— О, это так неожиданно, а почему вы не послали Келлиана?

— Я хотел лично удостовериться, что моя невеста цела и невредима. И вообще, почему эти лодари торчат во дворе, а не помогают вам в поисках?

— О, не переживайте! Эти “лодари” прочесали здание вдоль и поперек к нашему приходу и ничего не обнаружили. Как и мы с помощью магии ничего не смогли найти.

— Тогда, возможно, пора возвращаться? Я бы хотел, чтоб моя невеста высыпалась и отдыхала.

— Да, только еще кое-что с матушкой обсудить надо, и сразу же можем отправляться.

— Пока вы обсуждаете, мне распорядиться об ужине?

Я только сейчас заметила, что за спиной императора стоит походная военная кухня в ожидании распоряжения, готовить или нет? Какой он все-таки заботливый!

— О, я не думаю, что это займет столько времени, да и мы можем подождать момента, когда вернемся в замок. Перспектива отравления такого количества людей из-за меня кажется не слишком привлекательной.

— Какие у вас шутки! — рассмеялся Вергилий, но, глядя на мое лицо, понял, что я не шутила, и стал немного неуверенным.

— Вы распорядитесь пока, чтоб все собрали и готовились к отъезду.

Оставив императора в раздумьях, я подскочила к Гленде:

— Что будем делать? Как думаете, там еще остались следы?

— Следы! Точно, и как я сразу не подумала!

Гленда схватила меня за руку и потащила назад в тот самый тупичок. Там, произнеся заклинание, мы увидели, как и ожидалось, Катрин. Она взяла все из тайника, надела на себя артефакт и исчезла.

— Вот мерзкая паyчиха! — не удержалась я.

— Что тебе не нравится? Она надела артефакт, мы теперь ее наверно вообще найти не сможем, пока она сама где-нибудь не появится.

— И где нам ее искать? Точно, в пещере же! А может это пещера у замка? Или под замком! — ругалась я.

И тут я поняла, что, пожалуй, это самая лучшая моя идея за последнее время! Катрин прячется где-то в катакомбах под городом и замком, и как я раньше не додумалась. Переглянувшись с маменькой, мы довольно кивнули друг другу и отправились сдаваться Вергилию, дабы он отправил нас в замок.

Назад мы ехали в одной карете, и матушка решила немного изменить расположение сил.

— Светлейший Вергилий, я бы хотела предложить до того момента, когда мы с вами решим всю эту ситуацию, отправить Анабеллу в ковен.

— Матушка! — возмутилась я.

— Гленда! Ну как так-то? Я уже все объявил, и это будет очень плохо выглядеть, если я вдруг спрячу свою невесту. Да и договор уже готов. Вы можете временно перебраться в городскую резиденцию Анабеллы, я уже распорядился, чтоб там все привели в жилой вид.

— Резиденцию?

— Ну, вы же просили домик для Анабеллы в городе, для ее практики и работы? Я все подготовил. Вы можете жить там.

Мои глаза округлились еще больше.

— А как же… — было начала я.

— Ваша подруга и учителя переедут вместе с вами. И вы сможете там жить более привычной жизнью. И я уверен, что там вас будет подстерегать меньшее количество проблем из-за статуса.

— Я подумаю. Завтра за завтраком дам вам ответ, хорошо? — только и смогла вымолвить я.

— Вот и славненько! — обрадовался Вергилий, — Я надеюсь, вы не будете против, если я вас буду навещать там для знакомства. Конечно же, в присутствии матушки или вашей служанки или подруги!

— Да, и мою служанку, Дуняшу, я бы попросила также перевезти в мои новые апартаменты.

— Конечно-конечно! Любое желание моей невесты! Стой, Дуняша? У нас разве есть такая служанка при комнатах?

— А вы знаете всех служанок? — удивилась я.

— Нет, просто, это имя скорее носит кухонная девка…

— Так она ей и была, пока Келлиан не повысил ее до моей служанки!

— Когда?

— Когда пострадала Гвен.

— Надо с ним об этом поговорить.

— Не надо, мне очень нравится Дуняша, она верная, и быстро учится. Не надо ее обижать, и да, к ней конюх посватался, вы бы разузнали, он серьезно или голову девчонке наивной морочит.

— Хорошо, я распоряжусь. То есть, если что, они раньше нас поженятся? У нас не принято праздновать свадьбы, пока император в трауре.

— Да, сделайте исключение. Я бы хотела присутствовать и посмотреть основные моменты мероприятия, никогда не была на свадьбах!

Тут уже глаза округлил Вергилий, но видимо вспомнил, что я выросла в ковене и потом видела только свой институт.

— Хорошо. Я надеюсь, что это мероприятие сделает вас счастливой.

— Кончено! — уверила я своего жениха.