– Твой супруг благородный мужчина: он помог мне с багажом. Воздушник не смог пройти мимо и равнодушно взирать на стихийницу огня, у которой ноша оказалась непосильной, - выручила я Контера с ответом.

– Почему же тогда благородный мужчина не принял тебя в академию? – спросил Таис.

«Уууу, не в бровь, а в глаз…»

– Потому что учебный год почти закончен и Контер зачислит меня с лета на первый курс. Я верно говорю, господин ректор? – снова нашлась с ответом я.

– Разумеется, - улыбнулся он мне, а в глазах горели смешинки.

«Ну да, ты прав: я тоже теперь не представляю свое поступление в академию, ректора которой стегала плетью на глазах у нескольких сотен адептов» - размышляла я, принимаясь за еду.

– Странные вы какие-то. Амелия, а при каких обстоятельствах тебе понадобилась помощь с багажом? Я имею ввиду: где вы встретились? – не унималась подруга.

– В академии…

– Ты приехала поступать в учебное заведение сразу с вещами?

Я молчала, мужчина тоже. Полуправдой не удовлетворить подозрительность девушки.

– Асмея, это не очень интересная история. Я тебе как-нибудь потом расскажу, если Амелия не против? – уставился вопросительным взглядом он на меня, и я кивнула.

– Хорошо, - сдалась подруга.

– А могу я узнать: как познакомились вы? Хотя… если он твой коллега, - кивнул Контер в сторону директора.
– То Амелия – девушка Таиса?

В этот момент я пила вино и подавилась, услышав логические умозаключения мужчины. Таис похлопал меня по спине, подал бокал воды и ответил:

– Я надеюсь, что в будущем: это будет именно так.

Я развернулась от стола и прыснула водой кому-то на обувь, пытаясь продышаться.

– И вам добрый вечер, - услышала я знакомый голос и подняла взгляд на Арила.

«Твою ж… бабушку за ногу! Раел Всемогущий, надеюсь, ты там веселишься от души!» Под руку его держала платиновая блондинка в пышном голубом платье, внимательно осматривающая меня.

– Добрый… - выпрямилась я. – Простите, мне надо отойти, - поднялась я из-за стола и повернулась в сторону туалета.

Не успела я сделать и шага, как почувствовала: что на мои плечи накинули мужской пиджак. Я развернулась и непонимающе уставилась на Арила, который в одной белой рубашке сверлил меня яростным взглядом. «Ооооо… вот теперь точно дежавю: моя оголенная спина и твой пиджак…»

– Это, кажется, ваше… - стала стягивать я с себя мужской предмет одежды.

– Оставьте, - шикнул Арил, снова накидывая на меня пиджак. – Мне показалось, что вам холодно.

– Вам показалось, - тихо прошипела я сквозь зубы.

– Если ты не перестанешь оголяться, я тебя на плече вынесу из ресторана, - тихо прошептал он на ухо, склонившись.

– Вынеси свою «пироженку» охладиться, пока она не растаяла в своих подъюбниках, - парировала я, развернулась и вышла из зала.

Я зашла в женский туалет, яростно рыча про себя. «Ууууу… гад! Не имеешь права так со мной разговаривать!» - металась я по помещению. «Так стоп! Вдох-выдох…» - пыталась успокоиться, как почувствовала знакомый аромат, исходивший от пиджака. Я чуть не застонала: «надо убираться отсюда». Восстановив дыхание и надев невозмутимую маску на лицо, я вернулась к столику, замечая за ним пополнение. Арил со спутницей присоединились к нашей компании. Я скинула с себя пиджак и повесила его на спинку стула. Присела за стол и улыбнулась, обведя взглядом присутствующих. Таис что-то рассказывал, Асмея задумчиво смотрела на Арила, а сам мужчина со спутницей заинтересованно внимали оратору, лишь Контер буравил меня взглядом. Когда я отвела глаза от него, он заговорил:

– Арил, а давай пригласим к нам на прием эту замечательную пару, - и улыбнулся тому.

– Точно! – воскликнула Асмея. – Приходите обязательно! У нас будет много гостей: скучать не придется!

– А что за мероприятие? Не будем ли мы там лишними? – поинтересовался Таис.

– Ну что вы… Решено: ровно через неделю я жду вас на нашем приеме! – радостно заявила блондинка. – И обязательно прихватите подарки! – подмигнула она.

– Для кого? – уточнил директор.

– Для Арила и Эстеллии конечно же – у них помолвка.

Слова Контера резанули по сердцу, а он продолжал наблюдать за мной. Кажется, я забыла: как дышать. «Я сильная, я со всем справлюсь…» - вторила я свою мантру, пытаясь вдохнуть, но грудь будто сдавили стальные обручи.

– Поздравляю! – радостно произнес Таис. – Амелия, что скажешь? Мы посетим столь радостное мероприятие?

– Разумеется, - выдавила я из себя как можно равнодушнее. – Вы нас простите, но нам пора. Хорошего вечера, - кивнула я присутствующим не глядя ни на кого, взяла со стола свой букет и протянула руку директору.

– Да, моя спутница права. Приятного ужина, - попрощался он, взял меня одной рукой за мою руку, а второй обнял за талию, увлекая к выходу.

Мужчина помог мне залезть в карету, и мы покатили к моему поместью.

– Амелия, у тебя весьма влиятельные в высших кругах друзья.

– Да, есть такое.

– Что с твоим настроением? Тебе не понравился вечер?

– Понравился, - улыбнулась я. – Я просто устала.

Вскоре мы распрощались на крыльце моего дома, и я вошла в здание. Едва я закрыла за собой дверь, облокотилась о нее спиной и опустилась на пол.