Не знаю, какие договоренности были у друга с лордом Моршерром, я не лезла в их дела. Но, судя по тому, что за Риной теперь постоянно присматривало двое теней – свое маленькое сокровище, наученный горьким опытом, юный Глава клана берег, как только мог.

– О чем задумалась? – Горячие губы коснулись шеи, пощекотали дыханием до мурашек, заставив заерзать в кресле.

Сейчас я жила в покоях Сейлира, да-да, тех самых, преподавательских. Стесняться было некого и нечего. К тому, что я вышла замуж за преподавателя, уже все привыкли, успели обсудить, перемыть косточки – и успокоиться. А о большем им знать было и ни к чему.

– Да так… о Лейорне, Рине… о том, как сложно ему, наверное, будет справиться и с учебой, и с его новыми обязанностями… – пробормотала, стараясь сдержаться и не ответить на настойчивые поползновения.

Однако муж не сдавался. Дорвавшийся до сладкого Сейлир был невозможным. Страстным, наглым, готовым не выпускать жену из постели хоть всю ночь напролет, а то и день. И вообще, как мне намекали, медовый месяц, изобретение землян, не такая уж плохая идея!

– Ох, – вырвалось короткое, когда острые коготки прошлись по животу и двинулись вверх.

– Нам же вылетать скоро! – Возмутилась.

Я тут думаю, волнуюсь, строю планы!

– Успеем… – сверкнули льдистым отблеском родные глаза. Чернота заполнила их, дрогнули крылья носа, раздвинулись в хищном оскале губы…

Прикусили шею. Ну что ты делаешь, мне высокий ворот носить? Ладони обхватили мое лицо, заставляя снова и снова тонуть в глазах энергата. Но я и без того ощущала каждую его эмоцию. Купалась в море чувств, которые были предназначены лишь для меня.

Огромные темные крылья распахнулись, закрывая нас от всего мира, отрезая от солнечного света, погружая в бархатную полутьму, полную жаркой любви, кипящей крови, разделенного на двоих таинства, равного которому я не знала и знать не хотела.

– Моя девочка… – Объятья стали только крепче.

Мы переплелись как какое-то диковинное бескостное существо, когда непонятно, где заканчивается один – и начинается другой.

– Сейлир, – мой палец прочертил очертания губ, заскользил по лицу. Я впитывала его непривычную мягкость, мерцающую полутьму игривости.

Впитывала жар, идущий сейчас от кожи, довольство – обожрался моих эмоций, пора на голодный паек сажать! Хотя и так понимаю, что это все пустые угрозы. Все, чего мне хочется, быть рядом с ним. Наслаждаться им. И…

– Вот такс-такссс… опять играетес-сс? С-скоро будете сс-смеят рас-сводить?

Тихий шипящий голос и огромная упитанная змеюка могли бы сделать заикой кого угодно.

Я же задумчиво посмотрела на разожравшуюся рептилию, важно помахивающую хвостом. С нерадивыми адептами не срослось, и вылупившаяся Жруня предпочитала лакомиться на кухне Академии. Ректор Виарн уже грозился выставить нам такой счет – что мало не покажется. На что, впрочем, Сейлир отвечал, что он содержит целый заповедник, да ещё позволяет им пользоваться в учебных целях. Мол, ректору бы радоваться надо!

Тем более – теневая Пожирательница – очень редкий экземпляр! Особенно, такая мирная.

Мирная голова – с четыре моих кулака величиной, вежливо качнулась, склонившись. Длинный язык свесился из пасти, мелькнули верхние ядовитые зубы.

– Нескоро будут змеята! – Фыркнула возмущенно, стараясь скрыть накатившее снова неожиданно смущение.

– Ты бы своих завела лучше, – хмыкнул Сейлир, – так и будешь по Академии таскаться – или тебя в заповедник перевезти? Впрочем, если ещё пару раз так появишься – и у меня будет прекрасная змеиная шкурка у камина в Саанарате…

Ишь ты! Впрочем, о чем тут говорить – их только пожалей, тварек наших! Наглеют. То мышь залетит от Моршерра – уронит прямо мне в чай «зелье для остроты ощущений». Поганец! То наведается стайка теневых пауков.

То ширрас, у-ух, морда кошачья, приведет за собой подружку с котятами! Он, понимаешь ли, познакомить! Теперь, через пять месяцев, у меня будет ещё один охранник и друг, а пока – маленький и слепенький, ужасно беспомощный и невыносимо умилительный комочек пуха-меха. Да-да знакомство закончилось тем, что одного из котят пристроили нам. Охранником. Будущим.

Когтистое царапающееся отродье тени прозвали ласково Мерзавчиком. Временно. Просто за то время, что гостил у нас, Мерзавчик успел перекусать всех гостей, пометить все углы, предметы и одежду, разодрать стену, прогрызть дыру в кабинете Сейлира и чуть не устроить взрыв, проникнув в лабораторию с ценными ингредиентами неведомым образом.

После этого любящее кошачье семейство из Академии выдворили. Хотя бы на время. Все равно котят ширрасов раньше, чем через полгода, от матери не отрывают. А меня он уже запомнил. И со всех сторон искусал, морда усатая!