– Джон, тебе надо отдохнуть. Пойдем в твою комнату?

Дождавшись кивка, я взяла профессора за руку и слегка сжала её, давая понять, что буду рядом. До сего момента мне не приходилось бывать в учительском корпусе, но все в жизни случается в первый раз. Чтобы не привлекать к нам внимание, Джон открыл малый портал прямиком к себе и через удар сердца мы оказались в темном помещении. Неяркий свет, льющийся из окна, позволял разглядеть силуэты предметов. Размером комната не отличалась от обычной студенческой: в ней умещались шкаф, двуспальная кровать, стол и пара полочек, до отказа забитых книгами.

Пока Джон переодевался, я создала себе светлячок и стала просматривать старинные фолианты, укрепленные магией. Почти половина трудов посвящалась существам нашего мира и несла в себе исключительно научные данные. Вторая же половина оказалась мифами, повествующими о далеких и загадочных местах, населенных древними существами, чей возраст исчислялся миллионами лет.

– Нравятся книги? – тихо спросил Джон.

– Очень! Никогда не видела подобные.

– Думал, что ты уже читала эти произведения.

– Откуда мне такая благодать?

– Ну, например, из Тайной библиотеки, о которой тебе поведал Блекблуд.

– Как вы…

– Следил за вами, – без тени раскаянья признался профессор. – Я не доверяю ему, впрочем, как и любому другому. Не хочу, чтобы тебе навредили.

– Джон, я и сама в состоянии постоять за себя, но спасибо. Ладно, время уже позднее, я пойду к себе.

– Останься, – тихо попросил профессор. – Мне нужно тебе кое-что сказать.

Медленно кивнув, я дождалась, пока изнеможённый Джон ляжет под одеяло, а затем пододвинула стул и присела рядом. Тут же завладев моей рукой, он начал медленно перебирать пальцы, стараясь собраться с мыслями. Я не торопила его, понимая, как это сложно – подобрать нужные слова. Наконец, сделав глубокий вдох, мужчина заговорил:

– Когда я уезжал, все мои мысли занимала ты и наш случайный поцелуй. Я вдруг ясно осознал, что уже очень долгое время был совершенно одинок, избегая любых отношений. Вспыхнувшее чувство напугало, заставляя позорно бежать от самого себя. Скитаясь по лесам и рискуя собственной жизнью, я тайно надеялся, что мне хотя бы на время удастся обо всем забыть. Ты только не думай, что я бесчувственный идиот, совсем нет. Просто, трудно снова поверить в счастливую жизнь, когда в одночасье теряешь всех самых дорогих людей…

– Мне рассказали о вашей сестре, – нарушила я затянувшееся молчание. – Вы вините себя в её гибели?

– Кого же еще? Я обещал помочь ей, но не смог… Боль утраты сводила с ума, выстраивая в душе стены, через которые никто не мог пробиться. Я так увлекся самобичеванием, что не заметил, как стал медленно терять свою вторую половинку. Маришка… Жена всегда и во всем поддерживала меня, не давая скатываться в бездну. Она дарила свою любовь, а я не ценил. Знаешь, что самое смешное? Когда ей потребовалась моя поддержка, я струсил и сбежал… Маришка умерла во время родов, с моим именем на губах. Ты понимаешь, я предал собственных жену и ребенка, которые так и не встретили рассвет нового дня! Тогда я думал, что сойду с ума, но… меня спасла Моргана. Миссис Винтер проявила редкое великодушие, заперев все мои чувства и эмоции в глубине сознания. Долгих семь лет я постепенно отпускал боль на волю, сражаясь с ней изо дня в день. Надежда, что в конечном счете станет легче, медленно тлела в моей душе, не желая покидать безутешного хозяина. Как оказалось, все было напрасно… – Джон сильно сжал мою руку, но затем отпустил, слегка погладив в качестве извинения.

Закусив губу и незаметно утирая слезинки, скатывающиеся по щекам, я продолжала слушать исповедь мужчины, который все это время в одиночестве нес бремя прошлого. Даже не представляю, каково это, лишиться родных! И, Боги, никогда не хочу познать.

– Что произошло во время вашего путешествия?

– Я угодил в аномальную зону, на несколько дней полностью лишившись любой магии. Как ты понимаешь, магический блок Морганы тоже слетел, превращая меня почти в безумца. Очень сложно выжить на неизведанной территории, не имея под рукой элементарного защитного полога. А уж если у тебя еще и с головой нелады, то побоишься лишний раз вздохнуть. Несколько раз на меня нападала мелкая нежить, но с ней справиться было легко, а вот когда в гости пришла более крупная тварь, умеющая вторгаться в сознание… Я чудом не лишился рассудка. Наверное, все-таки стоит поблагодарить ее за мое спасение. Именно её сила помогла мне, пусть и мысленно, вернуться в прошлое и провести последние минуты с женой… Мне хотелось столько всего ей рассказать, попросить прощения, но я мог лишь шептать: «Люблю…»

Голос мужчины дрогнул, срываясь на хриплый шепот. Слезы облегчения покатились по щекам, омывая израненную душу и собирая воедино разбитое сердце. Обняв Джона, я просто молчала, понимая, что ни одни слова не смогут помочь ему. Чтобы исцелиться до конца – нужно прощение… Лишь простив себя, он сможет отпустить прошлое, делая шаг вперед. Все что могла сделать я – быть рядом, отгоняя прочь его одиночество.

***

– Только не это! – трагически произнес Сандр, окидывая нас с Анной хмурым взглядом.

Сердито посмотрев на него, я потерла опухшие от слез глаза и тактично промолчала. Просидев до самого утра вместе с Джоном, пока он не заснул, и потратив оставшееся до выхода время на сборы, сейчас я представляла собой не выспавшееся лихо, закутанное с головой в теплый плащ. Я даже моргать не решалась, боясь, что, если закрою глаза, вырублюсь. Хотя, во всем есть свои плюсы – эта ночь обошлась без кошмаров. Подруга же, застукав меня уже почти готовую к выходу, в наглую напросилась пойти за компанию. Да уж, когда Анна хочет, она может быть очень убедительной.