Оливия тяжело выдыхает и пытается остановить струящиеся по щекам слезы, но тщетно. Покрываю ее лицо мягкими поцелуями и крепче прижимаю к себе.

— Детка, ты не обязана мне рассказывать, — шепчу я.

— Нет, Остин. Ты должен узнать это от меня. — Она мотает головой в стороны и продолжает: — Кристина выглядела ужасно. Мятое платье, размазанная тушь под глазами, взъерошенные волосы. Она сказала мне, что один баскетболист из команды вместе с Шоном сняли с ней видео… против ее желания. На что я сказала, что этого просто не может быть, Шон не такой. Мы так громко это обсуждали, что я не заметила, как вокруг нас собралась толпа. И, конечно же, мы живем во время цифровых технологий, так что все сняли на видео, как я веду себя как последняя дрянь.

— Мышонок, ты защищала своего парня, это нормально.

— Нет. Нет, не нормально. Это видео, где я называю ее легкодоступной лгуньей, разлетелось по всему интернету, и через два дня Кристина… Господи… — Лив поднимает голову вверх, пытаясь остановить слезы, но они градом стекают по ее щекам. Кладу свою руку ей на щеку, поглаживая большим пальцем, а затем провожу им по ее пухлым губам и мягко касаюсь их своими. Она шумно выдыхает и снова начинает говорить:

— Через два дня Кристина оказалась в больнице, наглотавшись таблеток. Ее успели спасти, но я… я так виновата перед ней. Я должна была заступиться за нее, как-то помочь, но вместо этого защищала этого идиота, к которому не испытывала никаких чувств. Когда я узнала обо всем, то пришла к нему домой, чтобы прямо спросить, правда это или нет. Он начал извиняться, умолять меня простить его, а затем вдруг резко переключился и стал говорить, что я сама во всем виновата, и если бы мы переспали, то этого бы не произошло. Мы начали ссориться, и он..

Лив шумно выдыхает и облизывает губы.

— Он повалил меня на пол и лег сверху, полностью обездвижив меня, при этом снимая все это на видео в прямом эфире.

Каждое ее слово словно вонзает в меня нож. В ушах стоит такой гул, что, кажется, барабанные перепонки вот-вот не выдержат и взорвутся.

— Я орала так громко, что его домработница не выдержала, и ударила его вазой по голове… — Лив прикусывает губу и шепчет: — Не довести дело до конца ему помешал совершенно посторонний человек, Остин. А когда ко мне обратилась Кристина, я унизила ее… хотя когда-то мы были подругами. Я ужасна.

— Это не так, — сквозь зубы произношу я, собирая в кучу все свое самообладание, чтобы прямо сейчас не полететь во Флориду искать этого недоумка.

— Так. — Отрицательно кивает она. — Оба видео стали вирусными в сети, в целой Флориде их не видел разве что какой-нибудь дедуля, у которого нет телефона. Декан Темпламнского вызвал меня «на ковер» и попросил забрать документы… Так мы оказались здесь. Англия была давней мечтой отца, так что он бросил ради меня все, чтобы здесь я смогла начать новую жизнь, но… Я не заслуживаю тебя, Остин.

— Мышонок, все заслуживают второй шанс, слышишь? Не третий, пятый, десятый, когда это уже становится похоже на какую-то привычку, а второй. Потому что однажды ошибиться может каждый.

Я обхватываю ее лицо ладонями и внимательно смотрю в ее заплаканные, но все-равно самые красивые глаза, которые я когда-либо встречал. В них сейчас отражается так много боли, что я понимаю, как сильно она нуждается во мне. И думаю, что я также сильно нуждаюсь в ней.

— Помнишь, ты спросила, что нужно мне?

— Помню, — кивает она. — Ты сказал, что не знаешь.

— Но теперь, кажется, знаю. Мне нужна ты.

[1] Эд Ширан — Ed Sheeran — британский певец.

[2] Maroon 5 — американская поп-рок-группа.

[3] Лэндон Картер и Джейми Салливан — главные герои фильма «Спеши любить», снятого по мотивам книги Николаса Спаркса.

Остин.

Над Манчестером сгущаются тучи, стремительно заполняющие собой светло-серое небо. На территории кампуса пусто. Пары уже во всю идут, но я не вижу смысла идти на спортивный маркетинг, который вряд ли когда-нибудь мне пригодится, ведь через два часа мы с командой выезжаем в Ливерпуль. Вместо этого я сажусь под один из дубов, растущих вокруг центральной площади перед зданием университета, и трачу примерно полчаса на то, чтобы найти в интернете информацию о том, как купить звезду.

Наверное, я совсем свихнулся, раз занимаюсь подобной ерундой, но когда после бала Лив сказала мне про Лэндона Картера и Джейми Салливан из «Спеши любить», то мне в голову сразу же пришла одна мысль, связанная с подарком ей на день рождения. Три с половиной года назад, когда Кейти нужна была моя психологическая поддержка, я пересмотрел с ней около миллиона романтических мелодрам, пока она рыдала у меня на плече. Так что «Спеши любить» я уже видел. И не один раз. Мне известно, что Джейми любила смотреть на звезды, а Лэндон назвал звезду в ее честь. Если Оливия считает это романтичным, то я сделаю это.

Правда, понятия не имею каким образом. Легче поверить в существование инопланетных существ, если честно. Или в единорогов. Потому что оказалось, что все эти сайты и сувенирные магазинчики, которые предлагают вам приобрести красивенький сертификат в бархатном конвертике с золотой гравировкой, в котором будет указано название какой-либо звезды, — полная брехня. Единственная организация, которая и в самом деле имеет право называть звезды — Международный астрономический союз (МАС). И, поверьте мне, его члены точно не будут заниматься всей этой ерундой, даже за большие деньги, которые я был бы готов отдать ради того, чтобы удивить Лив. Но, оказывается, что-то в нашем мире все-таки нельзя купить.