Чувствуя, как сердце сделало кульбит, Мария прекратила умываться и недоуменно уставилась на Софью, — Чего это она? — спросила со страхом.

Та только посмотрела на подругу не менее удивленно, пожала плечами и бросилась к скале.

— Что случилось? — Взволнованно выдохнула она, глядя вверх.

— Мужчины бегут сюда, — оторвавшись от созерцания вдаль, почти плача провыла Кора, — там чужие с палками, много…

Раздумывать дальше было некогда. Мелькнула крамольная мысль остаться, но это значило задержать и подставить мужчин, заставляя сражаться не только за себя, но и защищать их. Выкинув глупости из головы и решив, что сверху, с безопасного расстояния, помочь им шансов больше, Мария подтолкнула подругу к скале.

— Ты первая, — прошептала она и обернулась напряженно прислушиваясь.

Когда появились мужчины, дышавшая как загнанная лошадь, Софья уже как раз доползла до свешивающейся веревки и тут же была втянута Ареном, а сама Мария находилась лишь на половине пути.

— Ну, давай, ну быстрее, — подзуживала нетерпеливо Кора, кое как удерживая бегавшего по краю Арена.

Тот изначально собирался спуститься на помощь, но женщинам пришлось прикрикнуть на него и теперь он лишь нервно метался, не зная, чем вообще может помочь.

Первым вверх полез Рив, а Ник стоял неподалёку и отстреливался огненными шарами во все прибывавших соперников, не подпуская их.

— Блин, он же не сможет потом подняться без прикрытия, — заволновалась Мария и попыталась ползти быстрее.

Её порыв, чуть не стал последним, поскольку нога тут же соскользнула с неустойчивого выступа и только бдительность подхватившей женщину Коры не дал случиться страшному.

— Ох, спасибо, — выдохнула женщина, бросив благодарный взгляд на девочку и тут же поднявшись, рванула к краю.

Дела у Рива, ловко карабкающегося вверх, были замечательны — он уже был на той высоте, когда даже импровизированные копья не факт, что достанут, а вот у Ника были проблемы. Его зажали почти к самой скале десятка четыре краснокожих, разрисованных мужиков с заточенными на концах палками и сотрясая воздух все более и более громкими воплями, продолжали сужать круг.

Мария только матюгнулась тихонько, а потом заорала на ставшего снова спускаться Рива и запустив пару огненных шаров в самых наглых, обернулась к Коре.

— Он почти выдохся, не отобьется, и Рив тоже погибнет, — озабоченно констатировала она ситуацию, — можешь поднять Ника пока я прикрываю?

Девочка, только выдохнула судорожно.

— Не знаю, — прошептала она, — я весь вечер корзины поднимала и тебя… — ее лицо искривилось, как будто она сейчас заплачет, но женщина положила руку ей на плечо, сжала, предупреждая истерику и улыбнулась.

— Надо попробовать, — твердо сказала она и снова запустила пару огненных шаров в самых нетерпеливых.

Дальше все происходило быстро.

Туземцы, как мысленно обозвала их Мария, наконец, дождались поддержки в виде еще пары десятков вынырнувших из леса соплеменников и рванули вперед. Ник, видимо решивший бороться до конца, встал в стойку для драки в рукопашную, но тут Кора подхватила его магией и перевернув пару раз в воздухе потащила вверх.

— Не сопротивляйся, расслабься, — гаркнула мужчине Мария, и пытаясь поддержать бледную от усилия Кору положила обе руки ей на плечи.

Дальше все пошло еще быстрее. Мария почувствовала, что что руки ее нагрелись, а охнувшая Кора одним рывком дернула Ника вверх, чуть не промахнувшись и не впечатав в стену выше пещеры.

— Однааако, — прошептала женщина и отдернула конечности от девочки, — и что это было?

Мария посмотрела на бледного после интенсивного использования магии Ника, отмечая, что больших ран у мужчины нет, присевшую рядом Софью, потом на втягивающего внутрь, доползшего до веревки Рива, Арена и снова обернулась к Коре.

— Получается, я с тобой силой поделилась? — спросила она задумчиво.

— Ага, — кивнула счастливая девочка и бросила беспокойный взгляд на Ника, — я даже не знала, что так можно было.

— Да, уж… и я не знала, — вздохнула Мария и чувствуя как силы покидают ее, прислонилась к стене пещеры.

Из пещер выбрались в середине третьего дня.

— Быстро мы в этот раз дошли, — восхитилась Софья, с удовольствием оглядываясь вокруг, — не поверишь, но мне эти проклятые пещеры до колик осточертели!

— Ха, не тебя одну, — передернула плечами Мария, — потому, обратно мы и мчались как заполошные.