– Рыбка килограмм на тридцать будет!

Нати, уловив их настроение, крикнула им:

– Надо подтолкнуть рыбку из воды, а то леска порвётся!

Боец быстро сообразил, снял брюки и ботинки, схватил сачок и бросился в воду. Нати с удовольствием наблюдала за этим почти спортивным зрелищем. Ещё несколько минут борьбы, и огромная рыба была на берегу.

– Отличный улов! – воскликнула Нати.

– Сегодня будет грандиозный рыбный ужин! – весело отозвался кучерявый рыбак.

Нати вспомнила, как в юности мечтала полюбить голубоглазого кучерявого блондина и создать семью, всё искала своего суженого, но так и не встретила его. Промелькнула мысль о новом знакомом – Викторе Безнере, и сердце её приятно заныло от ощущения незримой душевной связи с этим человеком. Это чувство немного расслабило Нати в создавшейся непростой обстановке.

«Ну, всё, хватит сантиментов, – подумала она. – Пора за работу». Нати бодро поднялась и лёгкой походкой направилась к командному пункту.

Лейтенант Бенсалес уже в полёте связался с комиссаром полиции штата, отвечающим за общественный порядок в городе Императриш. Информация от полицейского была оптимистичной: полиция провела рейд по поиску схронов и нашла четыре грузовика с тапириумом, спрятанных в заброшенных ангарах в пригороде.

Оставалось найти ещё шесть грузовиков. Безнер решил расширить круг поиска на двести километров, для чего два конвертоплана были направлены в сторону городка Мараба. Он же с остальными конвертопланами полетел к Императришу.

Майор понимал, что применять грозное вооружение конвертопланов 30 в районах с плотной городской застройкой нельзя. Он повернулся к лейтенанту Бенсалесу и проговорил:

– Надо каким-то образом выкурить из населённых пунктов бандитов с грузом. На открытой местности грузовики легче будет идентифицировать и взять.

Лейтенант на секунду задумался и затем, подняв указательный палец, предложил майору вариант решения проблемы:

– Сейчас через свои связи мы распространим слух о том, что якобы ваши войска проведут военную операцию по изъятию похищенного груза, а причастные к похищению будут уничтожены вместе с домами и постройками, вблизи которых груз будет найден. Я думаю, это вынудит местное население надавить на бандитов, чтобы те вывезли металл за пределы поселений.

Безнер не собирался уничтожать мирных жителей, но план Бенсалеса ему понравился, поэтому он одобрительно сказал:

– Жёстко, но, по всей видимости, это будет оправданно! Действуй, лейтенант! – воскликнул через ЛАК-устройство Безнер и улыбнулся.

Полиция за считанные минуты распространила в предместьях Императриша слух о предполагаемых действиях евразийцев.

Для большей убедительности Безнер решил провести показательную демонстрацию силы.

На бреющем полёте 31 два тяжёлых конвертоплана, ощетинившись стволами пушек, натужно гудя реактивными двигателями, несколько раз медленно пролетели на высоте птичьего полёта над городом. На улицы высыпали почти все жители, дивясь невиданному зрелищу. Вибрирующий утробный звук двигателей вызвал тихую панику среди толпы, а дребезжащие от вибрации стёкла в домах ещё больше усилили волнение. Летящие исполины на глазах горожан демонстративно и величаво развернулись и медленно скрылись в южном направлении. Даже у местных скептиков не осталось сомнений в том, что евразийцы скоро нападут на город.

Появление в небе «летающих крепостей» вызвало настоящий переполох и не оставило шансов бандитам отсидеться в городе. Теперь «барсовцам» оставалось только ждать, когда гангстеры под напором местных жителей повезут тапириум из города.

Безнер сообразил, что бандиты, скорее всего, попытаются избавиться от груза и утопить его в реке наступающей ночью. Он приказал командиру головного конвертоплана выбрать площадку в нескольких километрах от города и приземлиться.

«Подождём немного, выдержим паузу, – подумал Безнер, – испытаем, у кого крепче нервы».

Уже смеркалось, когда он отдал команду отправить дроны с видеосканерами вдоль реки Токантина, чтобы вовремя засечь попытку сброса тапириума в реку. В готовности к действиям у майора было несколько групп перехвата, все распределены по конвертопланам. В случае необходимости дроны могли помочь бойцам огнём стрелами с парализующим веществом.

Ближе к полуночи оператор, следящий за полётом дронов, доложил майору о подходе к реке севернее Императриша двух гружёных грузовиков с выключенными фарами.

– Сто первому борту взлёт! Две группы перехвата на борт! – громко скомандовал майор. – Приказываю взять весь груз!

Через минуту конвертоплан был в воздухе, он летел по приводам 32 , которые обеспечили ему четыре дрона, нависшие над целью. Оператор дронов уже держал на прицеле четверых бандитов у грузовиков, в готовности выпустить по ним стрелы с парализующим веществом.

Глядя на лазерную виртуальную картинку площадки предполагаемой разгрузки тапириума, майор Безнер начал понимать, что конвертоплан с группой захвата может опоздать. Было похоже на то, что боевики готовятся вместе с грузовиками отправить груз на дно. Обрывистый берег реки указывал на то, что в этом месте глубина может быть более пяти метров. Майор посмотрел на оператора, словно оценивая его возможности: