То, как он произнес имя королевы, неожиданно неприятно кольнуло. Так не говорят о старой знакомой, о сестре… Я помню, как он вспоминал Эйлу. Тогда в голосе сквозила теплота и любовь. Но тут… тут, я ясно чувствовала — есть еще что-то. У меня было с чем сравнивать. О Рхианнон он рассказывал совершенно иначе.

— Она красивая? — внезапно спросила.

Внимательный взгляд пробежался по мне. И я неловко поежилась.

— Ты намного красивее! — прозвучало в голове.

Я прижала ладонь к пылающей щеке. Отек спал, теперь я выглядела, как прежде, но мой жених, похоже, все еще не догадывался, кто перед ним. Я знала, что довольно-таки мила. Видела себя в зеркале. Но вряд ли способна сравниться красотой с королевой фей-ир.

Откровенная лесть неожиданно разозлила.

— Снова врете, ваше величество!

— Для меня ты красивее, — прозвучало с нажимом. — Рхианнон в прошлом…

Но это «в прошлом» совершенно не успокоило, наоборот, заставило задуматься. Значит что-то между ними все-таки было… Было же?

Расспрашивать дальше я не решилась. Горький осадок поселился где-то на самом корне языка. Неожиданно со злостью подумала, что из Рхианнон, наверное, получилась отличная учительница, и Эдхард не только в магических способностях поднаторел за три года. Но что мне из этого? Я ведь не жена, и невестой тоже быть не собираюсь. Только вот мысль, что сейчас мы едем к этому самому прошлому, отчего-то вызывала ярость.

— Уверена, ты был весьма талантливым учеником, — раздраженно произнесла, со злостью вырывая мелкие травинки у порога, которые, несмотря на утоптанную землю, осмелились таки пробиться на волю.

— Рхианнон хвалила, — волк непонимающе потянул, с интересом наблюдая за моими действиями.

— Еще бы! — буркнула и, неожиданно сильно дернув, вырвала очередной стебель прямо с корнем.

— Да ты ревнуешь, малышка! — удивленно и немного довольно.

Я фыркнула и смущенно покраснела.

— Вот еще! Жену твою жалею, — тут же нашлась с ответом. — С таким любвеобильным мужчиной горько ей придется.

— Главное, чтоб тебе было сладко, — прозвучали в голове соблазнительно мурлыкающие нотки.

— Будет! — уверено кивнула. — Я своего мужчину ни с кем делить не собираюсь. Ни с принцессой, ни с королевой.

— А я значит твой мужчина, — голос стал еще более довольным.

Я задохнулась от возмущения.

— Я не это хотела сказать. И вы… ты… ты волк сейчас!

— Это не мешает мне оставаться мужчиной, — кинул на меня многозначительный взгляд.

Глава 18

Я покраснела. Впервые, застеснявшись, не нашлась с ответом. А скрип хлипких ступеней и вовсе устранил нужду его искать. Перед Блондином я явно не собиралась выставлять напоказ наши с Эдхардом отношения.

— Собираемся? — спросонья хрипло спросил Роб и потер заспанные глаза. — Сейчас лучшее время, пока дороги не очень загружены.

Я вопросительно посмотрела на волка.

— Роб прав. Хоть твои преследователи и отступили, но ненадолго. И если им уже известен город, в котором ты прячешься, то покинуть его как можно быстрее хорошее решение.

— Почему же мы тогда сразу его не покинули? — хмуро спросила.

Волк ехидно оскалился.

— Потому, что, скорее всего, именно этого и ждали. Устроили засаду за городскими воротами. Я бы на их месте так и сделал.

В животе закрутило от страха, словно холодная гадюка завозилась прямо в желудке.

— А так смешаемся с небольшой толпой путников и селян, и покинем Тито незамеченными, — продолжил волк.

Я кивнула и повернулась к Робу.

— Да, Эдхард согласен. Идем собирать вещи! — протараторила.

И пока Блондин хлопал глазами, медленно соображая после сна, торопливо вскочила на ноги и ласточкой взлетела на чердак. Эдхард прав, нужно делать ноги. Более того, хорошо было бы избавиться от этой компании — так проще скрыться от ищеек, да и они не пострадают, если уж станет слишком горячо. Прихвостни отца вряд ли будут сильно разбираться, кто такой этот волк на самом деле. Но я пока не могла придумать, как отделиться от своих навязчивых попутчиков, и отложила эти терзания на потом.

Подхватив плащ и натянув на ноги башмаки, уже спокойнее спустилась по лестнице и буквально у подножья налетела на Блондина. Вскрикнула от испуга и резко развернулась. Он стоял почти впритык, одной рукой удерживая меня за талию. С волос оруженосца капала вода, а мокрая рубашка прилипла к телу.

— Смотри, куда лезешь, — буркнул и, отодвинув меня, принялся подниматься.

— Это ты смотри! — чуть замешкалась с ответом. — У меня на спине глаз нет.

В ответ послышалось пренебрежительное фырканье. Я пожала плечами и потопала к стойлам. Тоже мне, кисейная барышня. Не настолько я и тяжелая. Эдхард вон и слова не сказал, когда словил, и падала я с большей высоты, и держал он меня дольше.

Пока Роб собирался, а волк шатался где-то по делам, я успела покормить и расчесать Черныша, накинуть на него небольшое одеяло, чтобы во время дороги не натирать спину, и вывести из сарая.