— А после работы я встретился с Ильзой — мы давние друзья — пропустить пару стаканчиков и пожаловаться на трудности. Она рассказала, что не может найти тебе инструктора по прорицанию. Тут — то я и сообразил — это же идеальное решение моих проблем. Одним махом я спихну дурацкое дело на какого — нибудь другого бедолагу, помогу другу и разрешу свой давний спор с командиром. Видишь ли, пару лет назад чиновники Эльдемара решили заинтересовать молодых магов в полицейской службе. Только вместо нормальных шагов по привлечению молодых талантов, они тупо обязали магов, уже работающих в органах, знакомить молодежь с нашей профессией.

— А, — откликнулся Зориан. — То есть это входит в ваши обязанности?

— Угу, но я… не напрягался. Командир постоянно пилит меня из — за этого. Но и ты меня пойми — да, нам за это доплачивают, но сущие гроши — а морока та еще.

— Вам виднее, — пожал плечами Зориан. — А как, э… мое «знакомство с профессией» освободит вас от паучьего дела?

— Не могу же я разорваться, — ответил Хаслуш. На миг нахмурился и затем решительно кивнул. — Да. Именно так и сообщу руководству.

На этом разговор исчерпал себя, и Хаслуш пообещал встретиться с ним в понедельник. Зориан шел к дому Имайи в раздумьях — будет ли прок от полицейского расследования проблемы пауков. Вряд ли, учитывая отношение к делу того же Хаслуша — но все же… Надо будет расспросить детектива на через неделю — другую.

Зориан нетерпеливо притоптывал, ожидая, когда хозяйка откроет дверь. У него был ключ от входной двери, но толку — то — к его досаде, Имайя частенько оставляла ключ в замке, и сегодня — не исключение. Он не мог войти без ее помощи.

Возможно, так и было задумано.

Звук открывающегося замка привлек его внимание — дверь распахнулась, явив обеспокоенную Имайю.

— Эмм… Что — то случилось? — спросил он. Неужто Кириэлле что — то натворила?

— Это я должна спросить, — ответила она. — Где ты был? Ты должен был вернуться несколько часов назад.

— Ээ… — растерялся Зориан. — А в чем проблема? Я же вернулся не посреди ночи.

Кажется, этого говорить не стоило — она одарила его сердитым взглядом. Он решительно не понимал причину — он вовсе не обещал спешить домой сразу после занятий. В Сирине родителям было все равно, чем он занят в свободное время — если он делал, что велено и не подрывал их бесценную репутацию. Какое непривычное чувство — когда кто — то волнуется, потому что ты не пришел домой вовремя…

— Послушайте, я извиняюсь, но после занятий я встречался с инструктором по прорицанию, и встреча подзатянулась. Серьезно, мисс Курошка, так у вас никаких нервов не хватит. Меня еще не раз будут задерживать после уроков.

Она вздохнула и, смягчившись, впустила его внутрь.

— На будущее, постарайся сообщать мне, когда задержишься, — сказала она. — Ведь наверняка есть заклинание для передачи сообщений в пределах города?

Следует признать, это неплохая идея.

— Я посмотрю, что можно сделать, — пообещал Зориан.

— Хорошо. Знаешь, твоя сестра уже давно спрашивает, где ты.

Зориан застонал.

— Она вам не сильно докучала?

— Нет, она просто ангелочек, — отмахнулась Имайя. Зориан молча закатил глаза. Если Кириэлле такой ангелочек, что же Имайя заждалась его домой? — Она почти весь день рисовала, играла с магическим кубом, что ты дал, и говорила с Каной. Или точнее — говорила Кане. Клянусь, эта девочка слишком тиха. Мне надо будет поговорить с Каэлом. Не дело, когда ребенок настолько безучастен…

Зориан кивнул, довольный, что затея с кубом удалась. Ничего особенного, просто каменный кубик со светящимися символами, образующими детскую головоломку. Он нашел схему в одной из книг, рекомендованных Норой в тот цикл, когда она вела у него продвинутый курс. Сделав головоломку, он добился двойной выгоды — попрактиковался с формулами и получил игрушку для Кириэлле.

— Похоже, она не скучала, — заметил Зориан. — Так зачем я ей понадобился?

— Ты ее старший брат, — Имайя странно посмотрела на него. — Ты нужен ей без особых причин.

— А на самом деле? — не уступал Зориан.

— Кана уснула, а твоя игрушка исчерпала ману и выключилась, — после короткого молчания признала Имайя.

— А, — Зориан кивнул. Он заметил, что накопитель маны в формуле слишком мал, но не рискнул отойти от схемы. Для более чем скромного запаса маны были свои причины — накопитель мог и взорваться при ненадлежащем обращении, а куб предназначался для начинающих. Эти ребята способны с первой попытки запороть даже надежнейшую формулу. Учитывая, с каким трудом он воспроизвел головоломку по инструкции, Зориан решил не искушать судьбу, внося изменения. Если Кириэлле понравится — он может просто наделать еще. Заодно и потренируется. — Она сейчас в своей комнате?

— Нет, она у тебя, читает твои книги, — невозмутимо сообщила Имайя.

У Зориана дернулся глаз — захотелось немедленно пройти в комнату и выкинуть оттуда Кириэлле. Сказать по правде, ему повезло, что у него вообще есть своя комната — Имайя пока не нашла жильцов. Увы, сохранить свои вещи в неприкосновенности было решительно невозможно. Кириэлле наведывалась к нему, когда пожелает, а Имайя относилась к этому, как его мать в Сирине. Похоже, она считала поведение Кириэлле «естественным».