— Ты думаешь, ей мало зубов?

— Я знаю, что ей мало зубов!

Тяжело вздохнув, мы продолжили. Большие, исписанные страницы все переворачивались и переворачивались, и мне казалось, что до конца этой книги невозможно дойти, так как соотношение прочитанного и не прочитанного не менялось… Но вот нам попалась глава об артефактах. В первых рядах красовалось мое зеркало с характеристиками и описанием его вредного нрава. Дальше упоминались также известные “молодильные яблочки”, пара сережек с рубиновыми яблоками, дарующими носящей их иллюзию молодости. Потом шло еще несколько страниц с разного рода известными и не очень вещами, и вот мы нашли его. “Сердце паука”, древний артефакт, считающийся уже несколько столетий утерянным, предназначен, чтоб стирать воспоминания и вытягивать молодость. Чем больше поблизости жертв, тем меньше он берет у каждой. При этом дарует своему “хозяину” часть из тех лет, что похитил, небольшую. Также было еще какое-то описание, из которого я не почерпнула ничего полезного.

— Нашелся! — возликовала Гленда.

— Матушка, мы нашли только описание. Где сам артефакт, нам не известно! — за эти слова меня удостоили такого взгляда, что я была готова провалиться сквозь землю.

— Анабелла, ты не могла бы внимательно посмотреть книгу и ПРОЧИТАТЬ описание, сочтенное тобой неважной информацией.

Я аккуратно придвинулась к книге и начала читать написанное еще раз. Ну, во-первых, я нашла изображение в углу. Выполненное от руки корявое изображение амулета в виде паука на паутине. А во-вторых, нашла важные детали, что упустила ранее, и поняла, что Катрин и есть хранительница артефакта. А еще, судя по записям, ей должно быть уже лет четыреста, а то и больше!

— Я правильно поняла, что наша директриса Катрин и есть та хранительница “Сердца паука”.

— Ну наконец-то я услышала от тебя что-то, более похожее на правду.

— Тогда получается, что артефакт у нее?

— А вот насчет этого не уверена, мне кажется, что превратившись в паука, она где-то обронила свое сокровище.

— Тогда..?

— Да, ты абсолютно права, завтра мы поедем снова в институт на поиски.

— А как нам это объяснить?

— Да, вот над этим вопросом я не подумала. Брать с собой твоего жениха не очень хочется, он может смешать нам все карты…

— А может…?

— Что? Говори уже?

— Точно. Можно сказать, что я поеду на поиски своей реликвии, переходящей по наследству, что осталась в институте, и без которой я не смогу пойти к алтарю?

— Думаю, твой женишок отправит с нами целый поисковый отряд в этом случае… Хотя… пожалуй, твоя идея нам подходит. Ложись спать, а я еще подумаю над твоей версией!

И пока я обдумывала ее решение, матушка забрала свою книгу, убрала ее в сумочку и задула свечи. Так что кровать пришлось искать на ощупь.

Глава 18

Утро началось с криков Дуняши. Девица ураганом ворвалась в мою дверь и распахнула тяжелые шторы, так что комнату тут же залило утренним ярким светом.

— Доброе утро, госпожа Анабелла! — радостно произнесла она.

— Дуня, что-то случилось?

Ее вид вызывал у меня самые жуткие подозрения. Самым страшным из них было, что за то время, пока мы спали, во дворце произошел переворот и нас сейчас сожгут на костре…

— Все хорошо, ваша подруга Вероника такая милая девочка, она столько пережила в институте! И вот даже не стала меня выгонять, когда я уснула на кресле, слушая ее рассказ!

— И поэтому ты такая счастливая?

— Нет, день сегодня хороший, солнечный… Птички поют…

— Дуня, либо говори что случилось, либо я решу, что ты моя новая отравительница!

— Я замуж выхожу! — на одном дыхании выпалила девушка.

— За кузнеца?

— Нет, за конюха же! Он посватался вчера по всем правилам!

— И когда свадьба?

— Не знаю, — вдруг погрустнела девушка.

— Дуня, ты же умная девушка, и чего ты творишь?

— Я поняла, я сегодня все узнаю, а сейчас давайте я помогу вам с корсетом, вас ждет Софи, у вас уроки этикета.

Дуняша помогла мне выбрать платье, подходящее случаю, и зашнуровала корсет потуже, чтоб я выглядела более тонкой и хрупкой. Хотя зачем мне это — непонятно, я ведь не собираюсь замуж за этого Вергилия.

Софи ожидала меня в учебном классе, за мной хвостиком увязалась и Вероника. И когда мы вместе зашли, то преподавательница была весьма удивлена.

— Почему вас двое?

— Это моя подруга Вероника, мы забрали ее из разрушенного института. Император был согласен, что она составит мне компанию в обучении…

— Раз так, то приступим!

Перед нами стояли наборы посуды и столовых приборов. Софи уточняла, что, чем и как есть, как себя вести за столом, когда можно сделать то или иное движение. Вероника, кажется, все это уже знала, и сейчас они вдвоем помогали мне освоить эти премудрости.

После часа моих мучений мы, наконец, отправились на завтрак. Сегодня за столом собралось много людей. Софи пришла с нами, чтобы проинспектировать, что я запомнила, а что нет и следует еще раз повторить. Пришел лекарь, отчитался о состоянии больных и тут же покинул нас. Появился портной, уточнил понравилось ли императору мое новое платье и, услышав все пожелания об изменениях, уже собирался покинуть нас, как вспомнил и подошел к Веронике, дабы уточнить, получила ли она утром платья, что он всю ночь подгонял под ее фигуру и комфортно ли ей в них, и получив утвердительный ответ, ретировался в более хорошем расположении духа. Последним появился и задержался собственно на завтрак Келлиан.