Пёс посматривал в мою сторону, продолжал тяжело дышать и вяло мотал хвостом. Я вздохнула поглубже, как перед погружением в воду, и принялась черкать ключом по проволоке, стараясь не думать о том, что будет дальше.

Мысли-то всё равно в голову лезли. Ну, допустим, я всё-таки освобожу собаку, даже без помощи службы по отлову, которые ещё неизвестно когда почтят нас своим присутствием. А потом что? Забрать пса с собой домой? Не думаю, что Анхелл обрадуется, всё же мы одно жилое пространство делим, а я никогда не замечала за мужем особой любви к животным…

Хотя, если посмотреть с другой стороны — а не пошёл бы Анхелл нахрен? Почему я должна продолжать думать о его комфорте? Особенно после нашего ночного разговора, где внезапно выяснилось, что этот свех-придурок считает меня кем-то вроде отсталой инфузории, раз я не обладаю какими-то супер-способностями; и, конечно же, после того, как я узнала про его «измену без измены» от Чудо-Девочки. По-моему и этих двух причин вполне достаточно, чтобы Анхелл вылетел из моей жизни, как мяч с поля для бейсбола после хорошей подачи.

Вернувшаяся головная боль придала мне сил; всегда знала, что злость, если её верно использовать, отлично подпитывает любую деятельность.

Не знаю, за сколько я разобралась с проволокой на собачьих лапах, но небо потихоньку начинало светлеть. Из-за резких движений и прикладываемых усилий я не только согрелась, но ещё и вспотеть успела, и теперь холодный воздух скорее приносил облегчение. Тем не менее, я понимала, что спустя где-то четверть часа я вполне могу подхватить простуду, если не найду себе какое-нибудь тёплое укрытие.

Собака несмело попыталась подняться на лапы. С первого раза у неё это не вышло, зато со второго — вполне. Зверь встряхнулся, обдав меня пылью и мелкими комочками грязи, после чего сел на задницу, преданно смотря на меня бусинками глаз.

Я осторожно потрепала пса по лобастой голове. Пусть открытая пасть и виднеющиеся клыки всё ещё не внушали мне доверия, собака ни разу не проявила агрессию и даже не рычала на меня, когда приходилось не очень осторожно тянуть проволоку.

— Ну что, дружок, вот и всё, — я поднялась; коленки жалобно скрипнули, моля о пощаде после долгого сидения на корточках, — может, если ты ничейный, то пойдёшь со мной, а? Всегда хотела собаку.

Пёс замер с открытой пастью.

— Согласно протоколу И-А-990, я уже обладаю Хозяином, — мужской механический голос раздался из его глотки без малейшего движения языка или губ; у собак вообще есть губы?! — Однако ваше предложение весьма своевременно, так что я приму его.

— Ч-что?..

Сзади меня что-то грохнуло. С таким звуком на автосвалках отшвыривают машины, которые никогда уже не станут ничем, кроме ненужного металлолома.

Я обернулась, едва владея собой, и задрожала — уже не от холода. Этот «транспорт» я везде узнаю… про него и документалки снимали, и в новостях показывали с пометкой «бегите, если заметили».

— Предложение принято, — повторил голос, идущий изнутри собаки, — однако, учитывая информацию из протокола И-А-990, я вынужден перевернуть условия. И теперь не я пойду с вами, а вы со мной.

В мире, где у каждого второго ребёнка может проявиться какое-то отклонение, — в хорошем смысле, конечно; их сейчас начали называть супер-способностями, — быть обычным человеком становилось совсем не круто.

Не то чтобы простых людей принижали. По крайней мере, не на официальном уровне. Однако в обществе ходили не самые приятные настроения, да и в компанию было тяжеловато влиться, если ты не мог хоть чего-то необычного; мелкие изменения собственной внешности не в счёт.

На этом фоне мягкой повсеместной неприязни образовывались кружки «Нормалей» — так называли себя люди без видимого проявления изменений. У тебя могло быть два или даже три сердца, но, если внешностью ты никак не выделился, то тебе прямой путь к «Нормалям».

Подавляющее большинство супер-злодеев, — около девяноста процентов, — выходили как раз из этих кружков. Согласно официальной статистике, среднее время «существования» злодея — три месяца. Потом плохой парень или сделает что-то, привлекающее внимание к его персоне и заставляющее реагировать супер-героев, или же сам поймёт, что к идущим против общества отношение ещё хуже, чем к «никаким».

Стоит заметить, что «Нормали» выпускали не особенно впечатляющих злодеев. Самое страшное преступление, которое я могла вспомнить, оказалось совершено крайне умным криминальным авторитетом, что едва не уничтожил банковскую систему в нашей стране. И то, там никакого «супер» не было в процессе, человек оказался просто отменным хакером и затаил зло на систему.

Ну в самом деле, как много может сделать обычный человек, если выступает против той же Гвен Страйк с её лазерным зрением, полётами и непробиваемой кожей?