С каждым глотком силы возвращались ко мне, приближая возможность завершить эту главу своей истории — привести Милену в чувство, сказать ей спасибо и откланяться. Это было забавно, — ощущать, что тебе некуда, по сути, податься. Да, Мечеслав уже рассказал про свои шикарные апартаменты, а еще — всякую жилую недвижимость по всему миру, но... Раньше у меня был свой замок, свои земли, штат прислуги и небольшой, но все же капитал. А сейчас у меня даже одежды не было своей, не считая платья, в котором я пробыла полтысячелетия.

— Пора, — я отставила кружку, попыталась выпутаться из объятий.

— Еще минутку, — вампир уткнулся мне в плечо, крепче сжимая руки. — Всего минутку.

— Мечеслав, там девушка, чья душа и разум сейчас неизвестно где и неизвестно как. А я никуда не денусь во время этого ритуала, — я говорила тихо, но непреклонно, впрочем, не делая попыток вырваться.

Он сам должен разжать руки. Так было — и так будет.

Мужчина вздохнул, коснулся губами моей шеи и отступил, позволяя уйти.

— Эй, — я развернулась, коснулась ладонью его щеки. — У нас еще много времени впереди.

Ритуал возвращения Милены оказался... сложным. Поскольку она не очнулась, когда я вернулась в свое тело, уже было понятно, что ситуация непростая. Но когда я пошла за ней в мир снов, то нашла лишь пустую комнату и дверь в никуда. Смелая, сильная девочка, не желающая ждать рыцарей в сияющих доспехах. Вернувшись в реальность, я качнула головой:

— Всем живо отойти, чтобы вокруг было не меньше двух шагов пустого пространства. Маркус — линию защиты вокруг нас, срочно.

— Что происходит? — мигом напрягся оборотень.

— Она не заперта в царстве сновидений, она ушла в ничто, — я оттолкнула его от дивана, сама осталась стоять рядом. — Ее нужно будет звать обратно и надеяться, что она найдет путь.

— Ты же говорила это простейшее заклинание!

— Я не виновата, что Милена сильная и смелая женщина, не желавшая сидеть, сложа руки! — я пронаблюдала, как Маркус магией выжигает вокруг дивана защитный круг, потом шикнула: — А теперь все заткнулись и замерли!

И, достав шпильку из волос, полоснула ею по запястью лежащей на диване девушки, начиная читать заклинание. Алая кровь капала мне в ладони, собираясь в лужицу, а я...

Сначала был яркий свет. Потом — обрывки каких-то странных воспоминаний, тихого смеха, сменяющегося криками, шуршания ткани и такой привычной для меня легкости. Все это вспыхнуло и погасло, оставляя лишь обволакивающую темноту. Я сжала теплую ладонь там, в реальности, и почувствовала, как бестелесные пальцы сжались в ответ.

— Пора возвращаться, Милена, иначе твой пес объявит нам войну, а я только собралась уехать с Мечеславом на север, дабы гулять в полярной ночи под сиянием Авроры.

— Мой... — откликнулся призрачный голос.

И меня вышвырнуло в реальность. Ладонь крепко сжимали тонкие пальцы, а такой знакомый по отражению в зеркале взгляд, смотрел, кажется, в самую душу.

— Варнава?

Я улыбнулась. А в следующий миг ее уже беззастенчиво обнимал ее же начальник, бормоча что-то про то, что «да как же так, тебя даже поспать нельзя оставить, чтобы ты не нашла приключений на свою прекрасную задницу».

Мир возвращался на круги своя.

Я стояла у зеркала и выбирала рубашку. В голове было до неприличия тихо. Никаких комментариев, никаких поучений, никакого бормотания.

Никакого ожерелья на шее. Наверное, я еще долго не смогу носить никаких украшений в этой области.

Кому-то, возможно, этого начало бы не доставать. Тишина давила бы на сознание, напоминала о завершенной арке в жизни — интересной арке, полной приключений, острых впечатлений. Я... я была счастлива.

Первое, что я увидела, когда пришла в себя — лицо незнакомой женщины с сияющими глазами. Но я сразу ее узнала. Хотя казалось бы, как ты можешь узнать того, кого лишь слышал в своей голове.

А потом пришла боль. Я едва не взвыла — по ощущениям, я должна была колдовать несколько часов к ряду самые заковыристые заклинания из самой крутой во всем мире колдовской книги. Это потом уже мне рассказали, что примерно так и было. Но в тот момент я просто расплакалась прямо в объятьях своего босса, в лучших своих традициях презревшего мое право на личное пространство и вообще дистанцию между сотрудниками, как таковую. Сначала это приняли за слезы то ли облегчения, то ли радости, то ли просто женское, но Варнава быстро расставила все точки над и, а мужиков — по местам (то есть подальше от моего бренного тела, кажется, пытавшегося то ли заледенеть в сосульку, то ли сгореть в пепел). Человеческий организм не подготовлен к таким нагрузкам!