— А вторая Священная роща? Принадлежащая бишопу.

— Она ближе, — кивнул брат Честер, — но очень мала. Там всего лишь одна часовенка да немножко священных лип. Когда червь туда добирается, накрывает её почти полностью — в том-то и был самый первый запрос…

Ага, от которого отказались.

— Я к тому, — пояснил брат Честер, — что ведь места в той роще нет. Всех людей из посёлка не разместить.

— Да не надо их размещать, — настаивал Кай. — Просто указать направление…

Но пришлось согласиться: Священная роща бишопа хоть и довольно близка к посёлку, но настолько мала, что пытаться на глаз отыскать на неё направление, да ещё от площади перед воротами, где соберётся народ — нет уж, это и вовсе утопия!

…Но направление на Грибной лес…

Кажется, его-то Кай и отыщет. Простите, грибы. Прости, незадачливый энтузиаст микологии — брат Мик Брэдли.

6

К последнему инструктажу верховного бишопа Кай подготовился на совесть. И не по одним лишь бумажкам с умозрительными реконструкциями. Он побывал на площади, измерил её шагами, наметил ориентиры, куда поставить ванну и бишопа: ведь не укажешь, и станет он сам, где захочет.

Дальше наметил угол, под которым бишопу предстояло спустить энергию из «концентратора» в землю. Угол явился путём несложного вычисления. Есть примерное расстояние от позиции бишопа на площади аж до середины Грибного леса. Это, так сказать, малый катет. Есть и катет большой — то расстоянье, которое, судя по рисунку из скита, определяет глубину залегания искомого подземного Храма. Угол гипотенузы к поверхности — это и есть искомая величина.

Правда, угол — параметр, неудобный для инструктирования. Бишоп может и ошибиться, он же не транспортир. Но и тут Кай вышел из положения. С помощью условных ориентиров. Место, с которого бишоп пошлёт энергетический выброс, он отметил белым флажком. Место на площади, куда надо будет попасть, он отметил красным. Оба флажка, как и жёлтый флажок (для «вместилища») невесть откуда ему предоставил вездесущий брат Честер. Он же приставил к ориентирам бритоголового брата Саймона — чтобы никто ни на йоту чего не сместил аж до самой до церемонии. Саймон с катаной смотрелся весьма колоритно, но желания полемизировать не вызывал.

Кай, разметив структуру, стал теперь прикидывать и процесс.

Вроде бы, всё понятно. В ванне, прикидываясь ляяном, будет корчиться жертвенное животное, предварительно зафиксированное зажимами. Уж какими методами «ляяна» включат в симбиоз с грибами, Кай и знать не знает — то не его забота.

Вокруг ванны встанет толпа. Организуют её концентрически. Непосредственно перед действом каждому поднесут экстракт. Ясно, грибной. Да, в нелетальных дозах.

И пока экстракт начнёт действовать, бишоп Амос произнесёт речь. В меру тягучую, чтобы экстракт и правда подействовал.

После — запуск. Имя Господа, ключевое ритуальное слово. Слово идёт в начале, слово запустит весь ксенотехнологический аппарат. В ванне по этому слову активизируется организм животного-симбионта. Ибо чувствует оно в себе Господнюю силу.

Сила в животном разгоняется по внутренней сети. Сеть обеспечена гифами верных Господних грибов. В быстром разгоне сила вздымает тяжесть. Дальше — экстаз, выход силы и тяжести по грибной сети организма в тонкие духовные уровни.

С организмом на этом всё. Работает окружение. Люди внешнего слоистого контура входят в сверхсознательный резонанс с восходящим к духу процессом, запущенным в ванне. Резонанс включает людские тела — словно малые станции — в поддержку разгона энергии, начатого в жертвенной ванне. В результате зелёная сила привлекает ещё больший заряд красной тяжести.

Все энергии фокусирует на себе «концентратор» в руках главного лица церемонии. Пирамида наливается ярким светом. Вот-теперь то приходит черёд энергию верно направить…

Каю трудно представить, как удалось бы применить ушедший браслет. Для церемонии вроде такой — неудобная форма. Пирамида же — идеальна. И с позиций ксенофункционала, и в аспекте понятности. Интуитивно ясно, что основанием пирамида силы вбирает, а вершиною — выдаёт. Это значит, в нужный момент — в миг предельного накала церемониального действа — бишоп поворачивает пирамиду так, что вершина глядит точно на красный флажок. Получилось? Всё! Сделано.

Энергия послана. Нижние силы разбужены. Где-то в Грибном лесу можно ждать ответ.

7

Бишоп вряд ли поймёт, думал Кай, куда направит энергию. Некий угол, флажок, отмечающий направление. Догадаться, что место — в точности под грибным лесом, кроме Кая, пожалуй, некому.

Это выбор. Кай, видать, гуманист: у него гуманистический выбор.

По идее, Зеон сохранится. И выживут люди. Никакая геенна из-под земли не полезет, не разверзнется почва, не отправится в бездну собравшаяся толпа — если Кай всё учёл (может, он чего-то не знает).

Нет, возможно, кого-то убьёт «нелетальная доза экстракта». Но уж этим аспектом процесса Кай не командовал. Что за дозы, насколько они безопасны — это к медикам, химикам, не к нему.

В остальном все останутся живы. Только… Только надо предупредить единственного человека, чья обитель в Грибном лесу… Как бы его потоньше спровадить? Как доказать, что нельзя оставаться, человеку, чья жизнь — это его грибы… Что сказать брату Мику, чтобы звучало естественно?

Пару версий Кай приготовил, но сводило скулы от фальши: нет, такое сказать — это всё проиграть в слишком грубой очистке совести. А какое?