Так стоит ли вообще стараться, если дурацкой ямы не обойти?

Мотивация «труда из-под палки» здесь не поможет. Но ведь можно найти свой интерес, уговаривал себя Кай. И тогда — всё-таки стоит…

4

Ладно. Первая плита — «План устройства». Можно из её содержания как-нибудь уразуметь способ соединения «концентратора» и «вместилища»? Пока нет. Но можно догадаться о важнейших его функциях.

Первая функция — «сеть». Обеспечивает каркас для течения силы. Существует на двух уровнях: на физическом, и на тонком. Что с физическим уровнем сети? Его надо держать во «вместилище», то есть в ванне. Тонкий уровень в ванне не локализован. Расширяется концентрически. Накрывает локальные очаги силы. Их должно быть достаточно много. Но о силе потом. Хотя ладно, зачем потом? Наречём второй функцией.

«Сила» — подвижный связующий аспект церемонии. Также аспект скоростной, преобразующий. Циркулирует по сети. Распространяется и разгоняется от центра к периферии, и оттуда опять к центру. Центром считаем ванну? Видимо, так.

Третья же функция — можно сказать, «гравитация». Или «материя», «тяжесть». В центре, внутри «вместилища», быть ей положено столько, сколько поместится. Ранняя «тяжесть» в ванне суть детонатор. Сам детонатор не может двигать геологические пласты. Но своим соприсутствием с полной энергией сетью запускает какие-то новые уровни тяжестей — вне исходной системы.

Где запустит? Так именно там, где энергию силы и тяжести сфокусирует «концентратор».

Вроде, и бред, но не полный бред, в бреде есть выход. Если потерян браслет, «концентратора» нет? Как бы не так! Концентратором может служить не только браслет. Самые разные сидские артефакты, но с присутствием в их маркировке трёх элементов. Трёх значков с соблюдением и начертаний и цвета. Красная «тяжесть», зелёная «сила», сиреневая «сеть».

Ха! Однако же, Кай поработал на славу. И пожалуй, что главные вехи технологии Сида с первой плиты — разобрал.

Но вторая плита! С ней задача сложней, и гораздо! Ведь она должна указать направление концентрации. Точный пространственный фокус. Здесь не карта процесса, а карта самой местности. В сидских графических алфавитах. А поскольку кто копировал, тот карты не видел, а видел линейный текст, перед Каем встаёт задача типа «судоку», то есть из разряда японских головоломок.

Кстати о японских головоломках… Где же там до сих пор бродят парни с катанами?

Тоже в поиске. И тоже решают задачу на пространственный интеллект.

— Мне придётся на обратном пути зарисовать Новый Зеон. С высоты, с той площадки, откуда вид на посёлок.

— Для чего? — метнул взгляд брат Честер.

— Для реконструкции текста второй таблицы. Нужен реальный ориентир, без него весь ритуал промахнётся.

— Хорошо, — взор сектанта чуть потеплел. — Обеспечим.

После вернулись брат Дик и брат Джек.

С огорчением констатировали:

— Не нашли. Обыскали всю рощу, но бестия ловко прячется.

— Пусть Господь её покарает! — в сердах воскликнул брат Честер.

— Пусть лишит Он её потомства, — пожелал и Кай.

Эх, его бы пожелания, да Господу в уши.

5

Пока шли по Священной роще, мелкая тварь не напала. Может, бояться не надо. Может, на этом этапе цикла развития шпанка безвредна. Но ведь Кай — ксенозоолог не настоящий. Уровень общей эрудиции расслабляться не позволяет. Лучше уж перестраховаться и держать в боевом тонусе всех, кто в твою квалификацию верит.

Впрочем, о бодром тонусе всем четверым, а особенно Дику и Джеку, нечего и мечтать. Вот так денёчек выдался: одни шпанке чего стоят по дороге до скита…

Но всё равно план посёлка составить надо было сейчас. Если Честер его не шутя стращает, если только три дня — нет уж, некогда сюда возвращаться. И к тому же: вернёшься — а шпанки уже оклемались, и по роще летит новый рой. (Это ведь рой, раз главенствует «королева», или как?).

Все устали, ждали Кая с великим усилием, а он долго примерялся, не торопился. Пусть не точную карту, но хоть бы вменяемый план. Пусть не точный масштаб, но хоть главные-то пропорции… Не переврать! Ибо кто-то и так уже переврал.

Хоть неточности неизбежны. Соотносить придётся древнюю карту со скопированной плиты — и последнюю карту Зеона, рисуемую Каем. Что характерно, на старой-то карте никакого Зеона нет, да и не может быть — не пришли ещё колонисты, да не выстроили посёлок. Что же есть? Есть рельеф — может быть, и холм, покуда Каю не видно. Есть какое-то там строение — рукотворное, в том сомнения нет. Но вот храм ли? Нет указаний. Кроме внушения Господа верховному бишопу.

Бишоп Амос верит в ушедший под землю храм на холме. Если он прав, то Кай вообще не сумеет соотнести две карты. Холм и храм, овраг и посёлок — что в них найдётся такого общего, чтобы найти в нём опору для соотнесения.