Девочки в моем классе коллективно затаили дыхание от его прикосновений, их феромоны нагревали маленькую комнату так, что удушливый аромат их подростковых сладких духов становился все сильнее.

Семнадцатилетние девушки, и я была не лучше.

На самом деле, я была значительно хуже.

Я была замужней женщиной, прожила достаточно лет, чтобы контролировать свои низменные инстинкты, особенно после того, как Уильям так долго успешно прижигал их.

И все же, я стояла перед своей аудиторией, бедра терлись друг о друга, соски бусинками проступали под рубашкой, а пульс пульсировал, как стробоскоп, призывая Кинга взять меня, взять так, как, я знала, он хочет.

Словно прочитав мои пикантные мысли, Кинг опустился обратно на свой стул и подмигнул мне.

— Ну, что скажете, учитель?

Я была благодарна за напоминание о том, что я действительно его учитель.

— Интересно, Кинг, не спорю. Но почему бы нам не посмотреть, что скажут твои одноклассники?

И тут же почти все подняли руки.

Кинг захихикал и откинулся на спинку кресла, на его лице появилась ленивая ухмылка.

— Ну, посмотрите на это, по крайней мере, кому-то это понравилось.

Талия рассмеялась и перепрыгнула к Кингу со своего места на другом конце комнаты. С легкостью, которая выдавала их знакомство, она плюхнулась к нему на колени и обвила руками его шею.

— Ты такой глупый. Конечно, мне это понравилось. — промурлыкала она, прижимаясь поцелуем к его щеке.

Я не была уверена, кто выглядел более опустошенным, Бенни или я сама. Мое дыхание замерло в легких, ледяной воздух расширялся до боли в легких.

Кинг ласково улыбнулся Талии, но мягко попросил ее встать с его колен.

— Дело не в тебе, милая. Ты не единственная красивая девушка здесь, знаешь ли.

Милая. У него было прозвище для всех девушек. «Милая» было более уникальным, чем «детка», возможно, оно было уникальным для нее, а он называл «деткой» каждую случайную девушку, которая ехала сзади на его мотоцикле.

Она хихикнула.

— Как скажешь, красавчик.

Я поджала губы и заставила свою осанку выпрямиться. Это было нормально, даже хорошо. Кинг был подростком, он должен быть с другим подростком. В этом был смысл. К тому же, они оба были прекрасными блондинами. Они будут хорошо смотреться вместе.

Да, я была счастлива. Было приятно видеть, как два студента соединились и нашли радость друг в друге.

Чушь собачья, безумная Крессида бушевала внутри клетки моих ребер, сотрясая их с такой силой, что мое дыхание стало вырываться изо рта. Он твой!

Он не мой, никогда не был и никогда не будет.

И все же ярость пылала в моих венах, превращая кровь в раскаленный свинец.

Талия уловила выражение моего лица и облегченно рассмеялась, усаживаясь на свое место.

— Простите, миссис Айронс. Уверена, вы меня поняли, он такой красавчик.

Я действительно поняла ее.

— Не беспокойся, Талия. — сказала я мрачно, отворачиваясь, чтобы снова сесть за свой стол, нуждаясь в пространстве. — В следующий раз постарайся держать себя в руках, хорошо?

Я чувствовала на себе взгляд Кинга, ожерелье теперь было колючей проволокой на моем горле, но я отказывалась смотреть на него до конца урока.

К сожалению, наш урок был шестым, поэтому Кинг остался на своем месте, а все остальные вышли из класса. Талия задержалась на несколько минут, прислонившись к его парте так, что ее груди оказались у него перед лицом, но я смогла не обращать на них внимания, так как Майя осталась, чтобы задать мне вопрос о ее выпускной работе по «Потерянному раю». Я продолжала игнорировать его, когда обе девушки ушли, и дверь закрылась за ними со зловещим щелчком.

Мне нужно было проверить работы по истории 11-го класса и составить план урока для моего запасного учителя на следующую пятницу, когда мне нужно будет вернуться в Ванкувер на обязательную сессию медиации с Уильямом. Все это нужно было делать эффективно, потому что меня часто прерывали ученики, которым требовалась дополнительная помощь, или дети, которых нужно было просто хорошо послушать. Я вполне ожидала, что Бенни появится, чтобы высказать свои претензии к Талии и Кингу, например.

Поэтому я наклонила голову, прикрыв Кинга и себя занавеской из волос, и принялась за работу.

Это продолжалось на удивление долго. Так долго, что я стала нервной и легко отвлекалась на любой шум. Бенни все-таки пришел, его глаза расширились и стали бешеными, но когда он увидел объект своего безумия, они расширились еще больше в агонии, и он быстро отступил из комнаты.

Моя любимая ученица, одиннадцатиклассница по имени Луиза Лафайет, которая уже была сложена как белокурая секс-бомба, но одевалась так, словно ей было шестьдесят, и у которой только на прошлой неделе диагностировали рак, пришла выпить свою обычную чашку чая. Мы пили его каждый четверг после обеда — единственное свободное время, которое у нее было между занятиями, волонтерством и танцами. Теперь занятия танцами придется прекратить, потому что через две недели она начнет химиотерапию.