— Думаю, надо этот цветок убрать, — заметил мужчина, осторожно помогая мне встать на ноги.

Мы внезапно оказались близко — намного ближе, чем я рассчитывала. Лицом к лицу, и я могла видеть, как чёрный взгляд скользит по моим щекам, носу, подбородку… Льюис выглядел задумчивым, уголки его губ приподнялись, обозначая улыбку. Воодушевлённое выражение лица и этот тёмный взгляд очень ему шли.

— Это кактус, — пробормотала я, окончательно смущённая.

— Как скажете.

Руки у него были горячими. Я чувствовала их, словно ладони Льюиса лежали у меня на голой коже. Приятно — словами не описать. Я уже и забыла, каково это, когда тебя обнимают… пускай объятия у нас с Льюисом были довольно условные.

С явным сожалением он меня отпустил. С тем же тщательно скрытым разочарованием я сделала шаг назад, боковым зрением отслеживая положение кактуса. Вот он, мой новый враг номер один.

Льюис кашлянул и наклонился, чтобы поднять свою трость — её он выронил, когда ловил меня.

— Говорите, Бадди вам передал насчёт обеда?

Я не знала, куда деть руки, так что решила скрестить их под грудью.

— Сказал, что мы не будем есть вместе.

— А причину упоминал?

— Нет? Забыл, наверное…

Мужчина кивнул и нахмурился. Перебросил трость из руки в руку и тяжело вздохнул.

— Забыл, да… как всегда.

— А что не так с его памятью? — решила уточнить я, раз уже подвернулась возможность.

Не знаю, как там будет в будущем, но сейчас выходило, что с Бадди я провожу кучу времени в этом замке. Да и попала я сюда из-за пса-робота, если так подумать. Если бы не моя любовь к попавшим в беду и к животным, то чёрта с два меня бы вытащили из дома! А тут и к непонятной собаке подошла, и указания диспетчера старалась выполнить по максимуму.

Льюис улыбнулся, словно радуясь моей догадливости и прозорливости.

— Вы заметили, да?

— Сложно не заметить, если он путается в датах и постоянно вспоминает, что что-то забыл, — я пожала плечами. — То он говорит, что был создан пятьдесят лет назад, то потом резко меняет мнение и считает, что появился всего три года назад. С Уборщиками тоже та ещё ситуация. Он сказал, что забыл про их перепрограммирование!

Хотя мне в общем слабо верилось, что эти летающие чёрные тени — тоже роботы. Скорее уж они были похожи на призраков мщения.

— В самом деле?..

Я агрессивно кивнула, хотела было продолжить возмущаться, но потом увидела ласковый, — какого чёрта? — взгляд Льюиса и почему-то сразу замолчала, растерянно хлопая ресницами. Мужчина прикрыл веки, склонил голову и снова сел на подоконник.

— Бадди, в целом, не врал насчёт момента, когда он был создан. Три года — срок службы его нынешнего тела.

— А пятьдесят лет — программа? — предположила я.

— Не совсем. Видите ли, Оливия… как один из первых изменённых людей, я обречён на долгую жизнь. Скорее всего, Бадди вам уже рассказал об этом.

Дождавшись моего кивка, Льюис продолжил:

— Я не мог привязываться к людям, если честно, потому что долгое время скорбел… не мог отойти от смерти своих любимых родственников. Особенно сестры. И поэтому стал заводить собак.

— Они же живут меньше, — не поняла я этого выверта логики.

Льюис развёл руками, ничего не объясняя. Ну ясно.

Мне вспомнилась комната с игрушками и ошейниками. Неужели это всё…

— Это действительно так, — сказал Льюис, невольно подтверждая мои мысли. — Псы живут меньше, а привязываешься ты к ним порой больше, чем к людям вокруг. Так что я начал искать возможность сохранить своих четвероногих друзей… не знаю, о чём вы подумали, Оливия, но, честное слово, никаких зомби или им подобного. Я всё-таки с технологиями работаю.

— И что это должно значить?.. где-то здесь есть армия псов-роботов?

Льюис усмехнулся и покачал головой.

— Нет, всё намного проще. Запоминая и записывая привычки своих питомцев, я потом вносил их в код, по которому теперь живёт Бадди. После, когда я смог оцифровывать сознание своих четвероногих друзей, стало легче… к сожалению, вместе с обезличенными привычками и предпочтениями получается, что сохраняются воспоминания. Которые затем наслаиваются друг на друга и мешают памяти фиксировать что-то новое. Отсюда и проблемы с запоминанием.

Я посмотрела на Льюиса, впервые чувствуя что-то, отдалённо напоминающее тревогу.

Сейчас этот мужчина впервые показался мне… опасным.

Не знаю, какое у меня было выражение лица после откровений насчёт Бадди, но улыбка у Льюиса стала чуть извиняющейся.

— Напугал, да? — спросил мужчина, склонив голову и посмотрев на меня исподлобья.

— Нет, — соврала я.

Было видно, что мой ответ Льюиса ничуть не убедил, а в чём-то даже расстроил. Я прикусила губу и отвернулась, неловко обнимая себя.