«Я никогда не был командиром отряда, всегда был только бандитом», – самокритично подумал Родригес. Но как в любом бандите помимо кровожадности, в его душе присутствовал также и дух тщеславия. Боско знал бандитскую психологию, поэтому намерено «зацепил» сознание Родригеса на тщеславии, присвоив ему звание «командира отряда» и дав ему денег для его «боевого отряда». «Пусть Отелло почувствует своё величие, ощущая в руке эту пачку денег. Будет лучше подчиняться и будет более адекватен», – подумал прозорливый полковник.

Заместителем к нему Боско назначил японца – якудзу 26 , невесть как попавшего в Бразилию и снискавшего здесь бандитскую славу. Небольшого роста, коренастый крепыш с цепким взглядом раскосых глаз, якудза внушал уважение окружающим, даже не произнося ни одного слова.

Полковник лично поставил задачу этим двум головорезам: «Груз надо захватить, увезти подальше и надёжно спрятать». Это была первая часть операции, во второй части надо было незаметно перевезти металл к реке Амазонке для оправки Амеравию. В крайнем случае металл надо было уничтожить, но из-за высокой тугоплавкости металла это можно было сделать только при помощи специальных металлургических печей, которых попросту поблизости не было. Оставался лишь один крайний вариант: утопить в глубоком водоёме.

Бандит Родригес отличался предприимчивостью по части всяческих каверзных уловок. Сколько коммерсантов и просто обеспеченных людей попало в его ловко расставленные сети, впрочем, он не гнушался и банальным грабежом на дорогах и в населённых пунктах.

Задача, поставленная полковником бандитам, несколько отличалась от банальных грабежей на дорогах. В ней действительно присутствовала военная составляющая: предстояло напасть на хорошо охраняемую автомобильную колонну.

В ходе подготовки к нападению Родригес сполна проявил свои способности по части каверзных проделок: по пути следования колонны на участке дороги, имевшем затяжной подъём, его «боевой отряд» инсценировал автомобильную аварию. Всё было сделано с элементами сценического мастерства и бутафории: дорогу почти перекрыли две перевёрнутые машины, на дороге и обочине лежали без движения несколько человек с красными пятнами на лицах. Сцена аварии для большего драматизма была «подсвечена» двумя небольшими кострами. Бандиты с автоматическим оружием залегли и замаскировались у обочины дороги, а четверо со снайперскими винтовками забрались на деревья и изготовились к стрельбе. Якудза вместе с небольшой группой рассредоточились у поворота дороги, чтобы видеть в прицеле тыловую часть автоколонны.

В ожидании прошло чуть более часа. И вот из-за поворота показалась автомобильная колонна. Скорость её была невелика из-за изгиба дороги и затяжного подъёма. Родригес видел, как растянулась по дороге колонна, и сообразил, что с атакой надо подождать, пока все автомобили не подъедут к месту «аварии», иначе отставшие могли бы оказать организованное сопротивление. Родригес коротко зычно крикнул: «Стрелять только по моей команде!»

Передний автомобиль, наконец, начал притормаживать и остановился невдалеке от места «аварии». Остальные подъезжали и тоже останавливались впритык друг к другу. Несколько человек пошло к перевёрнутым машинам. Вот начали щупать пульс у лежащих на земле. «Всё, пора!» – подумал Родригес, понимая, что скоро его уловку поймут люди из охраны колонны. Он что есть мочи крикнул: «Огонь! Всем огонь!»

Охрана колонны была уничтожена очень быстро, в плен никого не брали. Наспех убрали с дороги все следы боестолкновения, труппы охранников закидали в кузова автотягачей, чтобы при первой же возможности избавиться от них. Затем боевики разделились на две группы и угнали по десять тяжелогружённых автомобилей по двум расходящимся направлениям. Одну группу возглавил Родригес, а вторую – якудза.

Родригес со своей бандой рванул на Императриш. «Там река и лес. Можно отсидеться», – думал он. Якудза, со свойственным ему авантюризмом, решил ехать по Трансбразильской магистрали, в надежде там затеряться в потоке автомобилей и добраться побыстрее до Амазонки. Чтобы не привлекать излишнего внимания и незаметно выехать на магистраль, он решил двигаться одиночными машинами с большим интервалом во времени. Несколько машин якудза оставил в заброшенном ангаре в пригороде Императриша, а сам на первом автотягаче с двадцатью тоннами груза рванул к Трансбразильской автомагистрали.

Между тем Родригес после успешного захвата груза прикинул своим расчётливым умом, что продешевил. «Как я мог так купиться? Этот америкашка меня просто заколдовал. Я такой опытный по части выбивания денег и так продешевил», – бичевал себя Отелло. Лично ему заплатили за работу пачку стодолларовых купюр, несколько пачек он потратил на хорошее вооружение и ещё пару пачек раздал своим сотоварищам. Он смекнул, что теперь есть шанс поторговаться с амеравийцами и потребовать значительно большую сумму, поэтому решил не спешить доставлять груз в Амазонию, а спрятать грузовики в лесу и дождаться дополнительных денег от полковника.

Родригес решил спрятаться и от амеравийцев, и от полиции, поэтому нашёл в нескольких километрах от городка Императриш у реки рощу с высоченными хлопковыми деревьями сейба. Деревья, имеющие мощные досковидные корни, вздымающиеся над поверхностью земли на высоту человеческого роста, были отличным средством маскировки, поэтому Родригес вместе со своими боевиками попытался замаскировать автомобили между этими деревьями-исполинами. Убедившись, что с опушки рощи автомобили не видны, Родригес дал команду всем поужинать консервами, обнаруженными в грузовиках, и назначил ночную охрану.

Уплетая консервы, он размышлял: «Не знаю, зачем амеравийцам этот металл, но, по всей видимости, он им очень нужен. Завтра же доберусь на попутке до Императриша и предъявлю требования этому скупердяю Боско о доплате за ценный груз».

С этими мыслями главарь банды устроился на ночлег в кабине одного из автотягачей, оборудованной спальным местом, и уже через несколько минут громко захрапел.

Наутро, взяв в помощники молодого безусого паренька, он добрался до Императриша и дозвонился до красавчика-спецагента, направленного в этот район полковником Боско контролировать движение груза. Свои требования Родригес изложил кратко, торговаться он был не намерен: «Увеличивайте гонорар в пять раз, после этого груз доставим в Амазонию». На ответ он дал двое суток, в противном случае пообещал весь груз утопить в реке. Тем временем в небольшом магазинчике его молодой помощник затарил рюкзаки едой и ромом. Проделав всё намеченное, они сели на частного таксиста и уехали в лес в свой временный лагерь.