— Я не очень люблю знакомиться с посторонними людьми, тем более с девушками… — ляпнула я.

Вергилий смотрел на меня с недоумением. Видимо, он наивно предполагал, что девушки все между собой дружат и относятся друг к другу как сестры сразу же после знакомства. А я разрушила его радужные представления о мире… И вообще, откуда у него такие мысли? Как его вырастили настолько отдаленным от действительности и реальности? Неужели его настолько опекали в детстве? Или его знакомство с Келлианом и его сестрой было хорошо продуманной диверсией под названием: женить императора на той, на ком нужно?

Сколько вопросов и ни одного нормального ответа…

Теперь уже озадачилась я. И всю дорогу до резиденции мы шли в молчании и раздумьях, каждый думал о своем, пока матушка не набросилась на нас у самого входа.

— Вы где шлялись? Вы должны были прийти еще час назад, я волнуюсь!

— Все хорошо, матушка, мы в таверне сидели, кушали и слушали, что в городе происходит.

— А ничего хорошего не происходит. Если и эта свадьба не удастся, будет переворот. Так что, дорогие мои, хотите вы или нет, для поддержания репутации Вергилия вам придется пойти на свадьбу!

Мы переглянулись. У меня были достаточно смешанные чувства по этому поводу. Ну, с одной стороны, император оказался достаточно интересным человеком, и мне было спокойно рядом с ним. Но с другой стороны, я еще не была готова к перспективе замужества и думала отсрочить этот момент на сколько возможно.

— Неужели все настолько плохо? Я бы не хотел заставлять Анабеллу, если она не хочет…

— Чего? — во все глаза смотрела на нас матушка, — то есть, ты выкрал ее из института, угрожал и сулил богатства, требовал выйти за себя замуж. И сейчас “ Я бы не хотел ее заставлять.” Серьезно?

— Ну, я все обдумал и понял, что это как-то некрасиво, неправильно, заставлять ее…

— Подумай о своей жизни и вероятности переворота, о том, что страна захлебнется кpовью в междоусобных войнах!

— Я вас понял, снимите морок, мне пора, — о чем-то своем задумался император.

Матушка освободила нас от чар, и мы все направились в разных направлениях. Ну точнее, Вергилий в свой дворец, решать государственные дела, а мы с матушкой в мои покои, приводить меня в порядок к ужину.

Глава 27

Софи была весьма недовольна. Она хотела нажаловаться Вергилию о моих “успехах”, но не успела. А так же не видела меня на обеде, чем была весьма раздосадована, так как планировала очередную экзекуцию, которую пришлось перенести на ужин. Вероника тоже была на меня обижена, но уже немного по другой причине. Она хотела сходить со мной, и не важно, на какие мероприятия я отправилась.

Когда ужин, он же великие мучения, был в самом разгаре, Софи водрузила мне на голову огромную и тяжелую книгу и заставила так есть. Прибежал мальчика с письмом от императора. Несмотря на всю мою подозрительность, письмо я прочла сама. Естественно, после ужина, когда все разошлись по своим комнатам почивать.

“С великим прискорбием сообщаю, что нам не удалось узнать у кучера и конюха о том, кто их нанял. При попытке их задержать, они бились до смерти. Эту печальную весть мне доложил Келлиан по приезду в замок. А еще он сообщил, что уже пару дней не видел свою сестру, надеюсь вы здесь не при чем.

Император Вергилий” и штамп, как на официальной бумаге, видимо, чтоб я была уверена, что письмо от него.

— Матушка, кажется сестрица Келлиана попала в ваш капкан.

— Глупости, что там делать этой девчонке?

— Ее не видели пару дней, а мы как раз столько в него не заглядывали.

— Ой, в сети попалась рыбка, надо за ней завтра съездить.

Описывать мой крепкий сон и утренний скандал с Софи по поводу моего отъезда вместо завтрака не буду. Просто скажу, что было странно, как будто я снова в институте. Веронику же я попросила остаться в резиденции, объяснив это большой опасностью для простых смертных.

В замок мы приехали голодные, но первым делом отправились в мои комнаты.

— Нам надо, мы забыли важные магические ингредиенты! — ругалась матушка, когда у нее хотели что-то спросить, — крысиные хвосты попортятся! — после этих слов даже самые дотошные стражи нас пропускали с великой почестью.

К моему изумлению, в наше отсутствие здесь уже навели идеальный порядок. И матушка поспешила в потайной ход. Как и ожидалось, в нем томилась девица. За столько времени вид, да и запах, она приобрела достаточно специфический. Хотя, когда я присмотрелась, то поняла, что девчонке лет 13-15 от силы. Большие испуганные глаза цвета грозового неба, волосы уложены в замысловатую прическу, правильные черты лица, ростом ниже меня. Я бы сказала, что она была весьма приятной на лицо, но не более, или это гримаса злости и ужаса так меняла ее внешность, и в остальное время она сущий ангел во плоти?