Это что же — любой ассасин пройдётся по рынку и без большого труда наберёт сведений из тех же «открытых источников», которыми пользовались осведомители Бенито? И тогда домик в дюнах превратится в надёжный гроб. Где и люди мертвы, и тихо, возни не слышно.

Вот и думай теперь: ехать ли в Новый Зеон, проведывать Кая, или здесь, прямо на месте, выручать беглецов содомских.

Размышления Родригеса прервал крик:

— Сатти! Сатти в порту зарезали!

Ну вот и решилось.

6

Бенито выбрался из толчеи рынка и вскочил на моноцикл, который добрые три часа протаскал на левом плече. Вроде, и мог бы оставить его в доме Альвареса, но так случилось, что сразу не подумал, и непредусмотрительность себя оправдала.

В какую-то минуту от прозвучавшего крика добрался до порта и нашёл нужный склад. Никакакому Альваресу быстрей не поспеть — уж с его-то темпами.

Бенито ворвался на склад, растолкал десяток зевак и оторопел. Тело, что лежало в кровавой луже между контейнеров с рыбой, удивило его сильней, чем всех остальных…

Ну конечно же, никакой не Сатти, не грузчик. Смазливый юнец из Содома. Юджин собственной персоной, именуемый здесь Нортоном.

А уж грузчик, видать по всему, остался живым. Здоровенный детина в портовой спецовке всхлипывал у тела:

— Он был таким нежным…

7

Тот, кто кричал: «Сатти убили», тот знал, что делал. Его крик был намеренным, тонко рассчитанным, чтобы Бенито расслышал послание, но заметить кричавшего не сумел.

Тот, кто кричал, успел проследить за Родригесом и разведать, что за информацию он собрал. Это значит, и о Юджине-Нортоне, и о Сатти, и о домике в дюнах. Правда, без точного адреса: где-то стоит…

Цель послания? Видимо, запугать. Показать, что сильны ассасины, всё у них под контролем. А вот ты, придурок Бенито, не контролируешь ничего. Ты хотел спасти людей из Содома? Ну и скольких уже спас? Одного лишь хромого Тома, если он ещё жив? Самую простую добычу.

Почерк противника — чёткий, легко различимый. Но исполненный чисто, без помарок. Это вызов любому, кто попытается где-то наладить службу — вроде той, что создал Бенито.

Вызов профессионалам — более-менее сильных всегда убирают. Вызов слабакам — их пугают. Вот Альварес — он, пусть хорохорится, но изрядно деморализован. Да и не хорохорится больше…

Иное дело Бенито. С ним такие уловочки не пройдут. Он нанесёт ответный удар. Итак, что ему делать?

Надо, по возможности, поломать игру ассасинам. Только тонкость: поломать реально, а не сыграть в предсказуемую игру «поломка». Это значит, надо понять, каких действий от него добиваются, чего ждут.

Если гадам безумно важно дозарезать всех из Содома, то, пожалуй, предел их мечтаний — чтоб напуганный смертью Юджина, он скорее вскочил в седло и погнал моноцикл к домику в дюнах. Как проведает старину Трентона, так убийцы узнают без лишних сложностей, где он живёт.

Но неужели они не знают?

8

Как ни крути, любой вариант был ассасинам на руку. И не очень-то на руку Бенито.

В истерике мчаться к Трентону — очевиднейшая ошибка. Это может приблизить его смерть, как и поиски информации на рынке ускорили гибель Юджина. Да, ускорили. Ибо ясно, как день: его смерть была заготовлена, но «спустить тетиву» предпочли по сигналу, а сигнал-то подал Бенито своим опросом. В этом особый шик ассасинской тактики: сделать врага бессознательным соучастником. Да ещё возложить груз вины.

Не поехать к Трентону вообще — и чего добьёшься? Ты не дашь отмашки, но только отсрочишь смерть. Её даст другой, тот кто впервые решит обратиться к Тому — и заглянет в дюнную хижину.

Не поехать и ждать — потерять инициативу. Отказаться от собственных важных дел ради дела заносчивых террористов. Если выберешь этот путь, им уже будет впору победу праздновать. Ведь Бенито уже не тот?

Не поехать в дюны, а укатить в Зеон, чтобы найти Гильденстерна? Это значит, ясно себе сказать: Трентон не нужен. И судьба его тебе не важна, режьте — не жалко. Ход с этической стороны, мягко говоря, смелый. Но не мудрый, и вот почему. Его тоже ведь истолкуют, как отмашку. Грохнут Трентона — что его дальше пасти? И привяжут его финал к твоему предательству.

Что же делать? Думать, Бенито, думать!

Ах, ну прикинем вот так: есть ли какая-то разница между тем, как на складе убили Юджина, и как Трентона в дюнах могут ещё убить? Что ж, не бывает случаев идентичных. Разница в расстоянии. Ведь от рынка до склада просто рукой подать, а до домика в дюнах надо ехать и ехать. Это делает не только Родригеса зависимым от ассасинов, от невысказанного их ультиматума. Это ставит и их в зависимость от него. Им ведь надо вовремя знать о его отмашке, чтобы прикончить Тома перед его приездом.