— Так я молчу уже.

— Вот и молчи, а то живёте лучше, чем мы, и ещё наживаетесь. Икру ему чёрную подавай, ой, не могу…, — и обе тётки громогласно рассмеялись. Вот же…

Хмыкнув, я повернулся и ушёл. Водку я тут тоже куплю. Тётки хоть и хамовитые, и подчас неадекватные, но зато пробивные.

На следующий день я прошёлся по местным магазинам и купил хороший и сильный бинокль. Пригодится мне обязательно, а также с десяток командирских часов в качестве подарков моим будущим чёрным друзьям. Советская экзотика! Ну, ещё и кучу всяких значков и разной блестящей мелочи. Даже золота прикупил в антикварном магазине, ещё времён царских мастеров, но непритязательного вида, а то запретят к вывозу, да и немного купил.

Проходя мимо киоска «Союзпечать», я внезапно заинтересовался лотерейными билетами. Но времени уже на них не хватало.

— А есть что другое, быстрое, — спросил я у киоскёрши.

— Есть. Вот, пожалуйста, «Спринт». Берёте, отрываете по надрезу, разворачиваете, и на бумажке будет написан ваш выигрыш. Если ничего нет, то вы проиграли, будете брать?

— А сколько стоит?

— Пятьдесят копеек.

— Дайте десять.

— Пожалуйста, выбирайте.

И киоскерша разложила передо мной целую пачку запечатанных прямоугольных бумажек. Впившись взглядом, я повёл над ними ладонью, и стал медленно выбирать нужные. Набрав десять штук, я стал срывать им «головы». В первой оказался выигрыш в те же пятьдесят копеек. Во второй тоже, и в третьей. Четвертая принесла целый рубль, пятая снова пятьдесят копеек, шестая пятёрку, седьмая десятку, восьмая четвертак, девятая пятьдесят рублей, и десятая… барабанная дробь. Нет, не тысячу, а всего лишь сотню, но тоже хорошо.

У обескураженной женщины в киоске столько денег не нашлось, и мне пришлось идти сначала в контору «Союзпечати», выписывать квитанцию и уже потом топать за деньгами в кассу. А говорят, что Змееголовый не помогает. Помогает, друзья, помогает...

Конечно, денег у меня оставалось немного, но спрятанная в сумке валюта ещё имелась. Да и рубли тут стоит все потратить. На блина они мне в Аддис-Абебе нужны?

Билет на теплоход я тоже купил (кстати, за рубли, потому как валюту надо беречь!) и на следующий день мог отчаливать из СССР. Но мне вдруг подумалось: «А может, остаться ненадолго? Денег ещё около пятисот рублей. Можно всю страну объехать на поезде или облететь на самолёте. Билеты дешёвые, особенно на самолёт». Но на стойке администратора меня ждал сюрприз — ответная телеграмма от Фараха: «Срочно возвращайся зпт, нужна твоя помощь».

Коротко, тревожно и не очень ясно.

Что там случилось — непонятно. Срочно приехать я не смогу, что бы там ни произошло, даже если Аиша замуж выскочила. Тут при всём желании не успеешь. Лететь с пересадками не комфортно и не очень быстро, где-нибудь могут возникнуть проблемы, да и денег у меня на это не осталось. Так что: будь, как будет! Хотя… Нет, всё же, придётся лететь, и я пошёл сдавать билеты на теплоход и покупать на самолёт.

Утром переоделся в гражданский костюм, заботливо уложив форму в сумку, и в таком виде взошёл на борт воздушного лайнера, что летел с пересадками в Аддис-Абебу. Аэропорт Пулково встретил меня многоголосицей многочисленных пассажиров и привычным дискомфортом раннего приезда и регистрации на рейс. Вещи мои особо не досматривали и диплом не обнаружили. Да и в Африке всё равно доказывать придётся, если кто спросит. Главное не диплом, а знания. Знания я получил, а диплом так, скорее, для подстраховки.

Но вот я уже и на борту самолёта, и об СССР пока можно забыть. Первое знакомство с ним состоялось, но отсутствие времени не позволило мне обрасти связями (половые не в счёт!). Да и из казармы не сильно-то новые знакомства заведёшь. Красивая стюардесса улыбнулась, объявив о необходимость пристегнуть ремни, и мы стали взлетать. Набрав высоту, самолёт стал потихоньку увеличивать скорость и направился в сторону Африки.

Гадкого негра уже и след простыл, когда Сима внезапно почувствовала в себе зарождение новой жизни, и побежала с этой новостью к Оксане, рассказать, что кроме, как с негром, она вроде ни с кем и не спала.

— Делай аборт, дура! — заявила ей Оксана, у меня тоже будет ребёнок, и чувствую, что от него же. Приедет со своего отпуска, предъявлю ему свой живот, пусть признаёт ребёнка своим. Он богатый, возьмёт меня в свою Африку. Буду бананы есть, да за павлинами присматривать.

— В Африке нет павлинов, — поправила подругу Сима, — они в Индии водятся.

— Ну и что? Тогда страусов. Всё подруга, иди, делай аборт.

Но Сима, хоть и была дурой, но делать аборт побоялась. Рассказав всё маме, она получила кучу отрицательных эмоций, но всё равно твёрдо решила рожать. А вдруг у Оксаны ничего не получится, и тогда уж она сможет захомутать этого странного негра. Но они так и не дождались своего ухажёра, он больше не вернулся в военное училище, чем немало огорчил обеих девушек.

Оксана родила раньше, и на свет появилась девочка с белой кожей и голубыми глазами, ничем не похожая на эфиопку.

«Вот же, Митька подлюка, опередил негра!» — негодовала Оксана и, выйдя из роддома, направилась предъявлять претензии к другому ухажёру.

Сима родила позже на две недели, и на свет появилась хорошенькая девочка с нежной кожей цвета какао с молоком и красивыми тёмно-карими глазами. Прижав к своей груди кудрявую головку смуглокожего ребёнка, Сима плакала, но не от горя, а от радости, что она родила на свет такое чудо. Крошка вырастет настоящей красавицей и когда-нибудь сможет найти своего отца, если это не сможет сделать сама мать. А назвать малютку решила — Азалия.

Путь до столицы Эфиопии оказался не простым. Приехав на центральный аэровокзал, что находился у метро Аэропорт, я прошёл регистрацию и таможню. Собственно, как такового досмотра в привычном для меня понимании не было. Как не было и рамок металлоискателей, никто не разувался и не раздевался, да и «зоной таможни» пару пограничников и тётку в форме можно назвать весьма условно.

— Предметы старины, оружие, семена полыни? — равнодушно спросили у меня, кинув понимающий взгляд на банки с икрой и водку.