— Но, матушка! — в один голос сказали девушки.

— Что еще?

— Я не пойду за Летина, он старый и страшный, и вообще противный!

— Молчать! А ты, — ткнула она пальцем в свою старшую дочь, — раз такая хорошая подруга с этой Беллой, то, как только та станет женой Вергилия, выпроси по старой дружбе у нее институт. Типа, это место было твоим домом столько лет, что ты приросла к нему душой и хотела бы вернуться, чтоб стать там директрисой и учить девочек по-настоящему, с любовью и бла-бла-бла…

— Но, Катрин! Я не хочу возвращаться в стены этого ужасного разрушенного здания!

— Молчать! Я здесь говорю, что и кто будет делать! Ты, вообще, должна была шпионить для меня и пресечь подобные выкрутасы. А поближе к Белле я тебя поселила лишь с одной целью, раз у Валенсии не получилось, несмотря на ее смазливое личико, то на ее место должна была попытаться попасть ты, а не отдавать его Белле без боя!

— Матушка, кажется от долгого пребывания в этих сырых и холодных помещениях, ваш разум уже не столь остр и сообразителен, у вас помутнение!

— У меня прозрение! Я наконец-то четко вижу, что мои дочери не представляют из себя ничего путного, вы просто глупые девчонки, которые провалили простые задания!

Я хотела войти, но Верховная ведьма не дала мне этого сделать. Она крепко держала меня за плечо и зажимала мне рот.

— Сиди здесь, я хочу знать все, что эти интриганки придумали!

После того, как я утвердительно кивнула, Гленда отпустила меня, и мы снова начали прислушиваться. Хотя, судя по звукам борьбы, что доносились из пещеры, к которой мы пришли, они не нашли общего решения, и кажется, девчонки решили взять свои судьбы в свои руки.

Когда я заглянула, то увидела весьма интересную картину. Катрин держала миниатюрного паучка за голову, а девушки за лапы с одной и другой стороны.

— Отдай! Он мой!

— Да как вы смеете! Я ваша матушка, быстро отпустили!

— Пусти! Я должна получить его силу!

В какой-то момент раздался хруст, и у каждой осталось по части от это, некогда великого, артефакта, по невероятному стечению обстоятельств, оказавшемуся не слишком крепким. Хотя, открою великую тайну, большинство артефактов действительно очень хрупкие и могут сломаться или потерять силу при небольшой деформации. А иногда они даже взрывались от маленькой царапины.

Помнится, читала я об одной ведьме, что жила в каком-то там допотопном году. Так вот, захотела она привлекать внимание окружающих мужчин, да не просто привлекать, а чтоб они, как пчелы на мед, к ней летели, и создала она небольшую амфору, заговоренную, такую, размером с медальон. Так вот в какой-то момент, один из ее кавалеров был так настойчив, что при тесном объятии золотой пуговицей поцарапал амулет, висевший на шее у горе-ведьмы. Был взрыв, несколько домов уничтожено, влюбленных разметало на кусочки по всей округи, а точнее, их вообще так и не смогли найти, как будто они аннигилировались.

Так это я к чему все, нам очень повезло, что паучок не взорвался, а просто очень быстро состарил Катрин до состояния высохшей мумии, хотя ей до этого состояния оставалось совсем немного.

Вероника и Валенсия бросились рыдать и обнимать скелет, обтянутый кожей, который истлевал прямо на глазах. А потом, когда все превратилось в прах, они решили атаковать нас.

— Бери лопату, а я кочергу! — кровожадно сказала Вероника.

— Я боюсь!

— Бери, оставим их здесь, и никто никогда не узнает!

— А как же те бандиты, у которых здесь склад?

— Скелетом больше, скелетом меньше…

— Я доверяла тебе! Считала подругой! — выпалила я.

— Зря, у девочек так не принято, и ты бы знала об этом, если бы пробыла в институте хотя бы год!

Приняв угрожающий вид, они вместе двинулись на нас. Верховная ведьма отступила, и я последовала ее примеру. Вдруг Валенсия развернулась к сестре.

— Я не знаю, что со мной, но если ты сделаешь еще шаг, то я ударю тебя!

— Да какая муха тебя укусила?

По вдруг изменившемуся лицу Вероники стало понятно, что она наконец поняла, где они прокололись, и что нужно было рассказывать Катрин не о проблемах Валенсии, а о том, что она попала в капкан к Верховной ведьме и, возможно, привела за собой слежку!

Глава 31

— Вероника, просто брось лопату и не сопротивляйся, — спокойным голосом сказала Гленда.

Глаза девушки метали молнии, она не хотела просто так сдаваться, как и драться со своей сестрой, которой она так завидовала, но, как выяснилось, зря. Вероника металась, но потом все же решилась. Она положила свое оружие и встала, по ее лицу было видно, что она попытается что-то придумать, но к ее огромному расстройству, руки ей спутывала Валенсия, а не кто-то из нас.