— Почему ты не сказала, что управляешь огнем? — раздражённо спросил вредный демон.

— Ты не интересовался какая у меня стихия, — пожав плечами ответила я.

— Знай я раньше, не согласился бы тебя отпустить.

— Почему? — удивилась я.

— Ты единственная и ты в опасности.

— Ошибаешься. Я не единственная, — улыбнувшись я дотронулась пальцами до рубина.

— Ари, ты не понимаешь. Будь это правдой, тогда бы отступники не искали тебя по лесу. С возвращением огненных магов равновесие в этом мире должно восстановиться. Оживёт Дыхание Морана и мир прекратит разрушаться.

— А он разрушается? — опешила я.

— Тебе не сказали? Каждый год часть суши уходит под воду.

О боги, почему Рейден ничего не сказал? И почему Тэн и маги огня бездействуют? Огненных магов лично я не видела. Но в том, что Тэн является огненным магом, я не сомневалась. Ведь он смог забрать, сохранить и вернуть мне мою стихию.

Глубоко задумавшись, я вздрогнула, когда раздался детский визг. Оказалось, что Кита забавлялась с огненным щенком. Взглянув на счастливую малышку, я вспомнила её рассказ о том, что с ней случилось в мире демонов.

— Что происходит в Шифаре? Кита говорила о повелителях. Что она была в плену у главного хеша, — спросила я, решив разузнать подробности, пока малышка занята.

— Повелители моего мира — могущественные высшие демоны. По силе им нет равных. Но один из них по имени Вируанд, особо жесток. Он ненавидит Моран и его магов. После того, как исчезло Дыхание Шифара, мир стал разрушаться. Многие демоны потеряли способность менять форму и были обречены навсегда остаться в облике человека или монстра. Начались войны, голод. В семьях стали появляться лишь мальчики — будущие войны. Демониц, что смогли бы выносить здоровое потомство, оказалось слишком мало. Тогда Вируанд приказал собрать оставшихся и раздать своим лучшим войнам в награду. Наши женщины могут подарить потомство лишь с приобретением второй сущности. В человеческой им не выжить. Киту отдали Главному Хешу. Он бы убил её, как и двух предыдущих.

Какой ужас.

— Получается все эти беды из-за того, что пропало Дыхание Шифара?

— Да, его украли.

— Кто? И зачем?

— В те времена в Шифаре правил Брон. Жестокий, но справедливый демон. Он многое сделал для своего мира, но один из его сыновей похитил Дыхание Шифара, что бы спасти женщину, свою возлюбленную.

— Погубить целый мир, чтобы спасти женщину? — ужаснулась я.

— Ари, тебе не понять, чувства демонов отличаются от людских. Возлюбленной мы можем называть лишь одну единственную.

Действительно, мне не понять. Наверное, так разрушительно любить могут только демоны…

И готова поспорить, что имя возлюбленной Ариннити.

К логову отступников мы приблизились глубокой ночью. Тис уверял, что в это время суток в лесу они не появляются. Оставив меня и спящего Юса на поляне возле поваленного дерева, он скрылся в ночной темноте леса.

Собравшись с духом, я открыла переход в цитадель главного мага. Прямо в его кабинет.

Входить в портал не планировала. Я собиралась показать Рейдену, где скрываются отступники.

Не прошло и минуты, как из огненной дымки перехода хлынула тьма. Расползаясь, она мгновенно заполнила всю поляну. Повсюду то и дело начали появлялись вспышки порталов. Видимо, королевские маги ждали сигнала.

Тьма отступила, явив моему взору целый отряд королевских магов.

— Ари! — позвал меня знакомый голос.

Резко обернувшись, я увидела его. Рейден стоял на расстоянии вытянутой руки.

Серьёзный. Собранный. От него веяло опасностью, а за спиной словно плащ развивался густой мрак.

Я не испугалась. Затянутые тьмой глаза больше не пугали.

— Рейден! — воскликнула я, делая шаг к нему.

Мужчина тут же прижал меня к себе.

— Ты в порядке? — спросил он.

Холодные, как лёд ладони прошлись по моей спине. Лишь по дрожащим пальцам я поняла, насколько он напряжён.

— Да, всё хорошо.

— Не знаю, как смог прожить эти дни без тебя, — прошептал он.

Признание главного мага отозвалось щемящей болью на сердце.

— Кхе… Кхе… — послышалось рядом.

Обернувшись, я увидела, что Юскин очнулся. Опираясь на ствол дерева он пытался подняться.

— Его зовут Юскин Лиона и ему нужна помощь. Отступники забрали его стихию, — прошептала я главному магу.

После того, как Юса отправили в безопасное место, я рассказала о том, что со мной произошло. Не забыла предупредить и на счёт советника. Умолчала лишь о проведенном времени в компании демонов.