Затащили они козу в служебное купе, и там пассажир влил ей в пасть целый стакан водки. Коза не заставила долго ждать и тут же уснула мертвецким сном. Уложили они ее на вторую полку, повязали голову белой косынкой, а сверху накинули простынку.

А тут и ревизор нагрянул. Ему уже намекнули: едет-де в этом вагоне безбилетная коза. «Ага, — сказал ревизор, — сейчас мы ее застукаем на месте преступления».

Заходит он в вагон и с места в карьер требует у проводника:

— А ну, где тут у тебя коза?

— Какая коза? — удивился кондуктор. — Никакой козы сроду здесь не было.

— Ты это брось, — сурово оборвал его ревизор. — Дурака не валяй. Веди. Сейчас я тебе сам покажу козу. И ты мне ответишь за нее по всей форме.

Первым делом он заглянул в туалет. Там, конечно, пусто. Затем — в служебное помещение. Смотрит — лежит кто-то на второй полке, накрытый простыней, и тяжело дышит.

— Это кто? — спрашивает ревизор.

— Бабушка одна заболела, так я ее от других пассажиров изолировал, — отвечает кондуктор. — Вдруг заразная.

— Живая еще? — с опаской спросил ревизор.

— А то как же? Сами видите, как дышит.

Ревизор заглянул под сиденье, посмотрел вверх, где багажное отделение, и решительно направился дальше. Проверил весь вагон — козы нет. Чувствует, здесь что-то не так. Снова грозно обратился к кондуктору: «Где коза?» А пассажиры смеются, но помалкивают. «Никакой козы у меня нет и не было», — держится своего кондуктор. Ревизор обшарил в вагоне каждую щелочку. «Пошли, говорит, в твое купе».

Сели они. Ревизор стал просить:

— Слушай, я уже тридцать лет ревизором работаю. Я сквозь стенку «зайца» вижу, чувствую по запаху — где-то тут у тебя в вагоне коза. А где ты ее спрятал, ума не приложу. Покажи ее мне. Иначе я спать не буду. Даю слово, что за признание наказывать не буду.

— Честное слово? — переспросил кондуктор. — И козу не ссадите?

— Самое честное, — подтвердил ревизор. — И козу не высажу.

— Ну, тогда смотрите, — сказал кондуктор, поднимаясь с места и сдергивая простынку с козы. — Вот она, наша бабушка-коза. Выпила немного, а теперь лежит отдыхает.

Крякнул ревизор, поднялся, ничего не сказал и молча пошел дальше. Таким образом, как видите, в отдельном исключительном случае провезти козу в плацкартном вагоне пассажирского поезда можно. Даже без билета. Но только, конечно, с разрешения ревизора.

Я зашел на прием к богу. Он посмотрел на меня. Просто посмотрел, и все. Безо всяких эмоций. В моих глазах была почтительность и даже страх. У него же в глазах не было даже мимолетного любопытства. Он просто зрительно зафиксировал мое появление. Зашел, мол, какой-то субъект с папочкой в руках. И все.

У него было крупное, решительное, волевое лицо, серые, мутноватые, налитые кровью глаза, набрякшие веки и мешки под глазами. Не иначе как с похмелья, решил я, и чрезмерно вежливо, даже подобострастно поздоровался с ним.

— Ну? — вместо ответа сказал он.

— Принес рассказик, — смущенно сказал я, чувствуя себя виноватым за то, что отнимаю у него время такой чепухой.

— Давай, — сказал он.

Я протянул папочку.

— Когда прийти?

— Сейчас прочитаю, — сиплым голосом сказал бог. — Садись. Жди.

Вот так удача. Я сел на краешек стула. Руки молитвенно положил на колени. Он, хмурясь, стал читать мой рассказ.

Время от времени его отвлекали телефонные звонки. Он прижимал трубку к уху и смотрел на меня и не видел. Даю голову на отсечение, что в эти минуты он меня просто не воспринимал как живое существо.

Понимая, что я для него никто, абсолютно пустое место, я тем не менее всячески заискивал перед ним: понимающе улыбался, когда он говорил по телефону со своей любовницей, хмурился, когда он отчитывал своего вчерашнего собутыльника, угодливо смеялся, когда он обманывал жену, и одобрительно кивал, когда он договаривался о покупках дефицитных товаров из-под прилавка.

Чтение короткого рассказа растянулось на добрых два часа. Сорвался мой визит к зубному врачу.

Зато он сразу не выгнал меня в три шеи, думал я, и даже предложил сесть. Не говоря уже о том, что бог читал при мне мой рассказ. Одно это наполняло мое сердце священным трепетом. Наконец он закончил читать и поднял на меня свой тяжелый взгляд. Лицо мое словно стянуло тугой резиновой маской, и я с трудом смог улыбнуться. Он молчал.

— Плохо? — с робкой надеждой спросил я, как спрашивают врача у постели безнадежно больного.