Девушка кивнула:

– Обязательно. Я бегаю мимо поля и пару раз видела, как ты играешь. У тебя очень неплохо получается. Конечно, все решает тренер, но… - Она пожала плечами.
– Я знаю, что свежие силы нам не повредят.

– Это же чудесно, Джесс!
– взволнованно воскликнул Тони.

Парни снова истерично расхохотались.

– Отлично, Джесс, а в конце матча вы меняетесь футболками?
– не удержался от подколки Тэз.

– И моетесь все вместе в одной большой ванне?
– продолжил Тони.

Девушка подняла брови и покачала головой.

– Меня зовут Джулз, - сказала она, протягивая мне руку.

– Джесс, - ответила я, затаив дыхание.

Парни могли прикалываться надо мной сколько влезет. Джулз считала, что я достаточно хороша, чтобы играть за нормальную команду. Наконец-то мне представился шанс изменить свою жизнь. Шанс, которого я так долго ждала.

Я стояла на краю поля, не веря своим глазам.

У «Хаунслоу Хэрриерз» было настоящее поле. Все как положено: освещение, угловые флажки, раздевалки, трибуны для зрителей. Вместо Тэза, Сонни, Гари и иже с ними, их приколов и дурачеств, я видела перед собой девушек, которые были заняты серьезной тренировкой на футбольном поле. Они были совершенно разные. Здесь были худые и стройные, как Джулз, и более крепко сбитые девушки - атлетического телосложения. Была пара темнокожих, но ни одной индианки. Меня это почему-то не удивило.

Сердце выпрыгивало из груди от волнения. «Вот девушки, с которыми я буду играть, если они возьмут меня в команду», - сказала я себе.

Нет, когда меня возьмут в команду. Я не намерена упустить свой шанс. Но сначала надо встретиться с тренером. Вот зачем я пришла сюда.

Джулз сказала, что тренера зовут Джо. Я смотрела, как он бегал туда-сюда по полю, что-то выкрикивая игрокам. Одни отрабатывали технику обработки мяча, другие по очереди вколачивали мяч в ворота. Мне стало интересно, как чувствовал себя здесь Джо, ведь он был единственным мужчиной в команде. Но, как мне показалось, ничего против не имел. Чувствовал себя как дома… И на лицо довольно симпатичный, если вас интересуют такие подробности.

Я сделала глубокий вдох и выбежала на поле. Джулз остановилась поболтать с Джо, и я рванула к ним. Первое, что бросилось мне в глаза, - Джо не был безумно рад видеть меня. Но это не помешало мне расплыться в улыбке от уха до уха. Я была рада уже тому, что оказалась здесь.

– Где ты обычно играешь?
– спросил Джо.

Никаких тебе «приветов» и «Здрасьте». Это прозвучало бы довольно грубо, если бы не его мягкий ирландский акцент.

Я просияла:

– В парке.

Джо посмотрел на Джулз и нахмурился:

– Я имею в виду, на какой позиции.

– О, извините.
– Я поняла, что немного сглупила.
– Обычно играю везде, но больше всего мне нравится справа впереди.

Джо смерил меня взглядом.

– Надевай бутсы, - сказал он.

– А у меня их нет, - поникла я.

Целую минуту меня мучил страх, что Джо выгонит меня, так и не дав начать. Я с беспокойством смотрела на него, пытаясь дать понять, насколько сильно хочу играть. Джулз было немного не по себе. Насколько понимаю, ей пришлось уговаривать Джо, чтобы тот согласился меня посмотреть.

– Ну ладно, - наконец ответил он.
– Присоединяйся к девушкам и начинай разогреваться.

Я облегченно вздохнула и расстегнула молнию куртки. Под ней у меня была футболка с Бэкхемом. Может быть, скоро я буду носить форму «Хэрриерз», как другие девочки. Но сначала нужно было показать, на что я способна…

Я, волнуясь, заняла свое место на поле среди игроков. Никогда не нервничала, когда играла против Тэза и его дружков, но сейчас все было по-другому. Нужно было выложиться на все сто, чтобы заслужить место в команде.

Но как только мяч оказался у моих ног, я забыла о своих страхах. Словно снова оказалась в парке. Адреналин придал мне скорости, и я повела мяч по полю, умудрившись сразу обвести двух защитников.

От третьего избавилась при помощи своего любимого двойного перескока через мяч и понеслась вперед. Я уже видела мяч в сетке.

– Пас на Джулз!
– донесся крик Джо из-за боковой линии.

Я сделала пас вдоль штрафной, прямо в ноги Джулз, которой оставалось только подправить мяч, и тот оказался в воротах.

– Великолепна!
– крикнул Джо.

Я расцвела от гордости. Мне до боли этого хотелось.

Когда игра окончилась, я снова разнервничалась, прямо голова закружилась. Хотелось знать, берут ли меня в команду. Я считала, что сыграла неплохо: пусть сама и не забила, но делала голевые передачи Джулз и другой девушке, имени которой не знала. Когда мы уходили с поля, Джо подошел ко мне и отвел в сторону. Сердце радостно забилось.

– Как ощущение?
– поинтересовался он.

– Здорово, - выдохнула я. Пусть покраснела и с трудом дышала, но чувствовала я себя прекрасно.
– Отлично.