разлуки словно и не было. Если бы он не растерялся от нашей встречи и перенес нас в уединенное место, я… я бы не смогла сказать «нет».

Восстановив взволнованное дыхание и взяв себя в руки, я поспешила в ректорат.

– Доброе утро, - поздоровалась я с секретарем. – Могу ли я встретиться с ректором академии?

Но ответить мне не успели: соседняя дверь распахнулась, и я уставилась на… раба?! На того самого раба, который когда-то помог мне успокоить истерику. На того самого раба, который пустил стрелу из призывного арбалета в плечо Арилу.

– Амелия?! – округлились его глаза, не уступая моим. – Ээээммм…

– Раб, значит, да?! – зло сузила я глаза и замахнулась на ректора сумочкой, но тот увернулся, отступая назад в кабинет.

– Погоди. Я все объясню… - выставил перед собой руки мужчина.

– Так это ты… Ты брат Арила?! Гады, устроили представление передо мной!! – взревела я, преследуя его, кружившего вокруг стола – мои нервы все же сдали.

– Ты не так поняла. В смысле так, но Арил ничего не знал! – вылетел из кабинета мужчина, когда мне надоело танцевать вокруг стола, и я на него залезла.

– Он не знал: что ты его брат?! Все он знал! – спрыгнула я со стола и отправилась в погоню по академическому коридору.