— Ну… — Джаспер был сбит с толку, — они мяукают. И шипят. И воют. Но чаще мяукают.

— Ну, а у нас разговаривают, как вы и я. Я думала, это везде так. Коты у нас все говорят. Временами кажется, что лучше бы они помолчали. К примеру, кот Богемиан с набережной Эко не замолкает практически ни на минуту. Его часто можно там увидеть обсуждающим с морем настоящий смысл осени.

— Кажется, ему самое место в лечебнице для душевнобольных, — негромко пробурчал себе под нос доктор Доу. И тем не менее, он был услышан.

— Богемиан очень добрый и никому не причиняет вреда.

— А что, в Льотомне, и правда, могли бы запереть кота в лечебнице? — искренне удивился мальчик.

— Насколько мне известно, там сидит парочка котов.

— На них надеты смирительные рубашки и все такое?

— Полагаю, что да. Но об «Инсейн-Тру», городской лечебнице для душевнобольных, у нас предпочитают не слишком-то задумываться. А то можно и с ума сойти. — Полли снова подмигнула Джасперу и взялась за очередной кекс. — Старые добрые тетушкины кексы! Как же я по ним скучала!

— Так у вас там действительно, — спросил Джаспер, — всегда осень?

— Ну, разумеется, — подтвердила Полли с таким видом, как будто это обыденная, ничего особо не значащая вещь. — Сейчас заканчивается млевн, месяц Туманов, первый месяц осени. А за ним последует…

— А вы знаете Фиша? — спросил неожиданно мальчик, и дядюшка вскинул на него злой взгляд так резко, словно выхватил пистолет.

— Джаспер, — сказал он, не моргая, — хватит засыпать мисс Полли вопросами.

— Но я совсем не против. Фиш, ты сказал? — она на мгновение задумалась. — Нет, не знаю. А я должна его знать?

Джаспер и так понял, что сказал лишнее, смутился и попытался выкрутиться.

— Ну, он тоже из Льотомна.

— Ну не могу же я знать всех из Льотомна, это было бы очень… очень странно.

— Да, это было бы странно, — согласился доктор Доу.

В гостиную вернулась миссис Трикк. Экономка принесла блюдо, на котором красовался торт с миндалем — она посвятила ему все утро. Судя по всему, до нее дошла часть разговора.

— А что вообще происходит сейчас в городе? — спросила миссис Трикк, ставя торт в центре стола. — Давненько я не получала оттуда новостей.

— Ой, была громкая премьера в театре Людей-Кукол Виоло Вилетти, — сказала Полли. — Громкая потому, что прима-балерина стреляла в господина бургомистра прямо со сцены, представляешь? Полиция гоняется за каким-то писателем. Много новостей крутится вокруг электриситета. Город взбудоражен сильнее обычного.

— Все по-старому, — проворчала миссис Трикк и снова удалилась на кухню.

— А банки? — спросил тем временем Джаспер, бросив быстрый взгляд на дядюшку, который снова принялся хмуриться. — Мы слышали, что в Льотомне была целая череда ограблений банков! У нас тоже ограбили банк. А у вас поймали ваших грабителей?

— Нет, — сказала Полли. — Они очень ловкие и изобретательные.

— Правда? — улыбнулся Джаспер.

— В любом случае, их так и не поймали. У полиции были какие-то подозреваемые, но, насколько я знаю, дело не особо продвинулось. Говорят, они сбежали из города.

— Интересно, куда же они направились… — сказал Джаспер.

— А чем вы занимались в Льотомне? — спросил Натаниэль Доу, стараясь как можно плавнее перевести тему. Джаспер, в его понимании, сейчас вел себя невыносимо неосмотрительно и исключительно легкомысленно.

— О! — воодушевилась Полли Трикк. — Я летала на своем чудесном аэро-цикле «Коржике» и доставляла открытки.

— Аэро-цикле? — удивился Джаспер.

— А у вас их нет, разве? Аэро-цикл очень похож на велосипед, только с направляющими винтами и оболочками, как у воздушных шаров. Самый простой способ подняться в небо в Льотомне.

— А что за открытки вы доставляли? Вроде как «Желаю тебе споткнуться и сломать себе шею, Джек»? — со смехом спросил мальчик.

— Что за ужасы, Джаспер?! — возмутился доктор.

— Мистер Киттон мне показывал, — сообщил Джаспер. — Он собирался отправить ее одному из своих друзей.

Доктор Доу помрачнел, а невозмутимая Полли Трикк наоборот рассмеялась.

— Что это за мистер Киттон такой с такими вот друзьями?

Доктору Доу меньше всего хотелось поддерживать разговор о мистере Киттоне за столом.

— Значит, вы почтальон? — спросил он.

— Нет! Конечно же, нет! Я доставляю открытки! Я ведь уже сказала!

— Гм. И это, видимо, что-то иное.