Джо с любопытством посмотрел на меня:

– Никогда не видел, чтобы индийская девушка играла в футбол.

Я скромно улыбнулась в ответ:

– Я бы и раньше пришла, но не знала, что у нас в городе есть женская команда.

– Это все она виновата, - Джо кивнул в сторону Джулз, которая подбежала к нам.
– Когда я играл за мужскую команду, она все ходила вокруг и ныла, что ей негде играть.

– Я не ныла, - возразила Джулз.
– Но для нас, девчонок, действительно ничего не было, кроме лиги юниоров, а это для мальчиков. А когда он повредил колено и уже не смог вернуться в игру, то создал женскую команду.
– Джулз улыбнулась Джо, и я с некоторым удивлением поняла, что она к нему неровно дышит.
– С тех пор он со мной занимается.

– На самом деле я хочу тренировать мужскую команду, но в клубе мне сказали, что нужно начинать с нуля, - сказал Джо, и я впервые увидела на его губах улыбку.
– Ас ней по-другому не начнешь.

– А ты этому так рад, только об этом и говоришь!
– рассмеялась Джулз, а я уже начинала чувствовать себя покинутой. Они с Джо отлично ладили между собой.
– Мы завоевываем не меньше трофеев, чем мужская команда, так что… - Она положила руку мне на плечо.
– Берешь ее?

Я с надеждой посмотрела на Джо.

– А твои родители как настроены?
– спросил он.

– Да с ними все улажено, - с невиннейшим видом заявила я. Жаль, что это была неправда.

– Хорошо, тогда тебе лучше прийти сюда еще раз, - Джо весело похлопал Джулз по плечу.
– А я пойду открывать бар. Пора заняться настоящей работой.
– И он пошел в сторону раздевалки.

Я посмотрела на Джулз. Она никак не могла отвести глаз от Джо. Ну, ее можно было понять. Джо был классным тренером.

Джулз повернулась ко мне и заявила:

– Ты ему понравилась.

Без всякой причины я вдруг покраснела:

– Ты так думаешь?

– Но он же попросил тебя прийти еще раз, помнишь?
– улыбнулась Джулз.
– Давно играешь?

Я пожала плечами:

– Сколько себя помню, но по-настоящему никогда. Так, в парке…

– Разве это серьезно?
– расхохоталась Джулз.
– А я пока еще здесь позанимаюсь, но вообще хочу играть профессионально.

У меня рот открылся от удивления:

– А это возможно? Ты имеешь в виду, ходить на футбол как работу?

– А как же, - кивнула Джулз.
– Но не здесь, в Америке. У них там профессиональная лига, новые стадионы и все такое прочее.

– Да ты что!

Я не верила своим ушам. Женщины могут профессионально играть в футбол? Скучная карьера адвоката вдруг показалась еще менее заманчивой, чем раньше. «Повезло Джулз», - с завистью подумала я. Родители наверняка поддерживают ее стремление поехать играть в Америку. Меня охватило волнение. А я даже не знала, как сообщить своим о «Хаунслоу Хэрриерз»…

– Вот, - Джо протянул мне пару бутс.
– Немного потрепанные, но на первое время сойдут.

Я не могла не улыбнуться. Неважно, насколько потрепанными они были. Это были мои первые настоящие футбольные бутсы. И, я надеялась, не последние.

– Спасибо, - сказала я, забирая их и взвешивая в руках.

– А это твоя форма, - продолжила Джулз, вручая мне футболку с надписью «Хэрриерз» и шорты.
– Не бойся ее запачкать.

Улыбку словно рукой стерли с моего лица, когда я взяла шорты и в смятении посмотрела на них. Шорты я не носила. Никогда.

– Можно я буду играть в спортивных штанах?
– выпалила я.

– Нет. Иди переодевайся, - бросил Джо, который уже направился к полю.

Я с замиранием сердца уставилась на шорты. Они выглядели совсем крошечными - мой шрам будет весь как на ладони.

Мне не верилось, что Джо мог заставить меня сделать это. Я вздохнула и побрела к раздевалкам.

Я чуть не умерла, когда вошла внутрь. Раздевалка была забита до отказа, и большинство девушек были раздеты. Одна вообще разгуливала в трусах и бюстгальтере и плевать на всех хотела. Я судорожно сглотнула и покрепче сжала форму. Я не привыкла прилюдно раздеваться. У нас в семье это было не принято. И мой шрам только усугублял ситуацию. Но я твердо решила принять новые правила игры, решительно бросившись в непознанный мир.

– Эй, Джесс, - позвала меня Джулз из дальнего угла комнаты.
– Давай ко мне, вместе переоденемся.

Я мысленно поблагодарила новую подругу и поспешила к ней. Она была рада видеть меня, и это обнадеживало.

– Ты уже встречала нашего капитана, Мел?
– продолжила Джулз.

– Ага, - улыбнулась я, посмотрев на красивую темнокожую девушку, которая переодевалась рядом с Джулз.
– Привет, Мел.

– Итак, хочешь как следует поиграть, Джесс?
– с дружеской усмешкой поинтересовалась Мел.
– Сейчас у нас на очереди «Чизвик». У них самые лучшие результаты в обороне, поэтому настраивайся на сильного противника.
– Она стащила футболку через голову.
– Придется нам идти вперед.
– Я кивнула, стараясь смотреть куда угодно, только не на ее грудь.
– И здесь нам Джулз сможет здорово помочь.