На самых долгих в истории три секунды вокруг повисла такая тишина, что мне даже показалось, что я услышала как на входе в здание зевает Петрович — человек, которому не мешало бы напомнить о его основных задачах. А потом дамочка взвизгнула «Да вы все тут с ума посходили» и убежала, громко хлопнув за собой дверью.

— Ты в порядке? — глядя ей вслед, уточнил КириллКирилыч.

— Да мне ли в первый раз, — фыркнула я. — А вот вы таки перегнули.

— М? — он оглянулся на меня, приподняв бровь.

— С обещанием перегрызть глотку прямо тут, — я указала на место, где она стояла, кончиком карандаша. — Это, во-первых, стремно, во-вторых — вы бы заляпали мне стол и мой костюм заодно, а я люблю эту блузку.

— Вот за что я тебя люблю, Милена, так это за сострадание к людям, — хохотнул шеф и зыркнул на все еще сидящих столбиками менестреля и дизайнера: — Чего не дышите, канифольте мне полы давайте, ироды!

Виноватые виновато зашевелились, строя из себя виноватый вид.

— Ну, я же отметила, что, во-первых — это стремно, — я пожала плечами, возвращаясь к работе.

КириллКирилыч завалился на диванчик, потрогал кофе, посетовал на то, что тот уже остыл и принялся недовольно поглощать торт, поглядывая на часы.

— Ты можешь перенести мою следующую встречу?

— Нет, не в этот раз, — я сверилась с записями. — Тут либо сегодня, либо никогда.

— Тогда попробуй перенести ее в какой-нибудь представительный ресторан тут неподалеку. Смотивируй это тем, что у меня в кабинете завелись вредители, и я не смогу сегодня принимать там важных людей.

Я кивнула и принялась подстраивать реальность под слова шефа.

А вечером на лавочке у подъезда, с видом короля сидел Мечеслав. Весь такой красивый, в черном, но при одном взгляде на него я вспомнила тот сон, где он в человеческой крови, и взгляд… взгляд зверя.

— А я нашел, — улыбаясь так, будто у него в кармане весь мир, сообщил он. — Я нашел источник живой воды здесь недалеко за городом, мы можем отправиться прямо сейчас.

— Ночью? — я удивленно приподняла бровь, стараясь не показать свою реакцию.

А то ведь еще придется объяснять, признаваться им обоим, что видела новый сон, что знаю чуть больше об их прошлом. Я раздумывала об этом, когда мы ехали домой — рассказывать ли Варнаве, спросить ли у нее, о чем она думала, когда шла за монстром, но потом поняла, что вероятнее всего мне скажут что-то вроде «ты не поймешь», и я не была уверена, что мое «пойму, если ты объяснишь» будет правдой. Не думаю, что готова понимать такие вещи.

— Я вампир, милая, — Мечеслав показал клыки сквозь улыбку. — Если ты не забыла, такие, как я, не особо любят солнечный свет.

— Не думаю, что это хорошая идея, — качнув головой, откликнулась я и потянулась к сумке. — Ты можешь… можешь на карте отметить место, где ты нашел источник, и я…

— Эй, — вампир встал, каким-то неуловимым движением оказался совсем близко, едва ощутимо тронув меня за локоть. — Я спокойно воспринял то, что вы с собакой где-то пропадали несколько дней. Ведь я прекрасно понимаю, что мои личные предпочтения могут встать на пути свершения важного дела — ее возвращения. Но живую воду нашел я. Позволь мне показать тебе. Позволь мне сделать хоть что-то для нее.

Он смотрел проникновенно, глаза в глаза, и эта его рука у моего локтя…

«Сверху!»

Миг — и вот я уже пригнута, а Мечеслав закрывает меня собой, а вокруг нас связанная из светящихся нитей сеть, края которой утяжелены камнями, расчерченными какими-то мистическими знаками. Камни коснулись земли, и откуда-то извне напевно зазвучал смутно знакомый голос. Сеть зашипела — вампир закричал, до боли сжимая обхватывающие меня руки, и я зашипела не хуже сети.

«Сеть жжет его, врезаясь в кожу, на камнях заклятие-ловушка. Колдун читает… это заклинание, призванное забрать энергию у другого колдуна. Я пущу через тебя магию — просто отпусти ее, мы попробуем сбить сеть, чтобы можно было пободаться с основным колдовством».

Я согласно кивнула, позволяя магии просто просочиться сквозь меня, пройтись под кожей мощным, обжигающим потоком.

Жахнуло. Не знаю, что именно пыталась сколдовать Варнава через мое тело, но она будто создала вокруг нас сферическую взрывную волну, ударившую во все стороны одновременно. Сеть заискрила, раздулась шаром и лопнула, осыпавшись бесполезными веревками. Мечеслав тут же отпустил меня, метнулся куда-то в сторону и оттуда раздался вскрик. Я встала прямо и быстро огляделась, оценивая ситуацию. Прямо передо мной, шагах в пяти стоял мужчина в длинной мантии, подметающей тротуар. На его голове был глубокий капюшон и расчерченная знаками маска, скрывающая лицо, разведенные в стороны руки были закрыты перчатками. А вокруг него были… люди. Вот только глаза их светились странно, очень напоминая мне глаза того призрака, которого мы видели, когда добывали кусочек савана. Но они явно имели плоть и кровь — одному из них Мечеслав как раз перегрызал горло, двое уже лежало на земле. У меня ушла какая-то секунда на то, чтобы осознать все это, но этого времени казалось слишком много — колдун продолжал плести свое заклинание, и я уже чувствовала, как начинает кружиться голова.

«Атакуй, давай же!»

И внутри зародилась новая волна магии, обжигающей, болезненной — смертельно опасной. Я вскинула руку, не позволяя себе засомневаться, и воздух вскипел острым копьем, летящим прямо в грудь колдуна. Но в следующий же миг между мной и колдуном оказался один из тех людей, закрыл его собой, приняв удар на себя, а двое других побежали ко мне. Тот, что подставился под копье, выгнулся дугой, вспыхнул на миг ярким, лучащимся светом, и кулем опал на землю, и я, признаться честно, на миг растерялась, глядя, как падает его тело. Я… только что убила человека?