За 51 год службы Ахромеев не имел ни одного выходного дня, ни одного полностью использованного отпуска. Когда он работал в Генеральном штабе, подъем был каждое утро в 5.20, полтора часа зарядка во дворе в любую погоду. В 7.30 уезжал на работу, а возвращался в 23.00. Поддерживать такой режим можно было при соответствующей физической форме. В Борисове, где была его квартира, во дворе стоял турник, в 5.00 он выходил на зарядку. После тяжелого ранения в госпитале в осадном Ленинграде врач сказал ему: «Хочешь жить — бросай курить». И он больше не выкурил ни одной папиросы. Это к вопросу о его характере.

Надо сказать, что сам, работая по 14–16 часов в сутки, С. Ф. Ахромеев очень редко привлекал к работе офицеров вне установленного распорядком дня времени, а в выходные — никогда. Без необходимости никогда не задерживал офицера на службе. Помню, когда я пришел в отдел ПВО после учебы, то почувствовал, что мне не хватает времени для освоения своей должности в работе с секретными материалами. Написал рапорт на имя начальника штаба армии генерала Н. И. Баталова с просьбой сдавать документы не в 17.00, а на полтора часа позже. Н. И. Баталов наложил резолюцию: «Если мало времени для работы в штабе, надо переходить на службу в войска». Эта традиция там поддерживалась долгое время.

Нельзя не вспомнить, как С. Ф. Ахромеев проводил ежемесячные заседания Военного совета армии, куда, как правило, привлекались командиры дивизий, бригад и армейских полков. По обсуждаемым вопросам штаб и политотдел армии готовили командующему подробные данные о состоянии дел в частях. Перед командующим на столе всегда лежали необходимые приказы Министра обороны, командующего войсками округа и армии. Все приглашенные находились в готовности отчитаться за свою работу. И С. Ф. Ахромеев жестко спрашивал, зачитывая нужный пункт приказа, почему он у некоторых командиров не выполнен. И это неоднократное «почему, почему?», как дамоклов меч, не давало ни малейшего шанса на оправдание сбоя в работе. С трибуны командиры часто сходили в промокшем кителе и больше не испытывали желания давать себе послабления в работе. Ахромеев постоянно напоминал командирам: «Когда дело не налажено, служебные обязанности не в полной мере выполнены, ни о каком отдыхе или расслаблении не может быть и речи».

Будучи требовательным человеком, он не делал никаких поблажек для себя. Это давало ему моральное право предъявлять требования к другим.

На заседаниях Военного совета порой он останавливал подчиненного, когда тот начинал говорить размытыми фразами, и заставлял его переходить к существу дела. Сам всегда выступал кратко. Ясно излагал свои мысли, не сказав при этом ни одного лишнего слова. Этой краткости и в то же время содержательности в докладах он требовал от других.

Он не терпел людей, пытавшихся уйти от ответственности, укрыться за уклончивыми рассуждениями. Попытки уйти от ответа на поставленный вопрос были бесполезны.

Ахромеев для многих, и для меня в том числе, был не только строгим учителем, но и доброжелательным наставником. Мы старались буквально во всем брать с него пример, особенно в стиле и методе его работы, обращении с офицерами и многом другом. И всю службу я старался использовать этот опыт, который получил, будучи в непосредственном его подчинении.

В конце 1972 года телефонистка штаба армии Маша Калиберда, прошедшая всю войну на узле связи 65-й армии генерала П. И. Батова, сообщила, что соединяет меня с командующим. С. Ф. Ахромеев, как всегда, приветливо поздоровавшись первым, сообщил, что получил назначение — начальником штаба Дальневосточного военного округа и срочно отбывает к новому месту службы. Сожалеет, что не сможет приехать в бригаду и попрощаться с личным составом. Просил меня построить личный состав бригады и поблагодарить всех за совместную службу.

После этого я не видел своего командующего полтора десятка лет. За это время произошло много изменений в развитии и структуре Вооруженных сил.

В 1984 году на стратегических военных направлениях — западном, юго-западном, южном и восточном — были созданы Ставки Главного командования Вооруженных сил.

Исполняя обязанности начальника штаба ПВО войск Западного направления, с самых первых дней я должен был постоянно ездить в Генеральный штаб для согласования разрабатываемых оперативных планов. С. Ф. Ахромеев тогда был уже начальником Генерального штаба.

Перед Ставкой была поставлена задача в короткие сроки создать единую систему ПВО на Западном стратегическом направлении, включающую группировки ПВО Группы советских войск в Германии, Северной и Центральной групп войск, дислоцированных в Польше и Чехословакии, сил ПВО национальных вооруженных сил ГДР, Польши, Чехословакии, а также ПВО Балтийского флота, Белорусского и Прикарпатского военных округов, в составе которых тогда были 2-я отдельная армия ПВО и львовский корпус ПВО. Общая группировка по тем временам огромная, сопоставимая по численности и боевой мощи с группировкой войск НАТО в Европе. Объединение войск Западного направления с единым централизованным управлением потребовало колоссальных усилий. Работали без выходных, а иногда и круглосуточно. Пришлось часто ездить в Польшу, Чехословакию, ГДР для согласования вопросов единого управления с командных пунктов, созданных недалеко от городов Легница в Польше и Франкфурт-на-Одере в ГДР.

После завершения первого этапа оборудования КП ПВО Ставки Западного направления и установления связей со всеми группировками ПВО было проведено несколько совместных тренировок и учений с привлечением авиации и войск ПВО Западного направления, в которых участвовали и офицеры национальных вооруженных сил. На этих учениях, как правило, присутствовало высшее руководство вооруженных сил ГДР, Польши, Чехословакии, а также представители Генерального штаба СССР.

В ходе планирования и согласования задач войскам на Западном стратегическом направлении приходилось часто бывать в Генеральном штабе и видеть своими глазами эту рабочую «кухню». О сложности и многоплановости вопросов, которые ежедневно приходится решать руководителям Генерального штаба, Ахромеев пишет: «Руководитель Генерального штаба в течение рабочего дня должен, как правило, принимать участие в решении двух-трех крупных проблем, принять 20–25 человек по неотложным и текущим вопросам и решить их, ответить на 100–120 звонков по телефону и отработать (прочесть, подписать, отредактировать) буквально груду документов. Словом, для этой работы необходимы крепкое здоровье и выдержка».