— Нет, — ответил я на автомате, задумавшись: «А что не так с полынью? С каких пор её запретили к вывозу?», но задавать эти вопросы вслух не стал. Ещё начнут семена искать! С них станется!

Багаж забрали, и красно-белый Икарус с ветерком помчал меня в аэропорт Внуково, доставив прямо к трапу самолёта! Вот никак не ожидал я подобного сервиса за полтора рубля.

Полёт осуществлял новенький, ещё пахнущий краской Ту-154. На длительные рейсы эти самолёты не рассчитаны, поэтому летели с посадками на дозаправку в Симферополе и Каире. Самолёт не меняли, но во время дозаправки пассажиров, следующих до Эфиопии, везли в местный аэропорт и кормили в кафешках. Перерывы между рейсами составляли не более двух часов, поэтому в дороге в общей сложности я провёл около двенадцати часов.

Аэропорт в Аддис-Абебе не особо удивил. Негры из СССР, впрочем, как и не негры, мало интересовали сотрудников эфиопской таможни. Что с нас брать-то? Денег у меня осталось довольно прилично и, взяв такси, я поехал к Фараху.

После красивых старых зданий Ленинграда и Москвы трудно заново привыкать к убогим малоэтажным зданиям местных столиц, но человек я мало восприимчивый, поэтому освоился быстро. Честно говоря, я уже почти забыл Аишу, ведь и вспоминать-то, как оказалось, особо нечего. События, произошедшие со мной, её касались мало, а вот Фарах занимал в них много места. Тем не менее, я желал её увидеть и даже рассчитывал на кое-что.

Вскоре я добрался до своей квартиры, где временно жили Фарах с сестрой, и постучался. Однако мне никто не открыл. Аиши дома не оказалось, и за дверью царила тишина. Придётся идти в аптеку. Не торчать же мне весь день перед дверью? Ключей у меня с собой не имелось, поэтому я отправился к Фараху на работу.

До аптеки, в которой работал Фарах, идти оказалось недалеко, и вот уже минут через тридцать, слегка пнув закрытую дверь, я оказался в сердце фармацевтической промышленности Африки. Моей промышленности.

В небольшом помещении толпился народ, страждущий лекарств. На самом деле их имелось немного, просто стоявший за прилавком Фарах очень медленно отпускал товар. Встав чуть в стороне, я какое-то время наблюдал за тем, как он торгует. Но тот всецело отдался работе и не замечал меня, пока я сам не подошёл к стойке почти вплотную.

— Мамба! — вспыхнули радостью его глаза за стёклами очков.

— Бинго!

— Мамба, я так тебя заждался!

— Хорошо, тогда впусти меня к себе.

Проникнув за прилавок и бросив тут же вещи, я тоже подключился к работе, помогая другу торговать. Дело пошло намного быстрее и веселее. Доработав до вечера, мы закрыли аптеку и по совету Фараха пошли ужинать в кафешку. Правда, сначала мы заглянули в квартиру, где я принял душ и оставил вещи. Не успев толком зайти, я понял: Аиша здесь больше не живёт.

— А где твоя сестра?

Фарах тяжело вздохнул:

— Пойдём в кафе, я тебе всё расскажу.

— Ну, пошли, расскажешь. Чувствую, будет интересно.

— Да, — вздохнул ещё раз Фарах, закрывая дверь ключом.

Устроившись в достаточно уютном кафе, мы заказали себе жареного мяса, тушёных овощей, лепёшек, кофе и я повторил свой вопрос:

— Так что с Аишей?

— Её забрали родители, Мамба.

— Как так «забрали родители»?

— Вот так, она их дочь, а не моя. Приехал папа и забрал с собой Аишу, она сначала сопротивлялась, хотела тебя дождаться. Но ты далеко, да и учиться тебе ещё долго, и она сдалась.

— Так. И что дальше? Она может вернуться? И я бы хотел поговорить с твоим отцом.

— Поздно, — вздохнул Фарах. — Я же телеграфировал, что тебе нужно поторопиться с приездом.

— Да я и так прилетел через пару суток после твоей телеграммы! — возмутился я таким несправедливым претензиям.

— Да даже если бы ты прилетел сразу, это ничего бы не решило. Её уже давно сватали за одного очень важного и богатого человека. Аиша сначала сопротивлялась этому, но потом показали его фотографию, он написал ей письмо, и она согласилась. Короче, уже назначен день свадьбы.

— И когда?

— Вчера, — виновато признался Фарах и взглянул мне в глаза.

Я спокойно выдержал его взгляд и лишь пожал плечами. Ничего, мол, не попишешь, осталось только смириться.

— Ты не расстроен, Мамба? — удивился Фарах.

— Нет. Какой смысл расстраиваться? Девушка нашла себе достойную пару и будет счастлива.

— Но мне казалось, она тебе нравится, — несколько разочарованно произнёс друг.

— Нравилась, но нет ничего крепче настоящей мужской дружбы! Да, Фарах? — и я положил свою руку на руку Фараха.

— Ты о чём, Мамба? — испугался Фарах и тут же отдёрнул свою руку. — Что с тобой делали в Советском Союзе? Ты какой-то другой, совсем не похож на себя прежнего!

Я расхохотался:

— Да, в Советском Союзе многое делают не так и через жопу, но не в буквальном смысле этого слова, успокойся. Можешь не волноваться за себя! Я такой же, каким и был, просто расстроился из-за твоей сестры. Но, в конце концов, между нами всё равно не успело возникнуть чувство. Поэтому я не переживаю и прежде всего желаю им с мужем счастья. Будешь ей звонить, передавай мои самые лучшие пожелания.