— Не твое дело, негодяйка! — вспыхнула София, густо покраснев. Неужели первый поцелуй у них как раз недавно был? — Я не позволю тебе и эту мою любовь перечеркнуть! С меня хватит того, что ты уже один раз разбила мне сердце, больше разрушать мою жизнь и мое счастье я не позволю…

— Разрушать твою жизнь и счастье? Что-что, позволь?! — не выдержав, возмущенно закричала я. — Серьезно, все это время, что я наблюдала за тобой… Я даже не думала, что ты ТАКАЯ дура наивная!

— Как ты смеешь?!..

— А как тебя еще назвать? Да ты радоваться должна, что такое дерьмо, как Марлеер, проплыло мимо тебя!

— Я любила его! — отчаянно закричала София, брызнув злобными слезами.

— Ага, а он тебе изменил! — рявкнула я, сжав кулаки. — И если бы тем вечером девушкой, с которой он наставил тебе рога, не стала Паллет, то немного позже он изменил бы тебе с кем-нибудь другим. Причем не факт, что ты бы сразу об этом узнала — я, знаешь ли, была знакома с одной молодой женушкой, которая несколько лет не подозревала, что муж ей регулярно, просто в промышленных масштабах изменяет! И, кстати, не исключено, что и до Паллет Марлеер ранее над твоими рогами работал. Просто тем вечером ты все увидела, и как результат — сразу же, в порыве гнева праведного, порвала с недостойным мерзавцем. С которым да, возможно, мне и весело посидеть вечерком в баре, болтая о жизни, но которого даже мне хватает ума не рассматривать как мужчину. Потому что если парень в принципе способен на измену любимой девушке, с которой еще и в серьезных отношениях, то рано или поздно он начнет изменять. Так что радуйся, что узнала об этом до того, как вышла за него замуж, переписала на него сдуру половину своего кафе, нарожала от этого баклана детишек, а потом, узнав об изменах уже через несколько лет, со всем этим довесочком, сидела бы и кусала локти. Потому что тогда разрывать с ним отношения было бы куда более чревато. И уж тем более с твоей стороны просто эталон дурости продолжать убиваться из-за той расторгнутой помолвки, когда благодаря тому, что вы с Марлеером разошлись, ты в итоге встретилась с по-настоящему шикарным мужчиной, который тебя любит, ценит, никогда не обидит и не предаст.

— Говори, что хочешь, но я все равно не спущу с тебя глаз! — выпалила София, разбивая затянувшуюся напряженную паузу. — Я знаю, что ты что-то задумала. И клянусь, не позволю тебе больше творить твои мерзкие делишки!

Стиснув зубы, София развернулась и гордым шагом ушла прочь. Я же, тяжко выдохнув, потерла виски.

Да уж, читая про эту девушку в книге, я в подобных сценах с Аннабель испытывала какие-то другие эмоции. Здесь же…

Нет, дело даже не в том, что в книге такой сцены, как сейчас, я не припомню. Как и того, чтоб Аннабель встречалась поговорить с Марлеером в «Серебряной свирели». Куда вроде как даже не приходила на встречу с Роем (ну разве что за кадром и об этом никак не упоминалось).

Сейчас же, хоть лично я ничего плохого Софии и не делала, но чувство все равно осталось какое-то гаденькое.

Тяжко вздохнув, я направилась к двери «Красной камелии». Пока я бегала, прошло уже где-то две трети рабочего дня. И мне не терпелось увидеть толпу довольных посетителей, приятно удивленных невероятной трансформацией заведения…

Да только по факту, войдя в кафе, я увидела абсолютно пустой зал! Лишь за барной стойкой сидели угрюмые Виктор, Лидия и Паллет. Последняя, положив голову на лакированное дерево, водила плеткой по все той же столешнице.

— Эм… а где все посетители? — удивленно выдохнула я, не веря своим глазам.

— Их нет, — сообщила Паллет, надув щеки.

— За весь день ни одного не было, — уточнил Виктор.

— Как это? Почему?

— Ну а что тебя, собственно, удивляет? — Официантка закатила глаза. — Сюда и раньше заглядывало максимум три убожества на день. А после того, как мы ненадолго закрылись на ремонт, даже те забыли о нашем существовании и перебрались обедать в «Помойное ведро».

И тут я, отчаянно взвыв, ударила ладонью по лбу.

Ну конечно! Ремонт-то я здесь организовала, концепцию заведения поменяла, хорошего повара притащила и качественных продуктов для его работы накупила…

Да только паршивая репутация днище-кафе у «Красной камелии» никуда не делась! И она не способствовала тому, чтоб посетители валили сюда толпой, чтоб вообще узнать обо всем моем ребрендинге!

Что хуже всего… время до закрытия заведения, моего увольнения и следующего за ним суда стремительно приближалось. И теперь для меня просто критическим становился вопрос…

Как, черт возьми, теперь привлечь в это проклятое кафе посетителей?!

Глава 6. Маркетинг никто не отменял!

Что ж, нужно уметь это признавать: я облажалась. И очень даже серьезно. Потому что наполеоновских планов настроила, эпические работы провела…

Но совершенно забыла о таком МАЛЕНЬКОМ аспекте, как продвижение!

А ведь как раз об этом-то следовало подумать в первую очередь! Ну правда, это же элементарно: любому заведению — даже вообще новому — нужна реклама, чтобы о нем вообще кто-нибудь узнал и захотел посмотреть, что оно из себя представляет. Когда же речь о кафе, репутация которого уже была изрядно подмочена, рекламная задача усложнялась как минимум в два раза. Ведь одно дело, когда о твоем заведении просто не знают. И совсем другое — когда оно как раз таки очень даже знаменито! Да только так, что лучше б уже не знали вообще.

А уж тем более куда сложнее приманить в такое кафе посетителей, когда прямо напротив него, по ту сторону улочки, находится заведение вроде «Солнечной ванили»: чудесное местечко с безупречной репутацией, вкусной едой, милой атмосферой. И главное — лапушкой-хозяюшкой, которую к этому моменту сюжета уже успел возлюбить и зауважать если не весь Кроссворлд, то немалая его часть уж точно. Что там, я сама, читая «Кафе на Перепутье миров», мечтательно вздыхала, только и думая о том, как было бы здорово посетить то прекрасное кафе! И последнее, что бы я сделала, это зашла в гадкую «Красную камелию» к той подлой змеюке Аннабель.