Но на этот раз я застыла от жуткого страха. Что-то снова произошло с моими глазами: в отражении зеркала девушки были уродливыми старухами, покрытыми струпьями, с гнилыми зубами и седыми волосами, сквозь которые просвечивался череп.

Меня снова чуть не вырвало, но я совладала с собой и закрыла глаза. Когда я их открыла, девушки уже исчезли.

Когда я вернулась в зал, играла медленная музыка, парочки кружились на танцполе, заключив друг друга в страстные объятия. Я искала взглядом Джулию и вдруг мелькнуло красное платье – она зажималась с парнем в черной куртке, который показался мне знакомым.

Это тот, который стоял на обочине. Точно. Маньяк! Какой нормальный человек будет прогуливаться в Читтерском лесу в полночь?

Я бросилась к подруге, чтобы оттащить ее от извращенца, тем более, что Джулия, вдрызг пьяная, позволяла делать со своим телом все. Почти.

Парень бросил на меня сердитый взгляд. Левую половину его лица изуродовал шрам от уха до подбородка, который он прикрыл прядью черных волос. Строгое и холодное выражение лица, как у тети Мори, когда она изучат рукопись на мертвом языке.

Вдруг музыка резко оборвалась, свет погас, и клуб погрузился в кромешный мрак.

– Включите свет! – крикнула я. – Джулия! Нам пора! Идем домой!

Я вытянула руки вперед и беспомощно шагнула в черную пустоту, уперевшись ладонями во что-то твердое и холодное. Металл.

– Никто никуда не пойдет, – ответил мужской голос.

Вдруг темное помещение залило багровое пламя факелов. Я стояла напротив мужчины в черных доспехах. Прямо передо мной стоял парень со шрамом. Джулия без сознания лежала на полу.

Я бросилась к ней, но мне заломили руки мужчины в черных доспехах и масках. От страха я онемела, горло свело судорогой. Я хотела позвать на помощь, но не смогла.

Мы стояли в руинах старой часовни. Над головой в черном небе мерцали звезды. Было холодно. Дул ветер. Этого просто не могло быть. У меня снова начались галлюцинации. Я отчаянно замотала головой.

– Почему не спит? – спросил мужчина в маске.

– Потому что ничего не пила, – отозвался другой. – Я наблюдал за ней. Странная девка.

– Отведи к остальным, – ответил парень со шрамом и отбросил прядь волос с лица. – Ты видишь меня, верно? – спросил он и задрал мой подбородок, чтобы заглянуть в глаза. У него были жуткие черные глаза, в которых отражалось пламя факелов.

– Вижу, – дрожащим голосом подтвердила я, – поэтому вы меня убьете? Как свидетеля?

– Нет. Пока.

– Я хочу домой.

– Я тоже. Но ничего, скоро мы будем дома – в Свартхейме.

Парень со шрамом усмехнулся и надел мне на голову черный мешок.

Меня бросили на холодный деревянный пол клетки и сняли мешок. Это была телега, которую тащила костлявая черная лошадь с красными глазами. Внутри лежала Джулии и еще две девушки. Все они спали.

Я вцепилась в прутья клетки и попыталась рассмотреть местность. Мне было очень страшно, меня парализовало от ужаса, я не могла ни пошевелиться, ни открыть рот, и немой крик сотрясал мое нутро.

Это был точно Читтерский лес, но дорога была незнакомой. Я никогда так далеко не уходила вглубь этой дикой чащи.

Среди старых мшистых деревьев клубился туман. Телеги с крипом длинной вереницей ехали по руслу пересохшей реки, подпрыгивая на щебенке. Их было около двенадцати, может быть больше. В некоторых клетках людей было много, как селедок в банке, в некоторых всего несколько. Каждая телега была помечена цветным флажком. Каждую клетку сопровождал всадник в черных доспехах. Нашу – парень со шрамом на лице.

Было очень тихо, Слышен был только скрип колес и разговоры похитителей, указывающие на меня острием изогнутого полумесяцем меча.

Мой похититель не сводил с меня пристального черного взгляда, иногда на его бледном лице мелькала улыбка.

– Демант, почему дань не спит? Или ты переправишь ее через реку? – подъехал к парню со шрамом другой похититель в черных доспехах и ткнул рукой, затянутой в железную перчатку, в мою сторону.

– Посмотрим, – ответил тот, которого назвали Демантом и прищурил глаза, – готовь переправу, Черные Врата близко.

Мужчина в черных доспехах кивнул и поскакал вперед колонны, терявшейся где-то далеко в тумане. Я проводила его полным надежды и ужаса взглядом.