— Жадины, хоромы отгрохали, а на проезд потратится жалко…

— Не зная броду — не суйся в воду, — Асвер, хоть и не был землянином, земными идиомами пользовался чаще нас. Я бы сначала изучил местность поверхностно.

— Это тоже можно устроить, — Вера достала смартфон из ящичка в крыле. Сначала Асвер вздрогнул от зрелища, но потом понял, что это протез, и сильно заинтересовался конструкцией. "Медицинские технологии превосходят наш Клан, нам проще новые крылья отрастить, но при магических ранах это не всегда возможно. Расспросить бы её, где и как она такой протез получила, но как бы не оказаться бестактным!"

По причине тёплой летней погоды одет Асвер был не в привычную спецовку или комплект для путешествий в людские земли — брюки, рубашку и кожаное пальто. Нет, Астарта подобрала ему гардероб, более соответствующий молодому землянину: местная мягкая обувь, носившая странное название "кроссовки", штаны из тонкой, окрашенной в синий цвет парусины — джинсы, майка с короткими рукавами и легкая светлая куртка. Такой комплект одежды на фоне привычного ежедневного "обмундирования" казался очень легким, и молодой оборотень чувствовал себя довольно непривычно. Еще выбивало из колеи то, что оружие, давно ощущающееся как продолжение собственного тела, сейчас было упрятано в "пространственный карман", так вовремя освоенный в Нашарских приключениях.

Асвер чувствовал себя агентом под двойным прикрытием, когда, выходя из прохладной толчеи метро на жаркий простор столичных улиц, вместе с московскими иными пошёл навстречу ожидавшему их экскурсоводу. Невысокая девушка в бандане и чёрном свитере со множеством прорезей на рукавах — то ли мода у землян такая, то ли они крайне странно так вентилируют тело в жару — выбросила допитый пакетик сока в прямоугольную урну и помахала рукой своей группе.

— Так я и не поняла, зачем нам нужен человек-экскурсовод… — пожала плечами Раэнорэ. Арвера удивилась подруге, которую считала мудрой и догадливой:

— Местный житель, источник слухов… Ты же не будешь гуглить, а если будешь, Акулина не станет, Асвер вообще не местный.

— Где вы только находите столько неожиданных знакомых! — шикнула на неё Акула, прежде чем добродушно улыбнуться подошедшей девушке, приветливо смотревшей на них большими аквамариновыми глазами:

— Здравствуйте всем… Так, давайте проведём перекличку… Помню, у вас столько необычных имён. Вы ведь крещёные?

— Благодатью Молага Бала, — кивнула Марта, вспомнив недавний крутой ответ Веры. Но повторение шутки реакции у спутниц не вызвало, и художница слегка расстроилась.

— Ещё не всех на этом свете мы крестили… — понятливо, но несколько разочаровано пробормотала гид, сверяясь со списком. Акулина сердито зыркнула на Веру — совсем страх потеряла, объявлять кому попало их реальные имена!

Закончив перекличку, экскурсовод представилась Анной. Асвер даже усмехнулся внезапно — знал он одну православную Анну, только на другой планете… Впрочем, с перепутанными реальностями кто знает, насколько это совпадение?

— Я живу в районе Косино-Ухтомский, в микрорайоне Кожухово. Каждое утро из своего окна я вижу Святое озеро, к которому вы вас попросили сводить. Говорят, оно настолько глубокое — а глубину его до сих пор пока никому не удалось измерить — что на дне его стоит церковь. Оттого озеро и называют Святым. Так какова же история этого места? Да, позвольте мне провести небольшой экскурс в дела минувшие, и хотя дела веры ваших предков якобы вас не касаются, было бы совестно посещать святыни, не зная их истории. Впервые это место стало святым, когда, в первом веке нашей эры, Святой Андрей Первозванный собственноручно разбил пятьсот идолов, изображавших богов, которым поклонялись язычники. Это место, вообще говоря, было для нечестивцев чем-то вроде святого — если для них есть что-то святое — и они стекались сюда за многие сотни вёрст отсюда… Как бы то ни было, апостол под видом поклонника бога Даждьбога прибыл туда прямо во время весеннего равноденствия, когда там было особенно много язычников. Там он сбросил ритуальные робы язычников, обнажив при этом белые одеяния… Кстати, при этом он ОЧЕНЬ серьезно рисковал — язычники хотя и не питали особой любви друг к другу, но против священнослужителей Истинного готовы были объединиться в любой момент! И нанёс удар по статуе Даждьбога. Хотя он и не был очень силен, но одним ударом разнёс статую из сплошного мрамора, а затем расколотил и все остальные. Язычники, которым была явлена Сила Божия, пали на колени, и многие отреклись от язычества и уверовали, и многие бежали в страхе великом и многие… ну ясно, в общем. Важно то, что через пять лет Андрей на обратном пути поставил на этом месте деревянный крест.

— Ага, он разбил их статую и кучу сильных мужиков испугались, разбежались и ещё приняли его веру… Логично, прям песец… — шёпотом сказала Акулина Раяру.

— Может, они подумали, что он и их также расколотит… — тоже шёпотом ответил другой дракон в теле человека. — Ты дальше слушай, думаю, будет экшен не хуже.

— Да, скептики могут назвать это легендой… — продолжила вещать Анна, добравшись до пешеходного перехода в обширный, покрытый газоном парк. — Но на территории Косина люди так называемой абашевской культуры эпохи бронзы жили ещё во втором тысячелетии до нашей эры, есть и неолитические стоянки. Три группы курганов, находящихся между Белым и Святым озерами, раскопаны, обнаруженные там артефакты находятся в музее антропологии МГУ.

— Вот куда тебе было надо за артефактами, — я прошептал Лине и тут же сам себе перекрыл губы указательным пальцем. Но Арвера набралась смелости вернуть растёкшуюся мыслею по древу Анну в нужное русло:

— А как насчёт затопленной церкви? Ей-то ведь Святое озеро и знаменито.

Анна повела группу по плиточной дорожке к видневшемуся по ту сторону парка небольшому монастырю:

— Достоверность этой легенды не установлена, но каждый год летом от комплекса Косинских церквей совершается Крестный ход к Святому озеру. По преданию, когда-то при небольшой церкви на её берегу жил священник, который совершал службу. Неподалеку стоял дремучий лес, где подвизался пустынник Букал. Однажды во время сна ему было видение, что на том месте, где ныне находится Кремль, возникнет град Москва и что его ожидает великая слава, хотя город и понесет много испытаний от нашествий врагов и пожаров. Долго размышлял Букал о своем видении, а потом пошел в пустынное село Косино и поведал о своем видении священнику. Тогда оба они вошли в церковь и со слезами молили Бога и Пречистую Матерь за весь православный народ и за будущий град Москву. Священник начал совершать Божественную литургию; во время Херувимской песни над ними явилась Божия Матерь, и церковь стала опускаться в землю, из земли выступила вода, и образовалось озеро. Много лет здесь не было храма, но люди верили, что под волнами озера не умолкает молитва святых старцев за православный народ и за град Москву и что эта молитва угодна Богу… Интересно, что это предание вполне может иметь под собой какую-то реальную основу. Ведь достоверно известно, что Косинское озеро образовалось от провала. Это доказывается тем, что оно имеет совершенно круглую форму, а на дне его встречаются остатки больших деревьев. Кроме того, удивительное озеро имеет подводные пласты. При постройке часовен сваи уходили вниз более чем на пятнадцать метров, причем сперва свая легко шла в илистое дно, потом встречала твердый грунт, а после нескольких ударов снова долго опускалась, не встречая препятствия… В народе верят также, что озеро находится под особым покровительством Николая Чудотворца и Пресвятой Богородицы. Дело в том, что когда-то в давние времена на озере явилась икона святителя Николая. Плывущие на лодке монахи узрели, как икона эта стояла на волнах и смотрела прямо на них. Они хотели забрать её, но икона ожила и ударила их так, что потом шишка долго не могла пройти. Но самому праведному местному священнику Святой явился во сне, и повелел пройти к себе по воде. Проснувшись, так он и сделал, пешком пройдя по ровной водной глади и забрав икону. Чудотворный образ перенесли в церковь. Впоследствии Петр Первый пожертвовал в Косинский храм Моденскую икону Божией Матери. Икона эта также прославилась чудесами. Постепенно сформировался обычай совершать молебен перед иконами Моденской Божией Матери и святителя Николая, а затем купаться на святом озере.

— Да уж… — рассказ Акулину не восхитил. — Как минимум половина выдумка, и ещё процентов двадцать-тридцать — искажение фактов… А остальное могло быть чем угодно. И не похоже что этот Букал был религиозным фанатиком… Мне кажется это тоже могли исказить, дабы веру свою не портить вливаниями иноверцев.

— Почему? Вот у тебя вполне православное имя, — хмыкнула Вера. — Почему бы священнику не иметь языческое?

— Да я даже больше не про это, а про иконы, ударяющие плывущих в лодке и такое всякое… Мне кажется, тут больше магического вмешательства, чем вмешательства какого-то божества.