Так вот светильники, по моему личному мнению — настоящее произведение искусства!

Те же цветы лотоса, а может ещё какого-то местного растения, они источают свет так, что глаз не оторвать. Кажется, что ты видишь каждую жилку на их стеблях, листочках и лепестках цветов. И это при всём том, что они ещё и постоянно неназойливо переливаются, не давая монотонной картинки. Залипательная феерия света...

— Давайте я вас познакомлю, — вернул меня с небес голос лэры Олиры, — Мой старый знакомый, который, на самом деле, не такой уж и старый — лэр Гиринг. А это — Ларри Ронси, самый лучший студент нашей Академии. Гроза соперников по поединкам и мечта студенток. Несмотря на его возраст, именно он будет представлять Академию Белговорт на Императорском турнире.

Я почтительно кивнул лэру Гирингу, и покосился на Арвен, которая устроившись с краю стола старательно делала вид, что её тут вообще нет. Тем не менее, надо отдать ей должное — она сумела таки просочиться в дом лэры Олиры, хотя, судя по формату встречи, её визит никак не предполагался.

Первые полчаса у нас ушли на обычный трёп, который я довольно успешно поддерживал, не особо блистая речью, а больше демонстрируя своё мнение выражением лица и междометиями, что, впрочем, всех вполне устраивало. Тут весь секрет лишь в том, что мнения дам обсуждению не подлежат. С ними, де-факто, стоит сразу соглашаться, и лишь в исключительных случаях можно попытаться внести сомнения в результат, стараясь исполнить столь опасный финт максимально мягко.

Под наши разговоры подали горячее. И пусть фазан, фаршированный грибами, звучит гордо и пафосно, но на мой вкус курица или утка — вполне себе достойная ему альтернатива. У привычных мне птиц и мясо помягче, и привкусов, из тех, что на любителя, не отмечено.

Зато — подали дичь. К тому же редкую.

С вилками, которых каждому предлагалось три штуки, я разобрался быстро. Столовая лежала слева, потом шла закусочная и последней была фруктовая. Выбрать, какой нож обеденный, а какой фруктовый, тоже труда не составило.

Перекусив, мы перешли в кресла к камину, прихватив с собой бокалы с вином.

К делу лэр Гиринг перешёл лишь после того, как лэра Олира увела Арвен, желая показать ей какие-то диковинные цветы в своей оранжерее, которые буквально сегодня утром впервые распустились.

— Я прочитал вашу рукопись, — промокнул лэр салфеткой пышные усы, — Должен заметить, весьма неплохо у вас получилось. Очень живо и весело. Надо сказать, меня другое изрядно удивляет. Как человек вашего возраста, и, извините, происхождения, сумел настолько точно описать чувства аристократов, которые значительно старше него.

Лэр, судя по всему, настроен ко мне благожелательно. Он улыбается и с удовольствием смакует отличное вино.

— Открою вам свой секрет, — улыбнулся я ему в ответ, — Чувства у людей разных слоёв общества не сильно отличаются между собой. Они могут быть выдержаны не в той манере, или описаны другими словами, но если человек любит, то он любит. Равно, как и ревнует.

— Как уверенно вы это заявили. Уж не влюблены ли вы часом? — внимательно отследил собеседник мою реакцию на свой вопрос.

Хм... Я этот фокус знаю. Был бы я влюблён, то сейчас не смог бы скрыть смущенье. И вовсе неважно, что бы я ответил, тут главное увидеть реакцию на сам вопрос.

— Конечно, я влюблён, — разочаровал я лэра Гиринга, одновременно озадачивая его диссонансом своей реакции и сказанных мной слов, — Первая и главная моя страсть — это магия.

— А вторая? — легко подхватил собеседник мой тон, показывая себя с лучшей стороны.

По крайней мере, живостью ума он не обделён. Это большой плюс. Напыщенный дурак меня бы точно не устроил.

— Другому человеку я, может быть, в этом и не признался, но вам, как возможному деловому партнёру, скажу правду — ещё я люблю деньги. Не просто деньги, ради денег, а деньги, как элемент свободы и рычаги реализации моих замыслов.

— Вам точно шестнадцать лет?

— Конечно же нет! Если точно, то уже через четыре с половиной месяца мне исполнится семнадцать.

— А-а, ну да. Это очень многое меняет, — с серьёзной миной закивал было лэр, но не выдержал, и сорвался в смех.

Я тоже вежливо посмеялся вместе с ним, что оказалось вовсе не трудно. Смех у лэра поставлен на "отлично". Очень заразительно он у него выходит.

Если что — это я вам, как специалист по смеху заявляю.

Смех — штука на редкость заразная. В своё время я это точно установил, проведя ряд экспериментов.

Помнится, началось всё в Новосибирске.

Попался там мне один зритель, который ржал так, что весь цирк вслед за ним смеялся до слёз, может, уже не столько надо мной, клоуном, как вслед за этим ржуном...

После представления я не поленился и нашёл его у раздевалки. Отвёл парня в сторону и вручил ему контрамарку на первый ряд на завтрашнее выступление, пообещав на словах, что познакомлю его со всей нашей труппой, и с воздушными гимнастками, и даже с эквилибристкой на шаре.