Зориан увлекся работой, распечатывая коробку за коробкой. Киритишли выдала ему здоровенный гроссбух, содержащий списки полученных в дар книг, и велела с его помощью отделить уже имеющиеся книги. Само собой, искать в нем названия вручную было бы кошмаром — бесчисленные страницы были плотно исписаны мелким шрифтом — но он знал, что книга предназначена совсем не для этого. В одном из прошлых циклов Ибери научила его заклятью, находящему в целевой книге совпадения с составленным списком. Тогда заклинание показалось ему бесполезным — сейчас же оно идеально подходило ситуации. Видимо, именно для этой цели и писались огромные тома библиотечных каталогов.

Киритишли вернулась после двух часов — и двух десятков торопливо исписанных листов; к тому моменту Зориан отложил в сторону все дубликаты и листал одну из новых книг. Похоже, она никак не ожидала, что он справится так быстро — раньше он не показывал библиотечных заклинаний такого уровня — и, кажется, она была слегка разочарована.

— Скучно с тобой, — сокрушенно вздохнула она. — А я так хотела показать тебе этот фокус после пары часов мучительных поисков в каталоге. Наверняка твое лицо было бы просто бесценно.

Зориан молча приподнял бровь, на что его взрослая и ответственная руководительница показала ему язык. Потом перевела взгляд на книгу в его руках.

— Нашел что — то интересное?

— Не совсем, — Зориан захлопнул книгу. В ней все равно не было ничего особо интересного. — Я надеялся отыскать сведения о могучей древней магии, но увы.

Киритишли фыркнула.

— Даже если бы нашел, от нее никакого проку. Что бы там не писали в приключенческих романах, древняя магия практически всегда уступает современной. Забытые заклятья забыты не просто так — а потому, что они были непрактичны, требовали ныне утраченные условия или ингредиенты, либо шли вразрез с современной моралью. Например, сейчас не так — то просто найти участников для тантрического ритуала. Или, скажем, Геруанские вулканические заклятья — они работали только во время извержения некоего вулкана, который не был активен вот уже две сотни лет.

— Ох, — Зориан моргнул. — Нда, это… разочаровывает.

— Весьма, — согласилась Киритишли. — И даже если древние заклятья можно без проблем воспроизвести — ты не поверишь, как долго они сотворяются и насколько лишены гибкости. У магов прошлого не было развитых упражнений на плетения, им приходилось компенсировать недостаток контроля узкой специализацией и длиной формулы. В частности, были сотни заклинаний, изменяющих цвет объекта — каждое заклятье — на один цвет. Сейчас же принято обобщать заклинания, так как новые методики обучения позволяют корректировать эффект заклятья просто на прямом контроле.

— Из — за чего большинство старых заклинаний бесполезны для обученного мага, — закончил Зориан. Он давно знал, что образ предков изрядно приукрашен историками — взять хотя бы превращение северной Миасины в пустыню (официально называемое «Катаклизм», словно некое стихийное бедствие, не связанное с икосианами) и последующий исход в Алтазию. Чего он не знал — что икосиане были не только безответственными засранцами, они были еще и хреновыми магами. — А сертификация отсеивает необученных. Знаете, я давно гадал, почему столько простых заклинаний отнесено к первому кругу. Думал, это политика Гильдии, подталкивающая к сертификации — но, наверное, без навыков первого круга использование этих заклятий становится нетривиальной задачей.

— Не забывай и об авторах заклинаний, — сказала Киритишли. — Создать заклятье первого круга куда выгоднее и престижнее, чем общедоступное. Так что они почти всегда указывают допуск не ниже первого круга, и Гильдия идет им навстречу — возможно, по указанной тобой причине. Наверное, если постараться, можно добиться перевода многих из этих заклятий в общедоступные — но этим ты наживешь множество врагов среди разработчиков заклятий. Неблагодарная задача, к тому же придется постоянно следить, чтобы оппоненты не опротестовали решение.

Зориан молча переваривал услышанное. Само собой, он не собирался лезть в политику, во временной петле или вне ее. Если родители что — то и донесли до него, так это то, что он не создан для политики. Они, конечно, не совсем это имели в виду, но да ладно. Однако, знать подобные вещи не помешает. Надо будет потом раскрутить Киритишли еще на пару — тройку разговоров.

Зориан едва дождался, когда Киритишли отпустит его домой. День выдался длинным (и нудным) — обычные уроки, занятие со Ксвимом, работа в библиотеке… Он уже предвкушал, как вернется в дом Имайи и наконец сможет отдохнуть — но на выходе из библиотеки его перехватил подозрительный тип, поджидавший у дверей.

Ну, «перехватил» — громко сказано, вообще — то он просто стоял, прислонившись к колонне — молча и не загораживая прохода. Но их глаза встретились, и Зориан понял — этот человек здесь по его душу. Среднего возраста, небритый, в мятой дешевой одежде, он сошел бы за бродягу, если б не явно ощутимая в его позе уверенность.

Зориан замер, в сгустившейся тишине оба разглядывали друг друга. Он понятия не имел, кто этот человек и что ему нужно, так что держался настороже. Он не забыл, как его зарезали в одном из ранних циклов, и не горел желанием повторить этот опыт.