Чихнув несколько раз от поднявшегося облака пыли, я нашла прямую черную юбку до колен, которую тетя Мори не носила, считая ее слишком вызывающей.

Я вздохнула. Рубашки подходящего размера не нашлось, поэтому я надела черную водолазку, завила волосы и хотела подкрасить глаза, как вдруг в этом проклятом доме снова вырубился свет, поэтому пришлось красить глаза уже в машине Джулии.

– Привет. Куда делась твоя охрана? – поинтересовалась я, ковыряясь в косметичке подруги.

– Пошла в бар «Питти» и держит рот на замке, – улыбнулась Джулия, поправляя в зеркале заднего вида белокурые локоны, – я дала им взятку.

– Тебя не хватятся?

– До рассвета точно нет. Кстати, Ши, клуб работает до рассвета, ты в курсе?

Я кивнула.

Мне не нравится, когда меня называют «Ши», вообще-то меня зовут Шиэн, но Джулия всех называет сокращенно, даже тетю Мори, которую просто зовет «мисс Мо».

До полуночи осталось минут сорок. Мы выехали по гравийной дороге за Неверфил и растворились в кромешной тьме. Вдруг свет фар выхватил парня в черной куртке, стоящего на обочине дороги посреди леса. Я высунула голову из машины и обернулась. Никого.

Грудь сдавило дурное предчувствие.

Клуб был в подвале полуразрушенной часовни в готическом стиле. Откуда в глуши Неверфила такая громадина – не знали даже старожилы.

Джулия была в восторге, а я нет, и даже мигающая вывеска, украшенная гирляндами, не улучшила мое настроение.

Мы оставили машину на пустынной парковке, где кроме красного Порше Джулии стоял только черный Кадиллак и синий мотороллер с корзиной.

Подул холодный ветер, и я уютнее закуталась в куртку, которую мне дала Джулия – моя была затертой и старой и не подходила для выхода в свет.

– Ши, здесь фейс-контроль, – шепнула мне не в ухо Джулия.

Она гордо запрокинула голову, расправила гриву серебристых волос и манерной походкой направилась к входу «Эсендентор», который охраняли два охранника в масках.

Я поплелась за ней следом.

Охранники повернули голову и проводили нас взглядом, точнее Джулию. На меня никто не обратил даже внимания – я уверена. Моя внешность была самой обычной: темные волосы, карие глаза, бледное и замученное лицо, но Джулия была другой – яркой, вызывающей, громко смеющейся и… просто очень красивой зеленоглазой блондинкой.

Мне порой казалось, что я завидую вниманию и успеху, который ее окружает. Что ж, каждому свое. Кто-то рожден, чтобы летать, а кто-то, чтобы ползать. Вот я тот, что ползет. Еле-еле.

Вдруг ноги у меня стали ватными, как в прошлый раз, когда меня накрыл очередной приступ острой головной боли. В глазах все поплыло, а пол стал качаться, будто мы стояли на палубе корабля в девятибалльный шторм, хотя дело происходило на лестнице в клубе.

Я судорожно вцепилась в красное платье Джулии, пытаясь сохранить равновесие и не полететь кубарем вниз. Сияющий огнями зал клуба вдруг представился мне руинами, в которых прятались чудовища. Я замотала головой и наваждение исчезло.

– Снова приступ, да? – участливо спросила подруга и вдруг нахмурилась. – Чтобы это было в последний раз. Не хочу, чтобы твои припадки испортили мне веселье.

Она широко улыбнулась, обнажив ровные белые зубы, и звонко рассмеялась, а затем исчезла в толпе танцующих.

Внутри было на удивление много народа. Я никого не знала, но зато все знали Джулию, подходили здороваться и чокаться бокалами с вишневым пуншем.

В центре танцпола стоял фонтан с алкоголем, в котором каждый час менялась выпивка. Сейчас в нем плескался вишневый пунш, потом обещали розовое шампанское.

Я отвернулась к стене и зажмурила нос – отовсюду мне воняло какой-то тухлятиной, поэтому мысль присоединиться к алкогольной вечеринке вызвала у меня отвращение.

Чертов приступ застал меня врасплох. Именно из-за этих жутких головных болей я всю жизнь учусь на дому и живу, как средневековая затворница.

Тетя Мори говорит, что так на меня повлияла смерть родителей, но я сомневаюсь. Дело в том, что я почти не помню детства, и во всем виноваты сильные головные боли.

Может у меня опухоль в голове растет, поэтому у меня что-то происходит со зрением. Почему я вижу странные вещи? Я потерла глаза. Вот сейчас мне показалось, что у официанта вместо головы череп, а вместо вишневого пунша в фонтанчике плещется кровь…

Я снова ощутила острый рвотный позыв и бегом помчалась в туалет, где прихорашивались незнакомые девушки.

– Твоя подруга красивая, – обратилась ко мне одна из них, поправляя лифчик перед зеркалом, – не то, что ты. Ни кожи, ни рожи. Как тебя вообще пустили?

От такой наглости я опешила и застыла, словно пораженная громом. Это еще одна моя особенность: во время сильного волнения или стресса я застываю, словно истукан, поэтому мне нельзя заниматься спортом, лазить по деревьям и водить машину, мало ли где меня накроет этот паралич?