Кая не покидало предчувствие, что церемония обернётся пшиком, несмотря на присутствие всех необходимых обстоятельств. Просто смысла нет в самой церемонии! А кто не увидел смысла? Сам он и не увидел.

И если он, не наблюдающий смысла, толковал какие-то смыслы бишопу Амосу… Кто, как не он будет виноват — даже не в мстительных представлениях обиженных сектантов, а и на самом деле.

Между тем, по всему посёлку чувствовалось необычное оживление. Здесь и раньше редко кто выходил из хижины в простоте душевной, а всё больше с благолепной гримасой, но такого количества торжествующих и экстатических физиономий Кай покуда не наблюдал.

— Да свершится! — бросались они недомолвкой вместо приветствия.

— Да приидет! — отвечали другие.

— Да воссоздаст чаемое!

Кажется, о предстоящем ритуале только ленивый не знал больше Кая. Хотя как это можно? Ведь Кай же его готовит!

На площади раз услышал:

— А «вместилище» почему-то не установили…

— В последний момент разместят.

Присмотрелся, кто говорит. Ба, вчерашние новички из группы пастора Джорджа! Брат Феогност и брат Чед.

— Братья, — промолвил им, — а откуда вы знаете, что церемония состоится на этой площади?

— Все это знают, — был ответ.

Это притом, что Кай говорил о гипотетическом месте только лишь брату Честеру, а затем, хорошенько подумав, попросил отметить, что не надо пока спешить… Но Феогност и Чед высказывались уверенно.

А случившийся рядом незнакомый брат посоветовал:

— Слушай проповеди преосвященных отцов Амоса, Пита и Чака!

Ах, действительно! Кай и забыл, что сектанты в Зеоне целыми днями слушают проповеди. Только он вместо этого думал, потому и не знал, что да как с предстоящей-то церемонией.

Но зачем же бишоп Амос выдавал в своих проповедях непродуманную информацию? Кай удержался, чтоб не пойти на приём и спросить. Нет, ну можно прикинуть и самому.

Вот бы Каю пришлось самому читать проповедь: что бы он рассказал? Да вряд ли что-то толковое. Ведь при всех своих знаниях по истории религий и ксенорелигий он не слишком-то складно умеет эти знания изложить для экклезиастов. И в религиях-то его интерес — о своём. Что его вдохновляет, другим не покажется близким. Ну а близкое им — скукотища синезелёная.

А уж если его бы просили поведать о церемонии… Нет, ну структурную часть он неплохо себе представляет, но кому она, спрашивается, нужна для руководства в жизни? Он кого ею вдохновит, кроме себя самого? Надо признать, что его язык не так уж и ловко подвешен. И уж где-где, а в жанре проповеди он бы ещё и не то ляпнул.

Но одно дело проповедь, а другое — массовый ритуал, приводящий в движения литосферные пласты планеты. Может, стоит подумать и о технике безопасности?

2

Да уж, о технике безопасности до сих пор никто не подумал, а ритуал-то вовсю готовят. Чтобы стоять всем посёлком в той самой низине, из которой вырастет холм. Если не вырастет — ладно. Ну а вдруг? Их здесь совсем не пугают землетряснения?

Кая прошиб запоздалый холодный пот, когда он представил, что будет, если… А ведь целый посёлок сектантов не затормозить. Совершит церемонию, чем бы она ни аукнулась. Храбрые люди, им ведь Господь поможет — даже в заведомой глупости! А верховный бишоп Амос их поведёт на тот свет, ни в едином шаге не усомнясь…

Ну а Кай? Он-то что может сделать?

В общем-то, может всё. Ну, почти. Скорректировать ход церемонии — это ему доступно. В некоторых пределах. Всё упирается только в один нюанс. В карту местности. Кай её реконструкцию до сих пор так и не выстроил. Отчего? От интеллектуальной лености, не иначе. А её питает сопротивление. Внутреннее сопротивление задаче.

Что ж, у того, кто делает, но саботирует сам процесс — известно, что получается…

Ладно, Кай виноват, но исправится. Где она, карта, срисованная в скиту? А первичная реконструкция где? А карта посёлка? Тьфу, до сих пор же не за что зацепиться. Ну ничего общего!

Если так и пойдёт, если карты не сложатся, Каю останется сделать только одно. Дать безумному бишопу мало-мальски разумное направление. Запустить мощный импульс, который накопится в «концентраторе», в теоретически безопасную цель.

Да всё равно ведь куда, раз на местности Храм не найден!

3

Но какая здесь цель теоретически безопасна?

О расположении и динамике литосферных пластов на Эр-Мангали Кай не имеет и приблизительного представления. То есть, нужна консультация, но Новый Зеон не из тех посёлков, где он мог бы её получить. Рудные шахты, горные разработки — всё это в Бабилоне и Джерихоне. Там и специалисты, что-то соображающие в недрах. В Новый Зеон такие не попадали. Либо уже «отряхнули от себя всё земное», да настолько давно, что теперь их уже не сыщешь.