Колдун в маске сидел напротив. Все тот же капюшон, скрывающая детали фигуры мантия в магических рисунках, перчатки, сапоги. Даже глаз не видно — прорези в маске скрыты темными стеклами.

Прекрасно. Нет, просто превосходно. И как я докатилась до жизни такой?

— Доброе утро.

Голос хриплый, вибрирующий, будто измененный, не настоящий.

Вы посмотрите на него, ни одной зацепки, ни одной детали, по которой можно было понять что-то полезное. Мантия, конечно, примечательная, но толку от ее примечательности…

«Скрывающие и защитные знаки. Он знает свое дело, это работа не одного года, а то и десятка лет. Хотела бы я себе такую» — отчего-то почти неслышным шепотом сообщила Варнава.

— Что тебе нужно?

— Что мне нужно… — он поднял голову, будто в глубокой задумчивости. — Мне нужно твое ожерелье, — он снова «посмотрел» на меня. — Занимательная вещица. Уникальная.

Ишь! Ожерелье ему понадобилось. А еще ему чего? Может, грудь показать?

— Прости, но я думаю, оно тебе не пойдет. А мне, говорят, подходит очень.

— Дерзишь, — он хрипло хмыкнул. — Он любит дерзких, да. Наглых.

— Кто, он? — я нахмурилась, не совсем понимая, о чем это он вдруг.

— Твой любимый нелюдь. Знаешь, не лучший вариант для такой юной, милой девушки.

КириллКирилыч, что ли? Он-то тут при чем? И… Ох. Я прикрыла глаза, вспомнив вампира, падающего на землю. Это отчего-то было очень больно, там, глубоко внутри, под той уже привычной болью, которая гудела во мне сейчас — последствия вчерашнего колдовства. Где же мои зелья, где же моя спокойная жизнь… Ну, или хотя бы звон волшебных фей, ознаменовавших бы мое прекрасное спасение. Как-то в этой вашей магии совсем никаких чудес.

— Я уж со своей жизнью сама разберусь, спасибо. И да, ты уж прости, но ожерелье я тебе не отдам. Даже если бы хотела, не смогла бы — оно не снимается. Вечное украшение, ты, как колдун, должен бы понимать такие вещи. Так что… может, отпустишь меня?

— Отпустить? Прости, но этого не будет.

— Но я же говорю, ожерелье не снять…

— С живой тебя, — он поднялся на ноги, поправил мантию. — Я бы сказал, что мне жаль, но это не совсем так.

Ого. Нет, правда, ого. Как все обернулось-то.

Я смотрела на уходящего к двери у дальней стены колдуна и думала — прекрасно, просто восхитительно. Он же это не серьезно? Или серьезно? Мать моя, а что ж теперь делать-то, что делать?

— Неужели тебе настолько нужно это украшение?

Он оглянулся, и я нутром почувствовала, как изменился его взгляд.

— Это не просто украшение. Это — история. И теперь в этой истории у тебя есть своя роль, — он замолчал на пару секунд и добавил с какой-то очень странной уверенностью: — На закате ты умрешь.

Дверь перед ним распахнулась, и он вышел. Тут же щелкнул замок, кажется, даже громыхнул какой-то засов.

— Я вот сейчас не поняла, — глядя на дверь, заявила я.

«Очень странный колдун».

— Да я вижу! — я возмущенно указала рукой на дверь. — Он обещал меня убить!

«Да я не об этом, это-то как раз нормально, если он понимает силу ожерелья и придумал, как может использовать его в своих целях».

— То есть в вашем мире это нормально? Убивать ради побрякушек?! — мое возмущенное непонимание перешло на новый уровень.

«Не ради побрякушек. Ради силы. И он говорил серьезно, так что нам стоило бы выбраться отсюда до заката».

Я максимально бодро слезла с кровати — единственного предмета мебели, если не считать забытый колдуном стул. Окно здесь — тонкая полоска сантиметров десять где-то под потолком, а дверь — металлическая, укрепленная. И вряд ли мне знакома здешняя модель замка, чтобы помочь со взломом. Некрасивая картинка получается, некрасивая. Ой, а можно я сейчас проснусь, а никаких колдунов и ожерелий нет? Нельзя? Обидно, досадно, но ладно.

— Есть идеи, что делать?

«Садись».

С исполнительностью человека, который очень хочет жить, я приземлила свою задницу обратно на кровать и замерла, готовая выполнять дальнейшие указания.

И тишина.

— Варнава?

«Что?»

— Что дальше-то?

«А дальше мы сидим. И ждем».

— Пока он не вернется и не отрежет нам голову?

«Пока он не отойдет подальше, — хмыкнула ведьма. — И пока он отходит, тебе нужно посидеть смирно, потому что здесь в стенах защита, и просто так ее не пробьешь, а значит, колдовать придется много и сложно. Ты должна хоть немного восстановиться после вчерашнего, а покой этому поможет».