— Сверхъестественные явления подразделяется на собственно магию и молитвы, — Анна вклинилась в разговор. — И различаются они источником своей силы — от Бога или от чёрта.

— Любопытный рассказ, — кивнул Асвер, — За давностью лет правду от вымысла, конечно, не отличить, но на то и легенда, чтобы красиво рассказать историю. Меня вот другое больше удивляет. Массово акваланги используются уже лет так двадцать-тридцать, неужели никто не рискнул погрузиться под воду и посмотреть, действительно ли там имеется часовня?

— Пытались, ещё в тысяча восемьсот восемьдесят восьмом году, в рамках передвижной зоологической экспедиции биолога Зографа. Озеро достаточно точно лоцировали за исключением одного провала примерно по центру, где находится выход в карстры. От остальных косинских озёр вода Святого отличается даже по составу — в ней очень мало органики. В торфяных отложениях на больших глубинах найдены следы пожаров… И, говорят в народе, если в тихую ночь, каких сейчас почти не бывает в Москве, наклониться к воде, можно услышать тихое пение хора. Небылицы, скажешь? — оглянулась Анна на детскую площадку, — Я прекрасно помню, хотя и была тогда совсем мелкой, из озера выловили целый танк, он сейчас в ходовом состоянии находится в музее Уралвагонзавода. Глубоко в провал аквалангисты боятся залезать — подводные течения.

"Тогда хотелось бы мне знать, как планируется регулярно попадать в этот портал и выбираться из него? — мысленно задал вопрос Асвер, — По идее, если уж на входе вода, то и на выходе должна быть она же, примерно той же глубины — иначе в моменты срабатывания порталов на открытие, а это периодически случается по вполне естественным причинам, тут были бы или фонтаны, или водовороты".

— Да, подводные течения — это аргумент, — кивнул хоррианец, вновь вспоминая собственные приключения в окрестностях отеля "Дом Иресара", — И хорошим страховочным стропом тут не обойдешься, перетрется об какие-нибудь острые камни или банальный мусор. Ну а с хором… интересно выходит. Вполне может быть, что озеро действительно обладает особыми свойствами. Но, пока не послушаешь сам — не проверишь.

Молодой оборотень из Хорриана отличался от собратьев тем, что мог усилием воли делать с собственным организмом многие вещи, которые считались невозможными даже для особо тренированных чистокровных людей — метнуть отвертку на два десятка шагов так, чтобы она воткнулась в дубовую доску, разглядеть строки в газете, что читает прохожий на противоположной стороне улицы… или подслушать, о чем шепчутся соседи через две комнаты. И часть этих способностей вполне могла пригодиться при исследовании портала.

Тем временем группа туристов-исследователей пересекла парк и прошла к объекту своей экспедиции, миновав небольшую церковь за решетчатой оградой. Святое озеро, поросшее чуть заболоченным лесопарком, действительно было почти идеально круглым, и выглядело необычным диким вкраплением в упорядоченное строение города, неестественным включением изначальной природы в разлинованный бетон. "Заливчик" песчаного спуска был пологим и мелким, обрываясь неожиданно резко. Несколько людей, раздевшись до нижнего белья, крестясь, бултыхались с подводного обрыва с головой и быстро всплывали обратно на уступ, явно довольные забавой. На берегу со стороны церковки, немного сбоку от песчаного спуска, стоял бородатый то ли монах, то ли священник в тёмной рясе. Узнав Анну, быстро перевязавшую бандану на фасон платочка бабушки-богомолки, он подошёл к компании иных и придирчиво их осмотрел:

— Тьфу, драконьим духом за километр прёт, — прозвучало страшное обвинение, обидное ещё и тем, что драконы не пахнут. Да и человеческий нос способен уловить совсем малый спектр запахов. — Что кожу натянули, горынычи?

Марта чуть ли не рыкнула на него, но я быстро отвёл её в сторону за руку:

— Чего ещё стоило ожидать от фанатиков? Не переношу их… Ну его…

— Гостеприимство и терпимость есть добродетели, — Анна попрекнула чернобородого мужика смиренным, но твёрдым тоном.

— Известно. Но в чужой монастырь со своим Некрономиконом не ходят, — особенно пристально поп продолжал наблюдать за отошедшими в сторону Тёмными, скрестив пальцы рук. — Вы не первые нелюди, которые решили загрести в свои лапы наследство Вукола. До вас сюда два раза прилетали другие ваши представители, собираясь забрать сокровища, и оба раза пропадали. Впрочем, сам монастырь действительно больше ничего не тревожит, да и люди-ныряльщики в безопасности остаются.

То, что Анна никак не среагировала на фразы о драконах, сразу насторожило Асвера. Мысленно припомнив, куда должен его вернуть перенастроенный сразу по возвращении из Нашара "эвакуатор", хоррианец начал прикидывать, что же местный священник скажет нежданным гостям. С христианами в этом плане было не очень удобно — в одном только Хорриане ветвей христианства было две, и с Нашарской разновидностью связаны обе были слабовато. А на Земле, если верить тем землянам, что состояли в Клане, никак не меньше четырех только основных, и в каждой бывали свои крайности. В какую из них понесёт конкретно этого священника, заранее было не угадать.

— Мы вовсе не собираемся ничего "загребать", — возмутился Раяр. — У нас чисто научный интерес.

— Если рядом с озером кто-то пропадал, то об этом определённо стоит знать, — добавила Раэнорэ.

— Кто пропадал, отче? — насторожилась Анна. — Что за наследство?

Поворошив бороду пальцами, священник махнул рукавом в сторону застройки:

— Обсудим это за трапезой. Лично.

После слов Раяра Асвер хотел было вклиниться с уточнением характера того научного интереса, но внезапно разговор съехал на пропажи разных людей. И, судя по тому, как насторожилась Анна, пропажи имели место… пусть даже и в слухах, не подтвержденных, но заставляющих насторожиться. А уж приглашение к трапезе было неожиданным. Практически высшая форма доверия — прием пищи за одним столом… только вот с кем? Именно это дракончик в человеческом облике и решил выяснить, привлекая по возможности поменьше внимания. Ближе всех стояла Арвера, и именно у нее Асвер и решил уточнить ситуацию: