А когда Кай уже выпрыгнул, Берт ему бросил вслед:

— Далеко убегать не стал. Почему?

— Хочу посмотреть, что будет.

Ну ещё бы не захотеть! Если многое, почти всё, что будет, сам же и наворотил. Приближаясь к тому от противного, как порой водится.

— Ну, смотри, чтоб тебя не накрыло! — Лоренцер уехал.

А ведь может накрыть. Не надзором братьев, так мощным толчком подземным. Тем, от которого Кай предпочёл спасти людный Новый Зеон.

Но смириться с опасностью Гильденстерну всё же придётся. Он ведь собрался глазеть на ритуал с балкона. А балкон — у Священной рощи. А она в непосредственной близости от Грибного леса. А в лесу том что-то случится.

Если Кай хоть что-нибудь понимает в том, что пришлось делать.

11

Чтобы выйти к знакомой тропе, ведущей до Грибного леса и Священной рощи, Каю пришлось пройти рядом со стеной посёлка и близко к его воротам. От ворот его не заметили. Ясно: не до него.

Он прошёл по пути, дважды пройденному туда и обратно, до развилки, где разделялись направления в Грибной лес (на самом-то деле болото) и в Святую рощу (на самом-то деле Шпанскую). Времени было предостаточно посетить и папафию брата Мика, но Кай предпочёл осторожничать. Мало ли что его там задержит, в здешнем природном ландшафте, обречённом на снос?

(Ну а что, как-то раз его запер в Грибном лесу Адский Червь!).

Кай решил, что взглянет на грибное болотце сверху, с первой наблюдательной террасы. И забрался-таки, и взглянул — ничего не двигалось. Ну ещё бы: кого сюда пустят в отсутствие брата Мика?

Кай двинулся дальше и выше. Вот и вторая терраса — та, непосредственно перед рощей. Это конечный пункт, дальше Кай не пойдёт. В роще же шпанка! Кто её знает, недобитую затаившуюся особь, на какой она ныне стадии онтогенеза. Может, уже набрала нужный вес, развернула крылья — и летает в поисках приключений. А тут Кай: здравствуй, я будущая твоя «королева»! Нет, не бывать тому.

У него наблюдательный пункт. Лучший из всех известных. Новый Зеон здесь как на ладони — чего желать?

Он уселся в углу террасы и стал ждать. Да и не ждал особенно. Действо уже и происходило — в широком-то смысле. Вся подготовка: конечно, она проходила засветло.

В центр площади вынесли ванну. Мика Брэдли в это «вместилище» покуда не опускали — больно уж оно неудобно, чтобы забраться туда заранее. А вот концентрические круги из отцов и братьев стали формировать заблаговременно. Расстановкою занималась особая группа братьев; каждого, кто становился в ряд, проверяли на наличие готовой к употребленью бутылочки — ну, по крайней-то мере, наблюдающий издали Кай мог их движения этак истолковать.

Все ждали бишопа. Бишоп тянул интригу. Раз церемония вечером — к вечеру он и появится.

Что ж, всех расставили. Правильно, в соответствии с планом Кая. В сумерках ему будет понятнее, что творится. Жаль вот, единственно, звуков он не услышит. Больно уж далеко…

Не услышит? Как бы не так! Пред явлением бишопа принесли и установили какую-то звуковую аппаратуру. Испытали маленько — и до Кая донеслось очень явственно.

Да с таким усилителем что угодно услышишь. Он не для проповедей, а для рок-концертов. Неужели кто-то обнёс группу «Оу Дивиляй»?

12

Как сгустились сумерки, явился верховный бишоп Амос. С ним явилось ещё два бишопа — преосвященные Пит и Чак. Но они моментально убрались в тень, а Амоса нашёл прожектор. Правильно стоит, убедился Кай.

И лишь только прожектор залил светом его фигурку, бишоп Амос вскричал:

— Братья! Помните этот день и свидетельствуйте! Все вы избранные свидетели! Вы свидетели Божьей истины! Вы свидетели проявления в мире истины Зеонского холма!

Вроде, чего-то нового и не сказал, но овации не утихали долго-предолго. Лишь дождавшись прихода тишины, бишоп Амос велел:

— А теперь, дорогие братья, давайте выпьем! Выпьем зелья Господнего, ниспосланного верным детям его через грибные модусы передачи!

Да. Вот теперь-то в дело пойдут бутылочки. Чтобы никто не пронёс мимо рта драгоценной влаги, руководитель сделал долгую паузу.

Ну? И куда тянуть дальше?

Шоу продолжилось.

— Мы пришли сюда, — молвил верховный бишоп Амос, — чтобы узреть славу Господнюю. Мы пришли сюда, ибо мы верны. Мы пришли, ибо долго ждали. Но долгое ожидание подошло к концу. Нам дано воплотить в плоти и камне истинный дух Зеона — города на холме! Города, все дороги которого ведут к Храму!!!

Воодушевление паствы выразилось в криках одобрения. Усилительные аппараты выставили грамотно — слышен был не один проповедник, но и реакция площади.

— Мы искали Господень Храм! Все мы когда-то пришли сюда, мы пришли в посёлок Новый Зеон! И мы знали, мы чувствовали, что Зеон — он всегда на холме! Мы искали глазами холм, но холма не встретили! Не узрели его глазами! Но узрели духовным зрением в сердце своём! Мы построили Храм Зеонский в сердце своём! И молились Господу! И жили лишь только праведно! Ибо верили в светлый образ в сердце своём! Все мы верили, но чего-то нам не хватало… Нам не хватало холма, братья! Каменного холма Зеонского! Верного свидетельства истинной Господней силы!!!