Еще пришлось пообещать главному магу, что не исчезну и обязательно дождусь его в цитадели. Только после этого он открыл для меня портал, а сам вместе с магами отправился проверять заброшенный замок.

Вернувшись в свою комнату, я застала взволнованную Марту.

— Ари, как я рада, что вы вернулись. Я так волновалась, — она бросилась ко мне, вытирая слёзы.

— Марта, я тоже рада тебя видеть, — призналась я, обнимая женщину.

— Что эти изверги с вами сделали? Может лекаря позвать? — спохватилась она.

— Всё хорошо. Мне вовремя удалось от них сбежать, — успокоила её.

Затем она набрала ванну и помогла мне раздеться. Убедившись, что на моём теле нет ни ран, ни синяков, она ушла, чтобы принести поздний ужин.

В пушистом халате и с полотенцем на голове я сидела за туалетным столиком, когда раздался стук. Я успела лишь обернуться, как дверь распахнулась и в неё влетел запыхавшийся и взъерошенный Мариан.

— Хвала богам равновесия ты жива! — радостно завопил он.

В два шага преодолев расстояние, он схватил и закружил меня по комнате. Полотенце улетело куда-то в сторону камина, и мои мокрые волосы рассыпались по плечам.

— Мар, я тоже очень по тебе соскучилась, но всё же верни меня туда, где взял, — взглядом я указала на пуфик.

— Ты представить себе не можешь, что здесь творилось, после твоего исчезновения, — признался он, опуская меня на пол.

— И что же?

— Все королевские маги были брошены на твои поиски. Прочёсывали абсолютно всё, в том числе леса в округе.

Видимо благодаря столь масштабной спасательной операции мне и удалось сбежать. Страшно представить, что бы сделали со мной отступники. К счастью, их отвлекли королевские маги.

— Рей, узнав о твоём похищении, чуть дворец не разнёс, — как бы между прочим заметил младший Ло Крин.

— Надеюсь, никто не пострадал?

— Обошлось без жертв, — ответил Мар. — Вообще-то я пришёл с новостями.

— Ну же, рассказывай!

— Я виделся с Рейденом. Они поймали отступников. Сейчас весь дворец стоит на ушах. Пытаются взять живым советника. Но старик оказывает сопротивлении. Кстати, королю известно о твоей стихии, и он требовал вернуть тебя во дворец.

— Только не это, — обречённо выдохнула я.

— Не волнуйся. Рейден отказал дяде. Он заявил, что тебя умыкнули прямо из-под королевского носа и что в цитадели безопаснее. Король спорить не стал. Но Рей уверен, что он что-то задумал.

Новости на счёт отступников меня порадовали. Я надеялась, что преступники получат по заслугам. На счёт короля была надежда, что он откажется от идеи сделать огненного мага своей фавориткой. Иначе за себя и свою стихию я не ручаюсь.

Меня беспокоило другое, воспоминания о несчастном, лишённом стихии парне.

— Что с Юсом? Как он?

— Жив. Но…, — сделав паузу Мариан продолжил, — мне кажется, ты зря его вытащила?

— Что? Как ты можешь так говорить? Я думала вы с ним друзья.

— Да, друзья, — подтвердил он, и тяжело вздохнув добавил, — но сейчас он находится в храме. И не сможет покинуть его стены никогда.

— Почему?

— Юскин Лиона обладал стихией света. Но лишившись её, не сможет выжить в магическом мире. Накопленная энергия храма будет поддерживать его жизненные силы, но стоит ему покинуть территорию, как он умрет. Обычно жрецами становятся в преклонном возрасте и по собственному желанию, но у Юскина просто нет выбора.

— Получается… хм … Я обрекла его на такую жизнь? — мой голос дрогнул от волнения.

— Не говори глупости, — Мариан тут же подскочил ко мне. — Будь я на твоем месте, то поступил бы так же, — ответил он, успокаивая меня.

— Иллиния рассказывала о дочери советника. С ней ведь стало тоже самое?

— Да.

— Мар, я должна с ней поговорить. Возможно, она нам что-нибудь посоветует. Какая стихия у неё была?

Я начала придумывать разные идеи. Может у нас получится их познакомить. Но печальное выражение лица Мариана и тон, с каким он начал говорить:

— Её стихией была вода. Она почти год жила в храме. Но где-то месяц назад её обнаружили за территорией. Жрецы говорили, что она сама ушла. Не выдержала такой жизни.

У меня в душе что-то оборвалось.

— Я должна увидеть Юса, — прошептала я.

— Увидишь. Мы навестим его вместе. Но не сейчас. Дай ему время привыкнуть.

* * *

Рейден вернулся вечером следующего дня. Я как раз устроилась с книгой на маленьком диванчике в его кабинете, когда в середине комнаты открылся портал и из него шагнул уставший, весь запачканный и очень злой главный маг. Но стоило ему меня заметить, как хмурое выражение лица, сменила радостная улыбка.