Да уж, размечталась я быть генеральской женой. Отправят в колонию, буду ходить полжизни в скафандре среди трех с половиной колонистов.

– Не беспокойся. Скорее меня оставят на планете. Но могут перевести в зону пустынь. Налей мне выпить.

Еще хуже.

– Скоро это определится? – я привстала и подхватила кувшин.

– Не знаю. Когда покончат с политикой, отведут части, сделают все важное, и вспомнят обо мне.

– Может, мне познакомиться с кем-то? Я думала о жене посла или…

– Тебе не стоит выходить одной.

– Почему? – кувшин в руке дрогнул, я чуть не пролила. – Разве здесь не безопасно?

Я знала, что это не только высокоразвитая планета, но и безопасная. Армия хорошо финансировалась, многие если не были профессиональными военными, то отслужили. Дисциплинированный народ. Конечно, преступность есть, как и везде, зато как класс не существует коррупции. Плохими районами считались кварталы мигрантов, и некоторые зоны вокруг космодромов.

Я поглядывала на Шада, не понимая, в чем дело.

Боится, что опозорю его? Или не доверяет? Почему пытается запереть в доме, это не в их традициях – держать жену в четырех стенах.

– Не выходи одна. И никого не впускай в дом, если меня нет.

– Почему? – с тревогой я рассматривала янтарные глаза.

В них было одно безразличие.

– Не делай этого и не задавай вопросов, Рива. Не время. Я должен убедиться, что все идет как нужно.

– Хорошо, – я отвела глаза, чтобы он не увидел страха.

Если бы мне что-то угрожало, он бы приставил охрану, как на «Весте»? Или он потерял должность, а я не заметила? Чего боится? На меня идет охота или угрожает кто-то из своих. Больше Шад ничего не сказал, а мне и не нужно было.

Уснула я с трудом, а проснулась одна в доме.

Ночевали мы в разных спальнях. Дверь в его комнату была открыта, плащ исчез… Ушел.

Я вздохнула, чувствуя себя беззащитной.

Побродила по дому. На улице стояла жара и выходить я не стала. Чтобы быстрее освоиться, села на кухне изучать местные рецепты. Разнообразием они не отличались. Вкусами, если честно, тоже. Много острого, жгучего, едкого. Интересно, если не добавлять специи в таком количестве, будет ли это съедобно?..

От чтения меня отвлекла фигура, появившаяся у нашего дома. Перепугалась до мурашек, но незнакомец приблизился и я поняла, что это женщина-григорианка. Впрочем, они не менее опасны, чем мужчины.

Не выходить? Сделать вид, что и меня нет дома?

Но меня уже заметили в окно и махнули рукой, распахнув плащ. Знакомый кинжал, одежда… Она приблизилась и я узнала Шантару.

Думаю, сестру Шада можно впустить. Запрет на нее не распространяется.

Я направилась к двери, недоумевая, что ее принесло.

Лицо было мрачным, неулыбчивым, словно она собиралась сообщить трагическую новость, но это ничего не значит. У них такие лица.

– Привет, Рива, – гортанно сказала она, когда я распахнула дверь. – Позволишь войти?

– Прошу, – я отступила с прохода. – Но Шада нет дома…

Шантара вошла, как к себе, абсолютно уверенно.

– Знаю. Я к тебе пришла.

Я насторожилась. Янтарные глаза ничего враждебного не выражали. Но не по себе стало от предчувствия. Не думаю, что разговор будет легким.

– Пойдем, чего-нибудь выпьем, – она предпочла неформальную обстановку.

Я выдохнула. Что ж, хотя бы на поединок она меня не вызовет, раз приглашает посидеть по-семейному. Не очень хотелось пить с ней пряный напиток – тот самый, что был вчера или другой, неважно, они все одинаковые. Лучше всего мне бы посидеть в комнате, изнывая от неустроенности и ждать возвращения Шада. Накануне он обещал, что сегодня мы обсудим нашу будущую жизнь более детально.

Я пошла вслед за ней. Шантара ориентировалась уверенно. Этот дом был похож на родительский. Плащ сзади полностью скрывал ее фигуру, только косы с нанизанными на них металлическими колечками и обвитые цепочками звякали на спине. Она шла быстро, как солдат, а не женщина, навестившая родственницу.

На кухне – маленькой, с высоким каменным столом, окна были закрыты. Только в щель между ставнями падала узкая полоска света. Я чуть не обожгла голую ступню, когда наступила на нее. Пол был нагрет, как камни камина.

Я достала пару стаканов и кувшин.

Шантара осталась стоять – ох, значит, непростым будет разговор.

Она налила из кувшина по стаканам, и один протянула мне.

– За победу! – провозгласила она.

Я из вежливости пригубила. За победу я бы выпила с радостью, не проиграй Илария, и не будь вкус таким тяжелым и мерзким.

– За победу, – эхом ответила я.

Я ждала, когда она начнет разговор. Шантара с трудом сглотнула, острота напитка с трудом переносилась даже чистокровной григорианкой, а обо мне говорить нечего. Едва пригубила и губы обожгла.