– Покажи… – спокойно отозвалась нереида, проникая в мой разум. – Интересно, как его занесло во владения сирен? Хотя, он мужчина – и этим все объясняется. Пойдешь со мной.

Галатея взяла меня за руку, в следующий момент мы стали водой. Поток наших тел устремился сквозь морскую толщу, за считанные секунды достигнув нужного места. Мгновение, и я снова стала собой, тут же закрывая уши от неприятного скрежета. Глядя на открывающийся и закрывающийся рот ближайшей сирены, я лишь подивилась, как этот звук можно было назвать песней.

Галатея, не тратя время на выяснение подробностей, одним взмахом руки послала в сторону сирен водный поток, сметающий все на своем пути. Ксандр же, в самый последний момент, исчез в золотистом водовороте, чтобы секунду спустя появиться рядом со мной. Обняв обессилевшего гибрида, я попросила Галатею отправить нас на поверхность. Все-таки, переживать шок от неудавшегося утопления лучше на твердой земле. Улыбнувшись, Галатея резко оттолкнула от себя воздушную сферу, в которой мы находились с Блекблудом, и помахала на прощание рукой.

Через три удара сердца сфера вынесла нас прямиком к берегу, на который мы ранее телепортировались, и с негромким хлопком распалась на крошечные мыльные пузыри. Упав на теплый песок вместе со спутником, я с удовольствием вдохнула свежий воздух с горьковатым привкусом моря и улыбнулась солнцу.

– Знаешь, Ксандр, надо отучать тебя искать неприятности на свое мягкое место!

– Вот вместе и начнем обучаться этому нелегкому ремеслу, – парировал гибрид, тяжело дыша.

– Какие недобрые силы понесли тебя в пещеру?

– Скучно было.

– А правительственное задание?

– Много будешь знать, плохо будешь спать. Больше ничего не спрашивай! И вообще, поздно уже. Пора нам возвращаться в Мерхолл. Кстати, будь хорошей девочкой, никому и ничего не рассказывай, хорошо?

– Разве может быть иначе? – хмыкнула я, сжимая в руке портальную бусину.

Раз все закончилось благополучно, то и разговаривать ту не о чем. Как говорится: «Все что ни делается, все к лучшему… А если не делается, то еще лучше!»

 За меня еще никогда и никому не били морду...

всё сама, да сама.

После внепланового отдыха на Аталане в моем теле начали происходить странные изменения. Уровень силы, вроде бы, остался прежним, но теперь взывать к стихиям стало намного проще. Да и ожог на спине, наконец-то, принял вид обычной татуировки дракона, выделяясь лишь розовой кожей вдоль хребта.

С учебой тоже никаких проблем не возникало, если не брать в расчет постоянные стычки с Дамиарой, вечно недовольной моими успехами. Если бы я только знала тогда, что случайная встреча в саду, когда она трепалась с кем-то сквозь связующую арку, повлечет за собой такие последствия, то осталась бы в комнате. С красоткой Алексией дела обстояли ничуть не лучше. После регулярных «случайных» инцидентов в столовой, она на время ушла в подполье, видимо, готовя более масштабную подляну.

Вроде бы в моей жизни было затишье, но противный червячок сомнений не переставал грызть нервную систему. Да и постоянное ощущение чужого присутствия и тяжелого злобного взгляда сильно нервировали. Но их источник я так и не смогла определить.

Да и сама атмосфера Мерхолла несколько изменилась, став более удручающей, что ли. Сырость, серость и промозглость ранней весны никому не добавляли хорошего настроения, а проверочные контрольные работы еще больше вгоняли в тоску.

Как-то под вечер я получила послание от Браина, в котором меня приглашали на прогулку-свидание. Идти не очень хотелось, но тут подключилась Анна и все-таки вытолкала меня из комнаты. Теорию построения элементов горных пород, как часть науки о создании временных драгоценных камней для одноразовых артефактов, пришлось отложить.

Беседка, ютившаяся между высокими зданиями общежитий, была излюбленным местом студентов. Скрытая от лишних глаз, она буквально арендовалась по расписанию для приватных встреч. Помня о некогда обещанном сюрпризе от двуликого, я морально готовилась к романтическому вечеру и новым попыткам меня поцеловать.

Пробираясь тропами, проложенными многочисленными студентами, я, не спеша, приближалась к месту встречи, благоразумно решив не создавать светлячка, чтобы не привлекать к себе внимание. Это явно было ошибкой. Поскользнувшись на промозглой земле, я весьма эпично полетела вперед. Приземление было совсем не мягким, а попутно я вляпалась рукой в какую-то гадость и почувствовала, как в кожу впивается многогранный предмет.